улярные школьные чирлидерши. «Парни с опилками в головах и их потаскушки», - так сказала однажды Саманта, подруга Пух. Вспомнив эту фразу, Присцилла легко и насмешливо улыбнулась. Сделав затяжку тонкой сигареты «Прайд», девушка откинула голову, наблюдая как медленно вращающийся стеклянный шар на потолке играл всеми цветами радуги, распространяя свет по ночному клубу. Неожиданно рядом с Харт на диванчик вальяжно уселась та самая Зои МакКаннара. Вся покрасневшая и запыхавшаяся, она улыбалась как дурочка, - видимо, алкоголь почти одержал верх над разумом. - Ух, Курт такой горячий, - со смешком произнесла блондинка. Саманта Дербери, тем временем попивавшая коктейль-новинку, взглянула на подругу. - И когда ты его собираешься бросить? - лукаво спросила Саманта. - Не знаю, - Зои пожала плечами с невинно-ангельским личиком. - Может, еще недельку с ним поиграюсь. Знаешь, а вообще мне понравился Майк. - Дирейни?! - Саманта рисковала подавиться напитком, но это не удержало её от заливистого смеха. - Он же никто! МакКаннара сделала глоток своего коктейля и грустно пожала плечами: - Мне понравилась его улыбка. А еще мне интересно, что сделает Курт, когда узнает об этом. Саманта рассмеялась больше прежнего и подняла бокал: - Ну ты и сучка. - Знаю! - со смехом ответила Зои. - Пух, будешь с нами? Присцилла Унри Харт потушила сигарету о пепельницу и взяла только что принесенный официантом коктейль «Оазис». Джин, ликер «Блю Кюрасо» и тоник создавали вкусную классическую смесь. Три подруги обменялись легкими ударами бокалов между собой и сделали по глотку. - Пух, а как у вас с Гэри? - улыбаясь, спросила Саманта. - Да, по-моему, после той ссоры ты явно обходишь его стороной, - отметила Зои. Пух вздохнула, и на ее устах появилась тонкая ухмылка: - Этот козел изменил мне, а значит, я его успешно бросила. Две подруги Харт захихикали и предложили Пух снова выпить. Присцилла согласилась. В этот вечер девушке совсем не хотелось о чем-то задумываться, и она лишь мерно тратила деньги на новые порции «Оазиса». Саманта тем временем обменивалась новостями с главной сплетницей школы Дженной Фрай, а Зои снова умчала на танцпол. «Черт, как же я опьянела, - Присцилла глянула на экран телефона. - Уже полночь, пора, пожалуй, домой». Пух встала и ушла. Ей не нужно было прощаться, ибо она - «королева», а королевы, как известно, делают, что хотят, и уходят, когда пожелают. Толпа расходилась перед ней, ибо все знали, кто идет. Присцилла набирала СМС водителю своей семьи, как вдруг, уже на выходе, кто-то столкнулся с ней и пролил свой напиток на дорогую блузку Пух. - Какого хрена?! - вскрикнула Присцилла, стараясь подавить нарастающий гнев. Подростки оглянулись на восклицание местной «королевы» и приготовились к зрелищу. Растяпой оказалась какая-то девушка, которая с невинной улыбкой взглянула на разъяренную Присциллу. - Ой, прости, - весело промолвила незнакомка. - Ты хоть знаешь, сколько стоит эта блузка?! - ядовито процедила Пух. Незнакомка откинула назад черные волосы, среди которых проглядывали золотые пряди. - Не знаю. Дай угадаю, долларов пятьсот? В клубе царил полумрак, и никто не заметил, как в этот момент побагровело лицо Присциллы. - Пятьсот?! Это блузка от Диори Галянце за пять тысяч! - девушка тыкнула пальцем в грудь своей обидчицы. - Сама-то натянула какое-то старое детское платье! Незнакомка и впрямь была в платье, которое едва покрывало колени. Пух заметила рядом парня, наблюдающего за этой абсурдной сценой. В его руках было два больших бокала пива и в уме девушки молниеносно зародилась дьявольская идея. - А знаешь. - Присцилла лукаво улыбнулась и ловко выхватила бокал в свою руку. - А ведь мы можем улучшить твой наряд! Как только из уст Харт прозвучало последнее слово, ее рука стремительно поднялась над головой незнакомки. Одно плавное движение, - и содержимое бокала начало медленно литься на голову опешившей девушки. Присцилла смаковала каждую каплю, которая оказалась на платье нахальной девицы. Когда же последняя капля напитка упала на волосы девушки, Пух отбросила пивной бокал и широко улыбнулась. - Будешь знать, как связываться с Присциллой Унри Харт. Ошарашенная публика осталась позади, когда «королева» Блэквуд Хиллс устремилась по коридору к выходу. Девушка пыталась оттереть свою блузку, попутно желая всех «благ» незнакомке. Присцилла преподала ей урок, и, наверное, сейчас она рыдает, закрывшись в туалетной комнате, - эта мысль приподняла девушке настроение. Дверь клуба осталась позади, а некомфортная погода заставила Харт приобнять себя за плечи, дабы сохранить тепло. «Чертов Блэквуд Хиллс, почему ты всегда такой холодный? - Присцилла раздраженно посмотрела по сторонам, пытаясь высмотреть свою машину. - Ох, где же тебя носит, Ларс?» - Кар! Девушка испугалась, издав приглушенный вскрик, когда черный ворон пролетел прямо перед её лицом. - Чертова птица! - процедила девушка, и, почувствовав у себя что-то в руке, раскрыла ладонь и удивилась: - Перо? БРАЙАН Дом пылал, и огромный столб черного дыма поднимался к звездному небу. Огненный демон плясал, каждый раз подпрыгивая все выше. От дыма слезились глаза, а ожоги с каждым разом отдавались адской болью по всему телу. Брайан, спрятавшись среди кукурузы, наблюдал, как превращается в пепел его родное жилище. Слезы, смешавшись вместе с кровью, стекали по его щекам и орошали землю, падая вниз. В комьях жаркого пламени, которое вырывалось из дверного проема, появилась черная фигура, отдаленно напоминающая человеческую, однако с чересчур длинными и непропорциональными конечностями. Чудовище подняло голову и взревело с новой силой. Брайан оскалился и с ненавистью окинул взглядом это омерзительное существо. В его душе таился дикий страх, однако отчаяние и ощущение безвыходности положения пробуждали в нем ярость. Где-то в дальних уголках дома, давно охваченных неистовым пламенем, сгинули отец, мама и дедушка мальчика, и он прекрасно знал, кто был тому виной. Неожиданно лицо Брайна залил белый свет, и он поднял взгляд к ночному небу. На фоне полной луны парил странный силуэт, будто некое космическое создание. Эта картина поистине завораживала. - Брайан! - юноша очнулся от наваждения, когда услышал крик матери. Стоило ему поднять взор, как он увидел омерзительное чудовище, нависшее над ним и обнажившее грязные клыки в подобии ужасной растянутой улыбки. Тварь взревела и обрушила на мальчика шквал из ударов когтистыми лапами. Шестнадцатилетний Брайан Феникс проснулся от собственного крика. Пару секунд юноша приходил в себя, пытаясь осознать, где он находится. Когда взгляд наконец сфокусировался, парень выдохнул: он находится в собственной комнате, и ему в очередной раз приснился кошмар. «Черт», - устало протянул парень, вытирая рукой пот со своих висков. Тотчас он заметил, как между средним и указательным пальцами его левой руки догорает сигарета. Феникс легким движением отправил окурок в пепельницу и снова рухнул в кресло, уставившись в потолок. На секунду парень бросил томный взгляд на окно. В этот момент он заметил нечто странное: на столе что-то чернело. В полумраке Брайан не мог разглядеть, что так отчаянно пыталось привлечь его внимание. Он поднялся с кресла и шагнул к столу. «Любопытно», - сделав затяжку, парень покрутил перо в руке. В небесах кричали птицы, голосами забытых богов. МАЙК Весьма странное одолевает чувство, когда тебя никто не преследует позади, однако ты все равно продолжаешь бежать. Когда в клубе «Неоновый Демон» кто-то неожиданно позвал копов, Майк Дирейни что есть силы ринулся куда глаза глядят, лишь бы скрыться ото всех и не попасться в лапы стражей порядка. Ловко перескочив барную стойку, юноша ворвался в помещения для персонала, где после столкновения с некой парочкой, которая тут явно не в нарды собиралась играть, он быстро нашел выход под возмущенные возгласы влюбленных. Распахнув дверь наружу и быстро оценив обстановку, парень побежал вдоль переулка, повторяя свой девиз: «Скорость! Я - скорость!» Вода из луж под ногами разбрызгивалась во все стороны, пыль дорог развеивалась на ветру, - Майк бежал. Поддерживая темп дыхания, он курсировал по улицам, а воображение рисовало вот-вот настигающих преследователей, в один момент валящих его с ног. Ночная дорога, освещающаяся лишь светом молний, привела Майка к забору, на который он без лишних раздумий вскарабкался. И вот, находясь на вершине преграды и торжествуя в мыслях, что еще буквально немного, и он спасен, Майк вдруг теряет равновесие и падает. Рухнув на сырую землю и мокрую траву, парень со страхом оглядывается. «Где я?» Под дождем мокли старые машины и груды хлама - это зрелище вызвало у него улыбку. «Свалка. Я спасен.», - с этой мыслью Майк поднялся на ноги и побежал дальше. На городской свалке Блэквуд Хиллс мрачно и днем, а ночью она превращается в настоящий жуткий лабиринт, который наводит неподдельный ужас даже на коренного обывателя этого города. Старые автомобили занимали добрую часть территории свалки. Майк медленно продвигался между видавшими виды пикапами и «легковушками», то и дело невольно натыкаясь на торчащие детали и спотыкаясь о спущенные колеса машин. Любой странный шорох и резкие вспышки молний вызывали первобытный ужас. Дирейни остановился, выдохнул и прислонился к пикапу, точнее к тому, что от него осталось. «Американская ржавчина. Все, что нация отвер