ло неприятно озябло, и чувствовалось, как мокрая одежда становится тяжелее. Керли покрутил головой в поисках убежища. Автобусная остановка была лучшим вариантом. Юноша в несколько прыжков пересек улицу, укрылся под навесом. Он сел на лавку и начал протирать очки платком, который достал из кармана. Керли вздрогнул, когда в непосредственной близости от него прозвучало резкое для его уха «Кар». Очки из рук выпали. - Черт, - недовольно процедил Тадеус и пытаясь рассмотреть очки на тротуаре. Когда они были найдены и помещены на свое законное место, то Керли разогнулся и снова вздрогнул. С очками его зрение стало ясным, и парень об этом немного пожалел. Ворон наклонился через навес остановки и, повернув голову, смотрел на юношу. Керли сглотнул и вжался в лавку, стараясь отдалиться от неприятной птицы. Особенно пугала его пустая глазница. Ворон снова каркнул и, взмахнув мокрыми крыльями, улетел в ночную бурю. Птица быстро исчезла в темноте и лишь слышалось: «Кар, кар, кар» вперемешку с ударами грома. Керли смотрел в темноту, и тут перед его взором оказалось перо. Черное и длинное, оно опустилось на ногу юноши. Керли поднял перо и начал рассматривать. - Странно это все. МАРИЯ Черные грозовые облака ужасающим полотном покрывали ночное небо. Эта движущейся картина неба нагоняла страх на Марию Пасада. Юная девушка боялась, что буря застанет ее посреди переулка, по которому она чуть ли не бежала. «Боже, какая я же дура! Лучше бы согласилась, чтоб меня подвезли! Еще телефон разрядился, как назло. Родители с ума сойдут...» Тревожные мысли все чаще и чаще посещали голову и Мария все ускоряла шаг. Семья Пасада уже давно жила в городе Блэквуд Хиллс. Мария училась в местной старшей школе и радовала своих родителей великолепными успехами в учебе, но платила за это свою цену. Пасад была красива. Большие проницательные глаза, личико сердечком и водопад черных кудрей, но в школе она слыла заучкой и была совсем не популярна. Причиной было тому ее мексиканские корни и холодное отношение к моде и современным тенденциям среди подростков. Мария носила простую белую рубашку, серую юбку и блузку, выглядя невзрачной на пестром фоне школьной элиты. Сверкнула молния, заставив девушку вздрогнуть и на мгновение остановится. В переулке было не души, по крайней мере ей так сначала показалось. Девушка настороженно оглянулась через плечо, и ее сердце замерло. Двое парней шли за ней след в след. «Божечьки», - Мария сделала еще пару неуверенных шагов, а потом перешла на бег. В переулке отдавалось эхо погони. У девушки была небольшая фора и надежда на то, что за поворотом кто-нибудь будет... Мария заскочила за угол и тут же врезалась в какого-то юношу. - Прошу, помогите, - пролепетала Мария, пытаясь успокоить дыхание. Юношу смерил ее взглядом, а потом широко улыбнулся. У Марии пошли мурашки от этой улыбки. - Хорошо, красотка, - ухмыльнулся парень и толкнул девушку обратно за угол, прямиком в руки двух его товарищей. Мария задрожала от страха и набрала полные легкие воздуха, чтобы закричать. Рука худощавого парня закрыла ее рот, а рядом с испуганными глазами блеснуло лезвие ножа. - Не кричи, а то на ремни порежу! - зловеще прошипел один из насильников. Слезы жгли глаза девушки, но она не имела возможности и пискнуть. Жадные руки парней изучали тело, попутно раздевая его. - А она красотка, ничего, что коричневая, - с широкой улыбкой промолвил парень, окунувшись в черные волосы. - Прошу, не нужно, - Мария попыталась воззвать к их совести, но ответом послужил удар в живот. У девушки перехватило дыхание, она больно упала на колени. - Заткнись, шлюха, и лучше раздвигай ноги! - прорычал самый крупный из троицы. Пасада сжалась еще сильнее. По ее щекам текли слезы, а над ней смеялась троица подонков. Мария готовилась к самому худшему, но потом случилось то, что одновременно и напугало, и дало надежду. В одно мгновение ока все трое разлетелись в разные стороны и попадали на землю, а над испуганной до полусмерти девушкой выросла четвертая фигура. Мария подняла заплаканные глаза, и их взгляды встретились. Он был высок и широкоплеч, а лицо скрывал черный платок с рисунком костяной челюсти, но самой яркой чертой были его глаза, серые, словно чистая сталь. Затем незнакомец развернулся к насильникам, которые уже успели подняться. Он был один против троих. Мария прижала к груди сумку, ей снова стало страшно. А если ее спаситель проиграет и все продолжится? Ей нужно бежать, но она не могла сдвинутся места. Она лишь наблюдала. Драка началась. Коротышка с ножом наскочил первым и первым же с жалким визгом отлетел к стене после мощного удара в лицо.Мария услышала ужасный хруст сломанного носа. Незнакомец перешел ко второму, который явно знал какое-то восточное единоборство, ибо стоял в странной стойке. Насильник попытался нанести удар, но следующие действие ее защитника удивило Пасада еще больше. Незнакомец схватил обеими руками ногу противника и с громким рыком швырнул его в стену. - Эй, ты! Я тебя знаю. Ты же Пес. Мария перевела испуганный взгляд на самого крупного из всей тройки. Огромный парень нагло улыбался, выставив кулаки вперед. Девушка перевела взгляд на своего спасителя. Незнакомец стянул свой платок, показав лицо - Да, я Пес, а ты - кусок дерьма. Голос у него был как пила, входящая в дерево, и один уголок рта поднялся в усмешке. Бугай что-то рявкнул и с кулаками ринулся на Пса. Защитник Марии издал что-то похожее на рык и нанес сокрушающий удар прямиком в лицо противника, от чего тот рухнул без сознания. Пес встряхнул правой рукой, ворча что-то неразборчивое, а потом повернулся к Марии, которая до сих пор сидела на земле. В небе сверкнула молния, и позади Пса блеснуло лезвие ножа. У девушки замерло сердце, и она сама не поняла, как с ее уст слетело звонкое: «Берегись!» Она зажмурилась, но продолжала слышать глухие звуки ударов, ругань и страшный хруст. Страшные мгновения затянулись. Девушка боялась раскрыть глаза и узнать, кто победил. - Эй... Ты в порядке? Чья-то рука легла на плече девушки и решительно тряхнула. Мария робко открыла глаза и увидела направленный на нее стальной взгляд. Пес сидел на корточках, прямиком перед девушкой. Пасада смогла различить резкие черты лица юноши, который рисковал жизнью ради нее. Он выглядел устрашающим, словно высеченным из камня, но одновременно странно притягательным и загадочным. От подбородка, пересекая правый уголок губы, тянулся старый шрам, а под левым глазом виднелась неглубокая рана. - Ты в порядке? - Пес наклонил голову и снова прикоснулся к плечу девушки. Мария Пасада словно очнулась от сна. Она вытерла слезы, не перестающие литься из глаз, и взглянула. - Да, я в порядке, - робко промолвила девушка. - Встать сможешь? Пес выпрямился, отстранившись от Марии. Девушка попыталась подняться, но стоило ей встать, как она чуть не упала на своего спасителя из-за острой боли в левом колене. Пес неловко поймал ее, придержав за талию. - Подожди секунду, - попросил Пес и встал перед девушкой на колено. Щеки Марии залились румянцем. Она невольно протянула травмированную ногу вперед. Юноша как можно нежнее прикасался к коже. На колене слегка кровоточила небольшая рана, и струйка крови стекала вниз по икре. Пес фыркнул, а затем стянул со своей шеи платок и начал осторожно бинтовать ногу девушки. - Бинтов и зеленки у меня нет, но это должно помочь, - сказал юноша, вставая во весь рост. К смущению Марии оказалось, что она макушкой еле дотягивалась до подбородка ее спасителя. Девушка сглотнула и сделала один неуверенный шаг. - Благодарю. Пес пожал плечами и ухмыльнулся. - Думаю, ты не захочешь здесь оставаться? - парень кивнул на троицу, валяющуюся без сознания. Мария выглянула из-за спины своего спасителя, взглянув на коротышку с ножом - у него было ужасное месиво вместо лица и рука, вывернутая под неправильным углом. Девушка отрицательно покачала головой. В небе снова сверкнула молния и прозвучал ужасный гром, снова вызвав дрожь у Марии. - Буря рядом, - промолвил Пес, посмотрев на небо. - Пошли, подвезу тебя, мышонок. Парень спокойно направился к концу переулка. Мария осмотрела себя. «Вся в сером. Я и правда серая мышь», - горько отметила про себя девушка. Она расправила помятую юбку и неуверенно вышла из-за угла. Сначала девушка сомневалась, кто ее спаситель, из-за его внешнего вида, но стоило ей увидеть то, что находилось на спине парня, как развеялись все сомнения. На кожаной куртке виднелся рисунок - оскаленный череп собаки с языками пламени и две надписи «Адские гончие, Блэквуд Хиллс МК» Мария снова сглотнула в испуге. Клуб этих байкеров имел весьма дурную репутацию в городе. Пес сидел на своем мотоцикле и краем глаза смотрел в зеркало заднего вида. Девушка медленно подошла к байкеру. Ветер все сильнее нагонял черные тучи, и вскоре должен был начаться ливень. - Мышонок, мы едим? - усмехнулся Пес, взглянув на девушку. Его взор словно оценивал. - Меня зовут Мария Пасада, я вовсе не мышонок, - укоризненно сказала девушка. - Пес, а могу ли я узнать твое настоящие имя? Девушка сама не заметила, как покраснела, когда говорила эти слова. Пес приподнял одну бровь и хмыкнул. - Сид, - коротко ответил он. - Сид, можешь ли меня отвести на улицу Сан-Оливер? - уточнила Мария. - Садись, - парень указал на сиденье позади себя. Мария замялась, но новый удар грома ответил за нее. Перспектива промокнуть пугала ее больше, чем спаситель. Девушк