– Вчера мы запустили еще одну фабрику. Больше тысячи рабочих мест, Гэбриел. А что полезного вчера сделал ты? – чуть прикрыв глаза, томно процедила красногубая особа, внезапно выпустившая свое жало, компенсировав, судя по всему, расстроенные чувства.
– К сожалению, я не могу распространяться о деятельности своей фирмы, Руфь.
Брюнетистая девушка внезапно потеряла свой интерес к мужчине и мягко перевела взгляд с Кейна на Стеллу:
– А чем занимаетесь вы, мисс Брукс? Может, хотя бы у вас есть предрасположенность к разглашению тайн?
Стелла нервно сглотнула, вспомнив род своей деятельности и одновременно подумав о Блэкберде, как о тайне, покрытой мраком, которую она хранила уже несколько месяцев.
– Я креативный дизайнер в пиар-агентстве.
– И как? Хорошо платят? – улыбнулась Руфь.
– Я не жалуюсь, – Стелла, не теряя улыбку, чуть приподняла бровь, проклиная про себя эту мизерную зарплату и отсутствие машины.
– Ох, как прекрасно, когда люди всем довольны. И мир тут же становится ярче! – Мэлоун вальяжно размахивала руками, словно делая реверансы и разбрасывая цветы то направо, но налево. – Кстати, сегодня будет выставляться китайская ваза восемнадцатого века. Из голубовато-желтого фарфора, – чуть понизив голос до шепота, начала делиться девушка. – Представляете, ее нашли в одном из разрушенных домишек на окраине Лондона. У нее богатейшая история… У меня еще пока такой нет, – Руфь мечтательно улыбалась. – Надеюсь, я смогу выкупить ее менее чем за пятьдесят миллионов. А то хочется побольше денег отдать за украшения. Сегодня огромный выбор, кстати, не так как в прошлый раз…
Стелла медленно бледнела. «Пятьдесят. Миллионов. Долларов. Спустить просто так! Вот черт!!! Как меня сюда занесло?!» – Девушка пыталась вздохнуть полной грудью. Не ведая, зачем она сюда пришла, Брукс оглянулась в поисках укрытия. Ей хотелось сбежать. Ну или выпить чего-нибудь. Еще и срочно. А то этот бокал оказался пуст уже на фразе "моя девушка".
– Я отлучусь на минуточку, – блондинка учтиво взглянула на Гэбриела, а потом перевела взгляд на брюнеточку. – Была очень рада с вами познакомиться, Руфь.
Мэлоун учтиво улыбнулась, позволив Стелле скрыться в толпе богатых аристократов.
Высокие своды потолков, что отвлекали ее внимание, заводили девушку в разные закоулки дома, который не кончался и был переполнен особами высшего общества.
«О боги… что я тут забыла?! Неужели я тут ради мужчины? Или все же ради желания повариться во всем этом? Хм… а как же гордость, Стелла? Черт, мне же завтра лететь черт те куда… А я еще даже чемодан не собирала. Как же здесь скучно. Стоит отдать должное Кейну – об этом он не врал. О, шампанское!» – размышляя о насущном, девушка аккуратно схватила бокал с игристой жидкостью, которые разносила миленькая официанточка, что учтиво наклонила голову и улыбнулась на взгляд блондинки. Брукс старалась сделать отречено-умное выражение лица и двигаться как можно медленнее. Словно она не пыталась отсюда убежать, а просто наслаждалась происходящим. Смаковала и наблюдала.
Слоняясь между одиноких стеклянных витрин с дорогими артефактами и не менее статичных людей, она начинала чувствовать себя единым целым с этим надменным и далеким от нее миром. Всего несколько минут назад ей казалось, что она никогда не сможет их понять. А сейчас… Она видела их эмоции, лица. Такие же, как и у нее. И у ее родителей, друзей. Они тоже люди. Просто очень и очень богатые. С совершенно другими проблемами. Кто-то надменный и дерзкий, кто-то добрый и одинокий. Например, та милая девушка, стоявшая у витрины с бокалом, была мечтателем. И всматриваясь в ее глубокий взгляд, Брукс решила для себя, что она была еще и очень умной. Ну или это все потому, что молодая дама смотрела на древнюю книгу в толстой кожаной обложке, которая, наверное, стоила не меньше трех ее квартир. Внезапно Стелла осознала, что наконец-то добралась до стены.
«Наконец-то, а то какое-то бесконечное помещение. Интересно, а где тут туалет?» – девушка в растерянности огляделась по сторонам. «Как мне хочется туда спрятаться от всех этих взглядов. Боже… аж до дрожи! Всё же… все эти люди… Это не для меня!» – она погладила свою покрывшуюся мурашками руку и залпом допила покалывавшую язык жидкость.
– Сте-ела! – внезапно осадил ее сознание до боли знакомый мужской голос.
«Вот черт! Только не это!» – девушка зажмурила глаза в надежде, что неожиданный гость исчезнет.