ко второму, который явно знал какое-то восточное единоборство, ибо стоял в странной стойке. Насильник попытался нанести удар, но следующие действие ее защитника удивило Пасада еще больше. Незнакомец схватил обеими руками ногу противника и с громким рыком швырнул его в стену. - Эй, ты! Я тебя знаю. Ты же Пес. Мария перевела испуганный взгляд на самого крупного из всей тройки. Огромный парень нагло улыбался, выставив кулаки вперед. Девушка перевела взгляд на своего спасителя. Незнакомец стянул свой платок, показав лицо - Да, я Пес, а ты - кусок дерьма. Голос у него был как пила, входящая в дерево, и один уголок рта поднялся в усмешке. Бугай что-то рявкнул и с кулаками ринулся на Пса. Защитник Марии издал что-то похожее на рык и нанес сокрушающий удар прямиком в лицо противника, от чего тот рухнул без сознания. Пес встряхнул правой рукой, ворча что-то неразборчивое, а потом повернулся к Марии, которая до сих пор сидела на земле. В небе сверкнула молния, и позади Пса блеснуло лезвие ножа. У девушки замерло сердце, и она сама не поняла, как с ее уст слетело звонкое: «Берегись!» Она зажмурилась, но продолжала слышать глухие звуки ударов, ругань и страшный хруст. Страшные мгновения затянулись. Девушка боялась раскрыть глаза и узнать, кто победил. - Эй... Ты в порядке? Чья-то рука легла на плече девушки и решительно тряхнула. Мария робко открыла глаза и увидела направленный на нее стальной взгляд. Пес сидел на корточках, прямиком перед девушкой. Пасада смогла различить резкие черты лица юноши, который рисковал жизнью ради нее. Он выглядел устрашающим, словно высеченным из камня, но одновременно странно притягательным и загадочным. От подбородка, пересекая правый уголок губы, тянулся старый шрам, а под левым глазом виднелась неглубокая рана. - Ты в порядке? - Пес наклонил голову и снова прикоснулся к плечу девушки. Мария Пасада словно очнулась от сна. Она вытерла слезы, не перестающие литься из глаз, и взглянула. - Да, я в порядке, - робко промолвила девушка. - Встать сможешь? Пес выпрямился, отстранившись от Марии. Девушка попыталась подняться, но стоило ей встать, как она чуть не упала на своего спасителя из-за острой боли в левом колене. Пес неловко поймал ее, придержав за талию. - Подожди секунду, - попросил Пес и встал перед девушкой на колено. Щеки Марии залились румянцем. Она невольно протянула травмированную ногу вперед. Юноша как можно нежнее прикасался к коже. На колене слегка кровоточила небольшая рана, и струйка крови стекала вниз по икре. Пес фыркнул, а затем стянул со своей шеи платок и начал осторожно бинтовать ногу девушки. - Бинтов и зеленки у меня нет, но это должно помочь, - сказал юноша, вставая во весь рост. К смущению Марии оказалось, что она макушкой еле дотягивалась до подбородка ее спасителя. Девушка сглотнула и сделала один неуверенный шаг. - Благодарю. Пес пожал плечами и ухмыльнулся. - Думаю, ты не захочешь здесь оставаться? - парень кивнул на троицу, валяющуюся без сознания. Мария выглянула из-за спины своего спасителя, взглянув на коротышку с ножом - у него было ужасное месиво вместо лица и рука, вывернутая под неправильным углом. Девушка отрицательно покачала головой. В небе снова сверкнула молния и прозвучал ужасный гром, снова вызвав дрожь у Марии. - Буря рядом, - промолвил Пес, посмотрев на небо. - Пошли, подвезу тебя, мышонок. Парень спокойно направился к концу переулка. Мария осмотрела себя. «Вся в сером. Я и правда серая мышь», - горько отметила про себя девушка. Она расправила помятую юбку и неуверенно вышла из-за угла. Сначала девушка сомневалась, кто ее спаситель, из-за его внешнего вида, но стоило ей увидеть то, что находилось на спине парня, как развеялись все сомнения. На кожаной куртке виднелся рисунок - оскаленный череп собаки с языками пламени и две надписи «Адские гончие, Блэквуд Хиллс МК» Мария снова сглотнула в испуге. Клуб этих байкеров имел весьма дурную репутацию в городе. Пес сидел на своем мотоцикле и краем глаза смотрел в зеркало заднего вида. Девушка медленно подошла к байкеру. Ветер все сильнее нагонял черные тучи, и вскоре должен был начаться ливень. - Мышонок, мы едим? - усмехнулся Пес, взглянув на девушку. Его взор словно оценивал. - Меня зовут Мария Пасада, я вовсе не мышонок, - укоризненно сказала девушка. - Пес, а могу ли я узнать твое настоящие имя? Девушка сама не заметила, как покраснела, когда говорила эти слова. Пес приподнял одну бровь и хмыкнул. - Сид, - коротко ответил он. - Сид, можешь ли меня отвести на улицу Сан-Оливер? - уточнила Мария. - Садись, - парень указал на сиденье позади себя. Мария замялась, но новый удар грома ответил за нее. Перспектива промокнуть пугала ее больше, чем спаситель. Девушка неловко села позади юноши, пытаясь понять, за что держаться. - Обхвати меня. Голос Сида был словно ржавая пила по которой ударили молотом. Мария вся раскраснелась. Поправив сумку на плече, она неловко обняла парня со спины. Ладонями она ощущала глубокое дыхание и спокойное сердцебиение юноши. Мотоцикл взревел, и странная дрожь прошла по телу девушки. Чувство риска, страха и одновременно защищенности и надежности перемешалось в душе Марии, пока она держалась за этого брутального юношу. Сид издал странный звук, отдаленно похожий на смех. - Держись крепче, мышонок! Прокачу с ветерком!.. МАЙК. Демон нагло улыбался, меняя свою окраску с красного на зеленый, с синего на пурпурный. На небе сверкали молнии, что делали эту улыбку еще более жуткой. Дождь сплошной стеной накрыл улицы. Майк неуверенно посмотрел на вывеску клуба «Неоновый демон», а затем, зайдя под навес, постучал в массивные двери. Спустя пару секунд они отворились, за ними стоял двухметровый охранник. Майк снял капюшон и поправил свою кепку. - Привет, Роберт, - робко произнес подросток, тщедушный по сравнению с охранником. Роберт, который был больше похож на быка в белой рубашке и брюках, смерил юношу тяжелым взглядом. - Правила помнишь? - тяжелым басом прогудел вышибала. - Да, конечно, - робко произнес Майк. Роберт отошел в сторону, сложив руки на груди. Дирейни вошел внутрь, продвигаясь по длинному коридору. Свет был приглушен, и в коридоре царил полумрак. На белых стенах выступали изображение женских силуэтов, окруженные причудливыми тенями. В конце коридора сияли яркие потоки света и слышалась электронная музыка. «Так, Майки, лицо понаглее, и все пройдет гладко», - подбодрил себя Дирейни и вышел на помост, разглядывая посетителей клуба. Прожекторы пускали разноцветные лучи, что отражались от стеклянного шара. Диджей миксовал музыку и под нее на танцполе двигалась огромная толпа. Майк схватился за поручни, высматривая внизу потенциальных клиентов."Бинго!» - Майк нашел, кого искал, и широко улыбнулся. Слегка пританцовывая в ритме музыки, он спустился в зал. Проходя сквозь пьяных и веселых подростков, Дирейни уже подсчитывал, сколько сможет заработать. В последний вечер лета в клубе собрался практически весь состав Блэквуд Хиллской юношеской футбольной команды, а что самое главное для маленького бизнеса Майка - тут присутствовали дети самых богатых семей Блэквуд Хиллс. «Мажоры, куча бабла и ещё больше самомнения. Презирают всех и вся, кто не знает своей родословной до седьмого колена, но сами не менее заслуживают презрения», - отметил про себя Майк, наблюдая, как группа подростков заказывала себе целый список дорогих коктейлей. Среди всей этой веселой и бесшабашной компании, на удобном бархатном диванчике, развалившись, сидел Гэри Харинтон. Поджарый русоволосый юноша в самых брэндовых вещах, в окружении приближенных, с дорогим алкоголем. Майк пока стоял в стороне, наблюдая, в хорошем ли духе «король» школы. Семья Харинтонов была самой богатой в городе и по сути владела половиной города, дав ему в свое время огромнейший кредит. Единственный наследник этого семейства, Гэри пользовался своим положением и богатством на полную катушку и чувствовал себя хозяином всей школы. Ему подчинялись и его боялись, и никто не мог его остановить. Рядом с королем Гэри сидел Биф Томпсон, капитан школьной футбольной команды. Майк еще некоторое время понаблюдал за ситуацией, а затем уверенным шагом направился к компании. Дирейни встал перед столом с довольным лицом. - О, Шустряк, - воскликну уже довольно пьяный Гэри. Майк незаметно фыркнул при одном упоминании его прозвища. - Привет, Гэри! Вижу, тусовка проходит на ура, - с приторной улыбкой промолвил Майк. - Но думаю, что я могу добавить веселья. С этими словами юноша достал небольшой пакетик, в котором виднелся белый порошок. В глазах Гэри блеснул огонек заинтересованности, а пьяные руки начали искать портмоне. Харинтон положил пятьсот долларов на стеклянный стол. - Сдачи не нужно, Шустряк. - Приятного отдыха, -сказал Майк и мысленно добавил: - «Козел!» Юноша уже успел отойти к следующему столику, как сзади на его плечо легла тяжелая рука. - Привет, Майки, - добродушно произнес Биф Томпсон. Майк ошарашенно посмотрел на этот живой тепловоз, но быстро догадался, что нужно говорить. - Готов к началу сезона, Биф? Ставки на нашу команду можно делать? - лукаво произнес Дирейни, нашаривая в кармане нужные таблетки. «Хоть бы ЛСД не дать.» Футболист заговорщически улыбнулся и вынул из кармана несколько купюр по сотне. - Готов, конечно. Дирейни быстро передал стероиды и забрал свои деньги. С каждой удачной продажей настроение Майка поднималось, как и ка