Отплытие состоялось весьма торжественно (все-таки, флот из одиннадцати крупных кораблей оставил в порту приличные деньги) и зрелищно. Десяток круизеров и один полуохотник не торопясь отстыковались от пирсов, и, в сопровождении таможенно-полицейской сторожевика (выглядящей на фоне круизеров настоящей крохой), отправились в пустоту. Расставшись же с почетным эскортом (и получив от нее и ее капитана благое напутствие), флот принялся набирать скорость, стремясь как можно быстрее достичь первой прыжковой точки. До выхода из системы было решено не стыковаться. За исключением стыковки Блеска Акима и Дельфина Сидонии — флот сообща постановил, что единственному из них классическому кораблю нужно экономить яичники своих офицеров.
В целом, плавание по системе заняло мало времени. Превосходство сангвинарных кораблей над классическими Сире стало очевидно еще больше.
Глава 11
Войдя в безымянную (и безжизненную, если не считать пустотной флоры и фауны) систему, флот надолго в ней не остался. Проведя слаживание в виде боевых игр, Сира обратилась к Алой Дельфин за тем, чтобы та вызвала тот самый «транспорт», о котором говорила. И, как и предупреждала Шанти, от вызова Алой мертвого корабля до его прибытия прошли, буквально, десятки минут. Технологии Создателей, как и в ТОТ раз, превосходили все пределы воображения Сиры: на краю системы, в минутах охотничьего плавания от флота, без всяких эфирных возмущений возник мертвый корабль. И, да, сама мертвая корабль тоже превосходила все ожидания. Это был не тот «скелет», что некогда доставил Яркую Звезду в ТУ систему, и превосходил свою транспортируемую по длине лишь в два с половиной раза. Нет, на фоне этой громады даже та корабль выглядела малюткой. «Транспорт» оказалась чудовищно огромна, и вмещала в себя круизеры подобно тому, как левиафан принимает челноки в свои безразмерные ангары. В общем, она была крупнее иных портов. Что, когда первое изумление с «Блеска Акима» спало, дело только облегчило: к «порту» было не так страшно подходить. А потом это уже и не имело значение — вблизи «порт» подхватывал корабли какой-то неведомой силой, и надежно фиксировал их у своих стыковочных узлов. Правда, стыковку не проводил. Что Алая объяснила непредназначенность данной мертвой корабля для стыковки: «Отсутствует жилой модуль. Я его не монтировала. Зачем?»
Обездвиженность, конечно, Блеска раздражала. Но последующее путешествие это небольшое неудобство полностью компенсировало: вместо длительного плавания, мертвая корабль, просто, исчезла в одной системе, и появилась в другой. «Плавание» заняло, буквально, мгновение. После чего корабли были освобождены от невидимых пут, и смогли продолжить свой путь привычным способом. Мертвая же корабль исчезла. Так, будто ее и не было. Мателоты на этот фокус не прореагировали никак. Видимо, они так путешествовали уже не первый раз. Так что, и «Блеск Акима» предпочли прикинуться, будто их тоже ничего в происходящей мистике не удивляет.
Путь до системы Стигии Прайм предстоял недолгим: всего один прыжок.
Флот вышел из прыжка систему Стигии Прайм. Сира, на этот раз на капитанском кресле лишь сидевшей, а не осуществлявшая прыжок вместе со своим кораблем, тут же запросила у Блеска отчет. Блеск, судя по его напускному энтузиазму, тоже тяготился плаванием на буксире. Хотя, поймала себя на мысли Сира, логики в этом не было никакой.
— Капитан, в системе происходит какое-то массовое движение, — прервав отчет корабля, проинформировала капитана старший помощник, — Я дала распоряжение обсерватории провести более тщательное наблюдение.
— Блеск? — уточнила у своего корабля Сира.
— В эфире бардак: пустотная монстрота орет на все голоса, — сверившись со своей внешней сенсорикой, тут же присоединился к сомнениям старшего помощника Блеск. Эх! Радуется тому, что хоть что-то происходит… Ее кораблик явно недоволен тем, что не соединен со своей капитаном. Вообще, как успела за это плавание заметить Сира, Блеску не нравится прыгать в сцепке с «дельфинами»: тогда он не может заниматься корабельной любовью со своими офицерами, хоть умом и понимает, что для них же это не полезно. А, может, еще и ревнует к Дельфину Сидонии… — Капитан… Получаю гелиоглифический запрос от круизера Шанти. Соединять?
— Соединяй, — кивнула в потолочную камеру Сира.
— Капитан Сира, охотник Блеск, приветствую, — голограф спроецировал образ Шанти, — Мои сенсоры фиксируют в системе беспорядочное движение пустотных организмов и эфирную какофонию. Вы наблюдаете ту же картину?