Женщина задумалась.
— Возможно. Крики были короткими, и я не придала этому значения. Но теперь, когда вы спрашиваете... да, это могли быть крики о помощи, — ответила она с тревогой в голосе.
Лиза сделала записи, отметив важную деталь.
— А вы или ваш муж не видели ничего странного? Может быть, свет в лесу или что-то ещё? — спросила Лиза.
— Нет, ничего такого, — ответила женщина. — Мы просто старались успокоить ребёнка.
***
Кьера и Сара сели за стол с родственниками жертв и местными властями в небольшом кабинете шерифа. Им нужно было собрать все возможные детали о Томми Дженкинсе, Коре Хилл и Луисе Стивенсе, чтобы понять, что же произошло и как это связано с загадочным озером Блэквотер.
Первыми к ним подошли родственники Томми Дженкинса. Его мать, миссис Дженкинс, выглядела изнурённой, но решительной.
— Мы готовы помочь вам, детективы. Томми был таким добрым парнем, всегда помогал соседям, — начала она. — Но последнее время его мучили кошмары. Он утверждал, что видит чёрные тени, которые вызывают его в озеро. Мы думали, что это просто стресс от работы.
Кьера и Сара внимательно слушали каждое слово, делая записи в своих блокнотах.
— Вы заметили что-то необычное перед его исчезновением? Может быть, он вёл себя не как обычно? — спросила Сара.
— Нет, всё было как обычно... до той ночи, — сказала миссис Дженкинс, снова подавленная воспоминаниями.
Затем подошли родственники Коры Хилл, молодой девушки, чьё исчезновение также потрясло городок.
— Кора была очень общительной. Она любила проводить время с друзьями на озере, особенно в тёплые вечера, — рассказывала её сестра, Эмма. — Последнее время она стала раздражительной, часто просыпалась от кошмаров. Она говорила, что её преследуют тени, и что они зовут её в воду.
Кьера посмотрела на Сару с загадочным выражением. Она чувствовала, что эти сны и кошмары как-то связаны с тем, что происходит с ней самой.
— Эмма, а Кора упоминала, что кто-то или что-то конкретное могло вызывать эти кошмары? — спросила Кьера.
— Нет, она говорила только о чёрных тенях, — ответила Эмма.
Кьера кивнула, задумавшись.
Последними были родственники Луиса Стивенса, мужчины, чьё тело было найдено недалеко от озера.
— Луис был нашей радостью. Он любил рыбалку и часто ходил к озеру, а также любил свою ферму — начал отец Луиса. — Перед его исчезновением он стал замкнутым, не разговаривал о своих проблемах. Он просыпался от кошмаров, о чёрных тенях, которые его преследовали.
Кьера почувствовала, как мурашки пробегают по её спине. Она знала, что эти сны не могут быть просто случайностью.
— Отец Луиса, а когда это началось? Было ли что-то, что могло вызвать эти сны у вашего сына? — спросила она, стараясь держать голос спокойным.
— Мы не знаем, что это могло быть. Луис не рассказывал нам много о своих переживаниях, — ответил отец с грустью в голосе.
По мере того как они разговаривали с родственниками, Кьера начала ощущать, что это не просто совпадение. Сны и кошмары жертв были слишком похожи на её собственные. Она не могла игнорировать странное чувство, что она тоже часть этой загадки.
***
Когда члены бригады вернулись в лагерь, они собрались вокруг костра, чтобы обсудить найденные улики и высказать свои подозрения. Воздух наполнился напряжением и ожиданием новых открытий.
Джек Хендрикс первым начал обсуждение, разложив на стол свои фотографии и собранные улики.
— Я провёл обследование берега озера и троп, ведущих к нему. На берегу я нашёл следы, выглядящие так, будто кто-то с трудом выбирался из воды. Вот фотографии этих следов, — сказал он, раскладывая перед остальными фотографии.
Сара и Кьера внимательно изучали каждую деталь.
— Это может быть ключевой момент, Джек. Следы говорят о том, что кто-то действительно мог оказаться в воде и выбираться оттуда, — сказала Кьера, приглушённо освещая следы фонарем.
Потом Майк и Лиза поделились результатами своего опроса соседей.
— Мы поговорили с несколькими соседями. Миссис Эллисон слышала крики в ту ночь, но не видела ничего конкретного. Мистер Флинн заметил только шум ветра и дождя. Семья Картрайт тоже слышала крики, но подумала, что это был просто ветер, — сообщил Майк.
Лиза добавила:
— Семья Картрайт также упомянула, что в ту ночь был сильный шторм, и ребёнок испугался грома. Они слышали короткие крики, но не придали этому большого значения.
Кьера задумчиво кивнула.
— Крики могли быть отчаянными попытками помощи. Мы должны учитывать этот факт в дальнейшем расследовании, — сказала она.
Также детектив видела, как остальным участникам было любопытно, что они з Сарой узнали. Нокс решила не тянуть долго и рассказала, о странных снах, которые не давали покоя жертвам.