— Но теперь ты этого не хочешь?
Теребя край страницы, Беа обдумывает свой ответ.
— Думаю, это нормально — отличаться от всех. Большинство людей не оправдывают ожиданий.
Это заставляет меня усмехнуться. Моя девочка очень сообразительная.
Она закрывает книгу, встает и направляется на кухню. В этот момент звонит мой мобильный.
— Алло?
— Здравствуйте, мисс Блэкторн. Это Коул Уокер. Я звоню, чтобы сообщить вам последние новости.
— Я слушаю. Что вы выяснили?
— Ну, во-первых, за последние сорок лет у похоронного бюро Андерсона было несколько опасных моментов, когда их лицензию могли отозвать.
— Серьезно?
— Ага. Эти ребята не особо следили за порядком. Их штрафовали за все: от несоблюдения санитарных норм до ненадлежащего хранения тел.
Я морщусь.
— Ненадлежащее хранение тел — это не очень хорошо.
Он усмехается.
— Да уж, конечно. Трупы начинают неприятно пахнуть, если их не охлаждать.
У меня замирает сердце.
— Они не хранили тела в холодильнике?
— Те, что не были забальзамированы, — нет. Их поместили в холодильник, но тот уже много лет не работал. Проводка вышла из строя. Они думали, что сухой лед поможет, но, судя по сообщениям о неприятных запахах, это не помогло.
Я в шоке. Мистер Андерсон солгал мне.
Бабушку не хранили в холодильнике.
— Иногда они даже не бальзамировали тела. В одной жалобе утверждалось, что умерший скончался за три недели до похорон, но гроб не могли открыть, потому что останки сильно разложились. Похоронное бюро Андерсона договорилось с семьей, но это были не единственные проблемы. В одном случае они даже похоронили несколько тел в одном гробу. В другом случае они утяжелили гроб мешками с песком. Тело умершего так и не нашли.
Наконец-то ко мне возвращается дар речи.
— Вот дерьмо.
— Хорошо сказано. Я не хочу вас пугать, потому что на данный момент это всего лишь предположение, но, учитывая сомнительные методы работы этого похоронного бюро и тот факт, что у них были проблемы с деньгами, я не удивлюсь, если они были замешаны в чем-то еще более ужасном, чем то, что уже было обнаружено.
Пошатнувшись, я прижимаю руку ко лбу и закрываю глаза.
— Как продажа частей тела на черном рынке.
Мистер Уокер сочувственно хмыкает.
— Простите. Уверен, это последнее, что вы хотите услышать. Пока это всего лишь догадка. Я еще покопаюсь в этом.
— Почему эта информация так и не появилась в газете? Это маленький город. Здесь люди знают, что у их соседей было на завтрак.
— Вы удивитесь, узнав, какие секреты могут хранить люди, если у них есть мотивация.
Поскольку у меня самой есть несколько довольно пикантных секретов, я склонна с ним согласиться.
— Спасибо, мистер Уокер. Оставайтесь на связи.
— Так и сделаю.
Мы заканчиваем разговор. Чувствуя приближение головной боли, я потираю пульсирующие виски. Затем, за неимением других занятий, н начинаю расхаживать взад-вперед. Я раз шесть смотрю на номер Ронана, прежде чем наконец набираю его. Он отвечает самодовольно, как умеет только он.
— Мэйвен Блэкторн. Это имя кажется мне знакомым. Дайте-ка подумать… мы что, вместе учились в старшей школе?
— Отлично, теперь ты еще и комик.
— Я прав? Это ты была той самой девочкой, с кривыми зубами и косоглазием?
— У тебя скоро будут кривые зубы, если ты не перестанешь вести себя как придурок.
Он слышит напряжение в моем голосе и перестает меня дразнить.
— Что-нибудь случилось?
— О нет, все прекрасно. Я провела все выходные, пытаясь расшифровать очень загадочное заявление, которое сделал мне один надоедливый миллионер.
— Миллиардер.
— Что?
— Я миллиардер, а не миллионер.
— Ну, прости меня, папочка Уорбакс9. Мы, простые люди, которые платят налоги, не очень понимаем разницу.
— Тебе нет надобности платить налоги.
— Если не считать такой забавной вещи, как уклонение от уплаты налогов, из-за которой меня могут посадить в тюрьму, я бы с тобой согласилась.
— Я могу научить тебя всем хитростям. Они совершенно законны.
— Твое определение законности оставляет желать лучшего. Могу я объяснить, почему звоню именно сейчас, или ты и дальше будешь пытаться навлечь на меня неприятности с налоговой?
— Я знаю, почему ты звонишь.
Я делаю паузу, чтобы перевести дух, потому что Ронан снова говорит самодовольно.