Подходит официантка с двумя тарелками.
— У нас есть адобо с курицей и чили реллено5. Кто что будет?
Мы оба одновременно говорим: — Я возьму курицу.
Официантка неуверенно смотрит то на одного, то на другого, пока Ронан не указывает на меня.
— Леди возьмет курицу. Я возьму чили реллено.
Официантка ставит тарелки на стол. Ронан говорит ей, что нам нужно еще выпить. Я же говорю, что это не так, но он велит ей не обращать на меня внимания. Официантка уходит в замешательстве.
Он берет вилку и улыбается мне.
— Ставлю на то, что она принесет выпить еще. Что думаешь?
— Думаю, ты был несправедлив ко мне, когда назвал меня леди. Я далеко не так воспитана.
— Я мог бы сказать «бешеная росомаха», но не думаю, что это сработает.
Происходит чудо: мы смеемся вместе. Затем наши взгляды встречаются, и мне уже не так весело.
Я допиваю свою «Маргариту» и сосредотачиваюсь на тарелке перед собой, напоминая себе, что этот человек годами отравлял мне жизнь.
Он высмеивал меня, издевался надо мной, унижал при каждом удобном случае. Потом разворачивался на 180 градусов и делал вид, что меня не существует, проносясь мимо меня в школьных коридорах с высоко поднятой головой или опущенными глазами.
И все же я любила его. Любовь не просто слепа, как говорят. Это полное безумие.
Мы едим в тишине, пока официантка не возвращается с новыми порциями «Маргариты» и небольшой тарелкой бекона. Она ставит все на стол, не задавая вопросов, и убегает.
Поедая чили реллено, Ронан смотрит на свежие порции «Маргариты» и говорит: — Я выиграл.
— Как это волнительно для тебя.
— Так и есть. Тебя трудно превзойти в чем бы то ни было.
— Это потому, что я умнее тебя.
— Прости, но я глава международной корпорации с многомиллиардным оборотом.
— Да. Основанной твоим прапрапрадедушкой и переданной тебе твоим отцом. Меня это не впечатляет. Кстати, почему ты до сих пор живешь в Солстисе? Разве ты не должен разъезжать по Монако, Майами или другим местам, более привлекательным для плейбоев?
— Может быть, все это время я надеялся, что ты вернешься.
Я сердито смотрю на него.
— Не шути так. У меня в руке нож.
Ронан смотрит на меня, потом смягчается.
— У меня есть дом в городе, чтобы быть ближе к семье, но три дня в неделю я провожу в штаб-квартире компании в Бостоне. Иногда больше, если нужно.
— Это долгая дорога.
— У меня есть пилот. Мы летаем на вертолете.
— А.
— Не надо так говорить.
— Это был один слог. Я ничего такого не сказала.
— Сказала, и сама это знаешь. Ты единственный человек на свете, который может превратить один слог в симфонию презрения.
Я на мгновение задумываюсь, а потом улыбаюсь.
— Спасибо.
— Не за что. Как тебе курица?
— Это лучшее, что я когда-либо ела. Как тебе реллено?
— Как приправленный картон. Дай мне попробовать твое блюдо.
Не дожидаясь разрешения, Ронан тянется через стол и накалывает на вилку кусок курицы.
— Ммм. Вкусно. На, возьми бекон.
Он протягивает мне два ломтика и кладет два себе на тарелку. Остается один ломтик, который Ронан ломает пополам и делит между нами.
— Ты на удивление щедр. Когда ты успел стать таким справедливым?
— Я стал мягче в преклонном возрасте.
По нему не скажешь. Он крупный и крепкий во всех нужных местах.
Несмотря на здравый смысл, Ронан мне интересен. Я хочу знать, чем он занимался последние двенадцать лет, счастлив ли он, одинок ли, есть ли у него жена. У него нет кольца на пальце, но это мало что значит.
Зная его, я могу предположить, что Ронан снимает его и кладет в карман каждый раз, когда выходит из дома, мерзавец.
— Ты можешь спросить, — ухмыляясь произносит он.
— Что?
— Ты можешь задавать вопросы обо мне.
— Зачем мне это делать?
— Потому что ты этого хочешь.
— Нет, не хочу. Я ничего от тебя не хочу.
Ронан облизывает губы и сверлит меня взглядом, его бледные глаза горят неистовым огнем.
— Конечно. Я тоже ничего от тебя не хочу. Теперь мы оба лжецы. Так что ешь свой чертов бекон и перестань улыбаться, потому что тебе наконец-то удалось меня разозлить.
Я улыбаюсь еще шире. Затем отдаю ему честь и кладу в рот кусок бекона. Его раздраженное рычание — самое приятное, что я слышала за последние годы.
Глава 12
МЭЙВЕН
Я помешиваю лед в своем первом бокале с «Маргаритой», но ко второму не притрагиваюсь. Не рискую опьянеть в компании этого человека. Ронан слишком опасен. Хоть я его и ненавижу, он все равно как яблоко, которое змей предложил Еве. Один укус может привести к полному краху.