Собственно, план предстоящего боя был прост: круизеры-самцы (Пламя Земли Джассар тоже был приравнен к круизеру) вместе с Блеском Акима образуют строй обратной пирамиды (Блеск, как самый маленький и маневренный, занимает место на ее вершине, последним вступая в бой), и сближаются со стаей пустотных монстров, все это время шедшей к планете плотной шаровидной группой. Если все получится, корабли смогут первым ударом охватить стаю космических монстров, и, выиграв инициативу, увлечь пространственных хищников за собой и разбить их построение на отдельные части. Что должно облегчить дальнейшее сражение, превратив его в набор отдельных боев, куда будет очень удобно вмешиваться кораблям резерва. Последними были назначены Шанти, Алая Дельфин и Дельфин Сидонии. Их задачей ставилось, когда сражение разобьется на отдельные схватки, помогать самцам там, где это будет возможно и необходимо. При совсем уж плохом повороте дел или, наоборот, при очень хорошем течении сражения Дельфину Сидонии было разрешено выпустить в бой сестер Полар. Но последнего Сира надеялась избежать: три необученных и неопытных раптора это в реальном бою не особо большое подспорье для семерки круизеров и полуохотника — скорее уж, обуза и источник лишнего беспокойства. Но, само собой, вслух она этого не озвучила: опытные круизеры и так все поняли, а Создателям и Полар лучше об этом мнении своей предводительницы не знать.
В три часа после полудня по бортовому времени Блеска Акима флот лег на курс сближения со стаей пустотных монстров.
— Офицеры, тридцать минут до начала боя, — по внутренней связи известил двуногую команду Блеск Акима.
Сира, только завершившая последнее совещание с мателотами, щелкнула когтями по панели, переключая микрофон.
— Каси, Лей, Ника, в боевую рубку. На соединение, — распорядилась капитан Акима (впрочем, Лей и так была на мостике, и без систем внутренней связи слышала свою капитана), — Техники, занять боевой пост. Гардемарины, поступаете в распоряжение техников. Абордаж не ожидается. Кегр, заступаешь к охране шлюза боевой рубки. Скафандр и страховка обязательны. Ожидаемое начало боя: тридцать минут.
После этого лазурная капитан покинула свое место, и, вместе с младшим помощником, направилась в сторону боевой рубки. Блеск же занялся предбоевой подготовкой, задраивая и отключая от питания второстепенные отсеки.
— «Мелочь какая-то», — недовольно «фыркнула» Ника, главными сенсорами Блеска изучая надвигающуюся на них стаю космических скатов. И правда, по сравнению с астероидными призраками эти пустотные хищники выглядели не очень крупными. Но вот зубы у них имелись, и скалили они их вполне уверенно и кровожадно.
— «Зато, их много», — в ответ подумала Лей, тоже пристально рассматривая тех, с кем уже вот-вот придется закуситься им и их кораблю. Разумеется, все четверо офицеров были на третьем, последнем, уровне слияния со своим кораблем.
— «Панциря не вижу. Так что, не зубами едиными,» — заметил на это сам Блеск, тоже напоследок прикидывающий возможности своих противников, — «Выдвигаю лезвия.»
Сира почувствовала то, как защитные чехлы уходят внутрь плавников ее корабля, а мощные стальные лезвия, наоборот, выдвигаются боевым механизмом наружу.