— Правда?
— Скорее всего, нет. Но попробовать стоит.
После затянувшейся паузы, во время которой я пытаюсь не растечься потной лужицей у его ног, Ронан беззаботно добавляет: — Кстати, твой жених одобрил бы то, как ты смотришь на мои губы? Потому что это немного хищно. Если только он не из тех, кто не ревнует. Или, как я предполагаю, он воображаемый.
Я слышу слабый звук! Когда моя сила воли иссякает, его влияние на меня ослабевает, и меня охватывает ярость.
Какое облегчение. На мгновение я была готова совершить какую-нибудь глупость.
— Я убью тебя во сне. Проберусь в дом через окно посреди ночи, найду что-нибудь острое и смертоносное в этой стерильной стеклянной коробке, которую ты называешь домом, и буду вонзать это тебе в грудь, снова и снова, пока ты не умрешь так, что даже не вспомнишь, что когда-то был жив.
— Правда?
— Да!
— Хм. Звучит довольно серьезно.
Ронан смеется надо мной, и это еще больше меня злит.
— Так и есть!
— Знаешь, что еще серьезно? Вот это.
Он берет мое лицо в ладони и целует меня.
Глава 17
МЭЙВЕН
Все происходит так быстро, что я слишком ошеломлена, чтобы отстраниться.
По крайней мере, так я себе говорю.
Его губы нежные, но руки, сжимающие мое лицо, — твердые. Проведя языком по моим губам, Ронан целует меня с удивительной нежностью.
Если он пытается меня не спугнуть, то у него это получается, потому что я мгновенно растворяюсь в мягком тепле его губ, обмякаю в его объятиях и вдыхаю его теплый аромат. Не встретив сопротивления, он обнимает меня, прижимает к себе и целует с такой страстью, что это уже не просто поцелуй, а настоящий голод.
Я цепляюсь за широкие мускулы на его спине и изо всех сил стараюсь сохранить равновесие. Мне кажется, что я стою на палубе корабля в открытом море, который попал в сильный шторм и его швыряет из стороны в сторону, паруса вот-вот порвутся под напором ветра, и мы набираем воду быстрее, чем команда успевает ее откачивать.
Когда я начинаю задыхаться и дрожать, Ронан прерывает поцелуй и шепчет мне в губы: — Вот и она. Привет, незнакомка. Я так чертовски сильно по тебе скучал.
Я зарываюсь лицом в его широкую грудь и прячусь.
Усмехнувшись, он обнимает меня, пока я пытаюсь прийти в себя. Я едва понимаю, где верх, а где низ, но я все еще стою на ногах, так что это уже кое-что. Одной большой теплой рукой Ронан обхватывает мой затылок, а другой крепко прижимает меня к себе. Он — спасательный круг, который держит меня на плаву… но в то же время он — буря, которая грозит меня утопить.
Он мастерски манипулирует людьми, Мэйвен. Ему нельзя доверять. Не ходи по этому пути снова.
Слезы щиплют мне глаза, я отталкиваю его и делаю шаг назад. Ронан отпускает и смотрит на меня с таким голодом, что я чувствую его всем телом.
Когда он открывает рот, чтобы что-то сказать, я поднимаю руку, призывая его к молчанию.
Затем разворачиваюсь и ухожу.
И снова Ронан меня отпускает. Направляясь к входной двери, я все жду, что услышу за спиной его шаги, но вокруг лишь тишина. Я выхожу через парадную дверь и бегу во двор. Мой пульс бешено колотится, легкие горят, а губы пылают.
Он поцеловал меня. Ронан поцеловал меня.
И, черт возьми, мне это понравилось так же сильно, как и раньше.
Я вслепую бреду в город и чуть не попадаю под машину, когда выхожу на дорогу, не посмотрев по сторонам. Едва осознавая, куда иду, я направляюсь к зданию суда в лихорадочном сне, где все чувства обострены и в то же время притуплены. Мое тело пылает, но мозг не может нормально обрабатывать информацию. Я почти ничего не вижу и не слышу. Я состою из пульсирующих нервов и крови и ничего не осознаю.
Наконец я добираюсь до здания суда и прошу сотрудника за стойкой направить меня в отдел регистрации актов гражданского состояния. Не знаю, что отражается на моем лице, но, должно быть, что-то ужасное, потому что симпатичный молодой человек неуверенно спрашивает: — С вами все в порядке?
Я беру себя в руки, расправляю плечи и выдавливаю из себя улыбку.
— Да. Все в порядке, спасибо. Я ищу записи о смертях членов моей семьи за последнее столетие. Можете подсказать, куда мне идти?
— Конечно. Третья комната справа, прямо по коридору. Все компьютеризировано. — Он с гордостью добавляет: — В Вермонте одна из лучших систем ведения документации в стране. Некоторые записи об этом округе относятся к 1642 году, когда был основан Солстис.
Звучит многообещающе.