Блэкторн ловко пригвоздил ее к полу, ногами удерживая бедра, а руками — запястья.
Бет хотела предупредить его о травмированной грудной клетке, но передумала, сознавая, что на «уважение» ей рассчитывать нечего. К тому же Блэкторн хоть и был спокоен, вряд ли собирался выслушивать ее.
— Как ты догадался, Блэкторн? — спросила она хрипло, проклиная его ножищи, сжавшие ее, как тиски.
— Я не дурак, — бросил он, закидывая ее руки за голову и легко перехватывая их одной рукой. Совершенно безнадежная, даже унизительная поза «поверженного» заставила Бет забиться еще яростнее, на что Блэкторн ответил тем, что покрепче прижал ее к полу. — Не крутись, Бет. Только больнее будет.
И тут боевой пыл покинул ее. Она со стоном вздохнула и обмякла. Блэкторн чуть ослабил хватку, но бдительности не терял. Лицо его было буквально в нескольких сантиметрах. Глаза оставались темны и непроницаемы, дыхание — ровным. Бет ощущала его тепло, его силу и почему-то знала, что он, конечно, может избить ее, изнасиловать, даже изувечить, но не сделает этого. Не сделает, даже если она не оставит ему выбора. Это немного вернуло ее к жизни, и она решилась заговорить.
— Если ты такой умный, почему не остановил меня раньше?
— Потому что ты не усвоила бы урок.
— Значит, будешь меня учить?
Он чуть тряхнул ее и произнес глухо:
— Да, Бет, кое-чему тебе придется научиться. Так я и знал, что мы к этому придем.
Неожиданно на шее она ощутила легкое прикосновение его пальцев. В панике Бет провела языком по сухим губам, лихорадочно соображая, что же ей сказать… но в голове была то ли пустота, то ли хаос.
Мужская ладонь погладила ее щеку. Девушка рванулась в сторону, но тщетно. Сильные пальцы тут же сжались и вернули ее в прежнее положение.
— Тихо, Бет. Это займет совсем немного времени.
Так ли нужно было предупреждать ее? Ведь в следующую секунду Блэкторн склонился к ней и поцеловал сухими, твердыми губами.
Испугаться бы ей, взбеситься… но вместо этого она лишь подумала, сколько неприкрытой нежности в его поцелуе… В поцелуе, которого не могло быть… не должно было быть!
Бет снова дернулась, и Блэкторн оторвался от ее рта, по-прежнему удерживая за подбородок, чтобы она не могла отвести взгляд. А он смотрел на нее пытливо и задумчиво, будто что-то было ему непонятно.
— Что, Блэкторн, урок окончен? — с неприязненным вызовом поинтересовалась она.
— Пока все.
Бет приготовилась уже заявить, чтобы он поберег свои лапы и поцелуи до лучших времен, как Блэкторн одной рукой подтянул к себе свою сумку и начал что-то вытаскивать оттуда.
— Урок состоит в том, что ты меня не обставишь. И чем быстрее ты усвоишь это, тем лучше.
— Ты так говоришь, будто нам с тобой не придется вот-вот расстаться.
— Если погода не изменится, мы застрянем здесь на целый день. У меня нет желания повторять эту процедуру.
Бет опять хотела сказать ему нечто едкое, но увидела, что он достал из сумки то, что искал.
— Что ты задумал?
Хотя все уже было и так ясно.
— Шелковые, Бет, шелковые, не бойся, — ответил он и начал связывать ей руки. — Никаких следов не останется, если, конечно, ты не будешь вырываться.
Только после этого он разжал ноги.
— В таком виде я не смогу заниматься Джереми.
— Сможешь, Бет. — Блэкторн наклонился, удерживая ее под спину. — На счет «два» выдохни.
— Что?!
— Выдохни, иначе в ребрах будет сильная боль, когда я подниму тебя.
— Откуда ты знаешь о моих ребрах?
— Раз, два!
Бет оставалось послушно выдохнуть, и в следующее мгновение она была уже на ногах. Блэкторн осторожно поддерживал ее, так как она заметно пошатывалась, и раньше, чем она смогла двинуться или сказать что-то в знак протеста, он уложил ее рядом с Джереми и быстро связал такой же веревкой лодыжки. Даже будучи полностью беспомощной, она сумела отодвинуться от присевшего на край ее кровати Блэкторна.
Он был все так же спокоен.
— В следующий раз, когда вздумаешь тягаться со мной, помни, что всегда есть выбор.