— Исполню, капитан, — уверенно поклонился Сире образ Блеска.
Остальные офицеры и Сашат тоже выразили свою уверенность и готовность подчиняться почтительными поклонами. Это Сиру радовало: экипажу нужна уверенность. Вот только… Сира была не уверена в Каси. Кажется, старшая помощник кривила душой, когда поклонилась своей капитану. Это проблема.
— Акима, мы справимся, — подбодрила свой экипаж Сира, и завершила собрание, — Возвращайтесь к своим обязанностям. Кас, пройди в мою каюту: нам и Блеску нужно еще раз обсудить тактику общения с «дельфинами».
Сира встала со своего места, и, приглашающе махнув сестре крылом, двинулась к выходу с мостика.
Подготовка к плаванию заняла больше времени, чем обещала Шанти: десять станционных суток вместо восьми. И виновата в этом оказалась Алая Дельфин. «Дельфины» тоже должны были использоваться как транспорты (во всем флоте из транспортировки псов был исключен лишь Блеск Акима — полуохотнику негде располагать такое число пассажиров), а потому нуждались как в перестройке своих обитаемых трюмов в пассажирские каюты, так и в догрузке продовольствием. С первым Создатели частично справились еще во время плавания к Айфу Малому, окончательно завершив перестройку своих интерьеров уже в порту, и теперь их трюмы были готовы предоставить пристанище сотням пассажиров. А вот со вторым возникли сложности. И имя этим сложностям было Алая Дельфин, взявшаяся лично снабдить себя необходимым продовольствием. Проваландалась с этим вопросом корабль Создателей аж целых шесть суток, под конец найдя какого-то мутного торговца-бобра по имени Гдх. То, что этот тип ее обманет, Создательницу предупреждали и Шанти, и Сира. Но той, похоже, очень хотелось хоть что-то сделать без помощи кораблей и фурри (а дела в порту, по факту, за Алую Дельфин вела Шанти). В общем, сделка была заключена, и дальше проблемы возникли уже с погрузкой: бобр оформил договор так, что погрузка ложилась на экипаж «Алая Дельфин». А у Алой… В общем, той пришлось немало поизвращаться, чтобы погрузочные работы в исполнении ее манекенов выглядели натурально. Как доложил Сире Кегр, которого та отправила на пирс «круизера Церкви Машины» понаблюдать, Алую фрустрировала сама необходимость занижать реальные характеристики своих манекенов, дабы те походили на обычных жестяных идиотов и ни у кого бы не возникало подозрений, что что-то тут сильно не так, и корабль как-то управляет этими чудесами чуждой инженерии бесконтактно. Еще и Шанти, которая, действительно, была в розыске как мелкая пиратка, поделилась с Сирой (видимо, как и все, считая ее продолжением матери) своим недовольством: Алая поверила этому Гдху, который на пробу открыл перед ее «капитаном» пару, явно заранее заготовленных, бочек с солониной — там был подозрительно отличный продукт. Бывшая пиратка ожидала, что по прибытии на Стигию Прайм Алая Дельфин обнаружит в своих трюмах груз круто соленых свиных хвостиков, пятачков и копыт. Так что, Шанти и ее круизеры взяли на борт дополнительный груз продовольствия (не ахти какого качества — все-таки, на Айфе Малом проживают преимущественно травояды), и посоветовали «Блеску Акима» и Дельфину Сидонии поступить точно так же. Сира совету последовала (благо, бюджеты позволяли). В чем ее поддержали и корабль, и помощники. Дельфин тоже согласился. Но бегать по станции искать поставщиков и организовывать само снабжение пришлось Сире. Ибо, Дельфин Сидонии, как и в порту Нового Яхмута, в делах торговли оказался совершенно беспомощен. И как Создатели, при таких-то деловых качествах, все еще не попались?
Еще было решение сестер Полар. Как Сира и предполагала, они согласились на сотрудничество. И, нет, не в обмен на место во флоте семьи Акима (хотя, эту часть своего предложения Сира не отзывала). Им, кажется, нужен был хоть какой-то якорь среди других пустотников. Интересно, Создатели настолько чужды кораблям? Или это, просто, страх самок, оторванных от, может быть, и плохого, но привычного мира? Неважно. Важно то, что, в общем согласившись на предложение Сиры, сестры Полар отказались выполнять самое желанное для капитана Акима: разнюхивать технологии Создателей. Это Лаори отмела сразу же, будучи согласна лишь делиться информацией о самих Алой Дельфин и Дельфине Сидонии, что объяснила ее важностью для текущей экспедиции и наивностью самих «дельфинов» в пустотном ремесле (что, на фоне собственных побегушек Сиры по делам Дельфина Сидонии, было сложно отрицать). Но драконесса надежды не теряла: совместному плаванию «Блеска Акима» с кораблями Создателей предстояло продолжаться еще долго. Возможно, за это время ей как-то удастся поменять мнение кораблей Полар.