— Да, слышу. Прости. Просто у меня сейчас много забот.
Через мгновение Эзра тихо спрашивает: — И что-то из этого связано со мной?
Черт.
— Я… эм… да. Думаю, я должна перед тобой извиниться.
— Ты уже извинилась. Зачем ты на самом деле звонишь, Мэй? Ты хочешь мне что-то сказать?
Я устало выдыхаю и провожу рукой по лицу.
— Это сложно.
Он немного ждет, не скажу ли я еще что-нибудь, а потом великодушно отпускает меня.
— Послушай, если ты захочешь позвонить еще раз, просто чтобы поздороваться или что-то в этом роде, я буду только рад. Нам не обязательно обсуждать что-то личное. Давай просто не будем вести себя так, будто мы никогда не встречались, хорошо?
— Хорошо. Спасибо, Эзра. Спасибо, что проявил понимание.
С облегчением в голосе он говорит: — Звони в любое время. Спокойной ночи.
Мы отключаемся. Я сижу, а мой мозг работает как блендер на высокой скорости, пока я не возвращаюсь к статье и не перечитываю ее, на этот раз более внимательно, и не обнаруживаю еще одну тревожную деталь.
Помимо прочего, было упомянуто еще одно исследование, профинансированное компанией «Крофт Фармасьютикалз». Это было исследование необычной способности одного животного использовать магнитное поле Земли для обнаружения добычи и нацеливания своих охотничьих прыжков на Северный полюс, чтобы приземляться головой вперед на намеченную цель. Это называется магниторецепцией.
Изучаемым животным была рыжая лиса.
Мой разум устремляется вперед со скоростью света.
Если компания «Крофт Фармасьютикалз» тестировала экспериментальный препарат на животных в Солстисе, прежде чем перейти к испытаниям на людях, возможно, именно поэтому вороны и лиса, которых я постоянно вижу, ведут себя так странно.
Или это одна из многих диких лисиц, бегающих по городу с измененным химическим составом? Может быть, это были лабораторные животные, которых выпустили на волю? Если я пойду охотиться среди деревьев с инфракрасным биноклем, обнаружу ли я, что там обитают светящиеся лягушки? У всех ли кроликов и крыс в Солстисе есть ДНК динозавров?
И последнее, но не менее важное: что, черт возьми, происходит в «Парке Юрского периода»12?
С бешено колотящимся сердцем я вспоминаю голубую бабочку морфо, которую Кью нашел в день прощания с бабушкой. Как же я удивилась, увидев ее здесь, так далеко от тропического леса.
Когда моя компания отклонила их запрос на доступ к нашей коллекции чешуекрылых, «Крофт Фармасьютикалз», должно быть, нашла другого донора.
Все это сливается в одно огромное, ужасающее зрелище в формате IMAX с изображением высокого разрешения и пробирающим до костей звуком. Все странные происшествия и необъяснимые тайны, все загадочные слова Ронана. В том числе и то, что он сказал, когда я спросила его, убивал ли его отец кого-нибудь.
«Ты когда-нибудь задумывалась о том, что есть вещи, о которых лучше не знать?»
Ошеломленная, я шепчу: — Этого не может быть. Он не идеален, но и не чудовище.
В качестве мгновенного опровержения мой мозг подбрасывает мне отрывок из разговора с Коулом Уокером. Мы говорили обо всех людях, которые таинственным образом исчезли в Солстисе.
«Я сильно сомневаюсь, что власть имущие в той части штата позволят всплыть на поверхность такой истории».
«Вы говорите о Крофтах?»
«А о ком же еще? Они владеют СМИ, политиками, всеми, кто имеет значение. Последнее, чего они хотят, — это плохой пиар, который может повлиять на стоимость акций их компании».
«Значит, мы ничего не можем сделать?»
«Как я уже сказал, мне просто показалось это интересным. И это еще одна причина, по которой вам стоит быть осторожнее. Вы же не хотите сами стать статистикой, мэм».
Статистикой.
Может быть, именно это заставило мать Ронана покончить с собой. Она узнала о своей семье что-то настолько ужасное, что не смогла этого вынести.
В моей голове всплывает еще одна мрачная мысль, которую я старалась не замечать.
Все пропавшие дети Блэкторнов мужского пола.
Были ли записи об их рождении стерты кем-то, у кого была такая возможность? Были ли эти новорожденные мальчики, нежеланные в семье, которая так гордилась своей женской силой, частью ужасного договора между двумя семьями о предоставлении денег в обмен на подопытных?
Возможно, именно так женщины из семьи Блэкторн выживали все эти годы.
Не за счет продажи чая и настоек горожанам, а за счет продажи мужского потомства компании «Крофт Фармасьютикалз».
Глава 31
МЭЙВЕН