— С кулата можеш да се свържеш и с тинглър, ако използваш код.
— Трябва да се свържа и с Додс. — Лейт взе комуникатора. — Хокинг, иди помогни на Дженсън с товарния кораб, който ще вземем. Мордикай, започни да събираш експедицията — знаеш кои тръгват. Добре. И ако намериш Дейл Грийн, му кажи да дойде. Той ще командва тук, докато ни няма.
Куон се върна в сянката, а Хокинг и Мордикай слязоха от таксито. Останал самичък с Лейт, Кейн неочаквано се притесни.
— Къде отиваме? — попита той.
— Да приберем твоите космически кораби, разбира се.
— Още сега?
Лейт го погледна любопитно.
— Разбира се. Сигурно не си очаквал да се качим на борда на пътнически кораб и да отлетим на Земята, сякаш нищо не се е случило. — Той посочи четеца на касети в скута на Кейн. — Как върви декодирането?
— Бавно. Кодът е сложен.
— Знаеш ли коя е системата?
В очите на Лейт имаше нещо, което не се хареса на Кейн.
— Защо? — попита той предпазливо.
— Защото трябва да зная къде отиваме преди да излетим.
— Но трябва първо да отидем на Земята и да съберем екипаж.
— Земята е първото място, на което ще ни потърсят — търпеливо обясни Лейт. — Трябва да се опитаме да наберем екипаж другаде. И така, коя е системата?
Кейн стисна устни.
— Система М-4. Сектор Орион.
— Хм. Аржент. — Лейт кимна и се намръщи.
— Това добре ли е, или е лошо?
— По малко и от двете. Процъфтяваща планета… предполагам, че още процъфтява… лесно ще е да намерим екипаж. От друга страна, сектор Орион се простира до границата с крайселите, което вероятно означава силно присъствие на рикрили.
— Ох! Това не е добре.
— Би могло да е и по-добре — съгласи се Лейт, вдигна комуникатора и го включи. — Лейт вика Додс. Лейт вика Додс.
Миг по-късно дойде отговор.
— Додс слуша.
— Как върви подготовката за полета?
— Току-що свърших. Имате ли информацията?
— Да… номер тринадесет по нашия списък. Разбра ли ме?
— Едно три, добре. Ако уредиш с кулата, тръгвам. Безопасно пътуване.
— На теб също. — Лейт натисна още две копчета. — Лейт вика кулата.
— Тук е Новак — бързо пристигна отговорът. — Подслушвахме последния ви разговор. Какво прави Додс?
— Специално поръчение — отговори остро Лейт. — От вас искам да спрете лазерите, докато излети.
Последва кратка тишина.
— Не си спомням Доно да е споменавал такова нещо — каза Новак.
— Не е. Аз го нареждам — отвърна Лейт.
— Разбирам. Зенитните лазери са изключени — докладва Новак след миг.
— Добре. Обади се на Додс и му кажи, че може да излита щом е готов. — Лейт изключи комуникатора, закачи го на колана си и се обърна към редиците корсари.
Кейн се изкашля.
— Какво точно си намислил, Лейт?
— Ще разбереш. — Той кимна към полето. — Ето, тръгва.
Тъмна маса се надигна от другия край на космодрума, синьо-виолетовата светлина на гравитационните двигатели хвърляше странни цветни сенки. Корабът зави на изток, излетя нагоре с изненадваща скорост и се изгуби в осеяното със звезди небе. След това изригна бяла звезда — включи се главният двигател. Звездата се изви в дъга на небето и след секунди изчезна.
Лейт се размърда; лявата му ръка търсеше дясната му китка.
— Някой наближава космодрума — каза той на Кейн. — Кола на сигурността, съобщава кулата. Мордикай идва. Искам да отидеш на кораба с него, там ще си в безопасност.
— Ами ти?
— Аз ще посрещна колата. — Погледна Кейн и добави:
— Аз не съм застрашен… не идва атакуваща сила. Но твоята сигурност е твърде важна, за да допускаме дори и най-малки рискове. Тръгвай.
С нежелание Кейн стана и загледа как Лейт тръгна към портала. Отнякъде изникна Мордикай и двамата тръгнаха през космодрума.
Лейт чакаше. Колата на сигурността пристигна и шофьорът слезе. Ръцете му бяха празни и настрана от тялото. Той видя Лейт и тръгна към него.
Беше префектът Голуей.
— Самичък съм и не съм въоръжен — бяха първите му думи. — Дойдох да преговаряме.
— Защо мислиш, че има нещо, за което да преговаряме? — попита тихо Лейт и прибра звездата за хвърляне, която държеше.
Голуей се намръщи и го огледа.
— Комскуер Лейт, нали? — Той поклати глава. — По дяволите, ти ни надхитри. Още не мога да го повярвам.
— Всъщност не беше толкова лесно — отговори Лейт. — Ти специално имаш много подозрителен ум. Но не си дошъл тук просто за размяна на комплименти, нали? Какво искаш?
— Тук съм главно да ви дам един съвет — каза Голуей.
— Като диверсия и като примамка бунтът, който извършихте, беше брилянтен. Но недейте да преигравате.
— Какво имаш предвид? — попита спокойно Лейт.