— Пожалуй, да. В конце концов, имеет право командующая тремя охотничьими экипажами отдохнуть после путешествия по этим ужасно влажным джунглям? — благожелательно улыбнулась псу Сира: пусть думает. Мозги, раз он смог стать мастером в таком непростом деле, у него быть должны.
Лазурная драконесса распорядилась своим спутникам следовать за ней, и решительно двинулась к открытым воротам селения, из-за которых все время этого короткого разговора таращились молодые каниды. И, кстати, никакого почтения перед благородными представителями куда более высокой нации, в отличие от старших псов, у них не было — только животные любопытство и опаска перед незнакомым. Сразу видно то, где кто воспитывался.
Старшие же, как, с удовольствием, заметила Сира, начали подыматься на ноги только тогда, когда думали, что чешуйчатая аристократка их уже не видит. Какая наивность! Селяни во всех мирах одинаковы.
Изнутри пиратский форт мало походил на то, чем должен был быть по задумке своих создателей: местные застроили каждый клочок свободного пространства своими халабудами, умудряясь мастерить их и в несколько этажей, и в пространстве под выстроенными на сваях капитальными зданиями (Интересно, а с охлаждением пола теперь как? Никак? И каково тем, кто живет в этих подпольных домах? Или там склады?). В общем, поселок не то, что не богатый, а откровенно бедный. Зато, относительно чистый: за санитарией поселенцы следили тщательно. Ну, оно и не удивительно. Если бы не следили, то в таком климате уже давным-давно бы вымерли.
Драконов провели в главное здание форта, которое свое первоначальное назначение не утеряло, и там, спешено кого-то выгнав, выделили им лучшие комнаты (кстати, освещение было электрическим — видимо, форт питался реактором, и тот все еще отлично функционировал). Но Сире это собачье гостеприимство было не очень интересно — у нее были иные планы на этот вечер. Так что, вызвав мастера Вафра (кто бы мог подумать, что он, действительно, окажется мастером!), капитан Блеска Акима потребовала беседы с главами поселения. Пожилой далматин с огромным энтузиазмом согласился с требованием драконессы, и через двадцать минут драконы уже сидели за большим деревянным столом в бывшем конференц-зале, и беседовали со старейшинами колонии.
Ситуация была интересной… Или дурацкой. Это как взглянуть. Итак, ни о каких пиратских сокровищах местные не знали (хотя… что-то кто-то недоговаривал… но речь, явно, не о золоте с серебром). А потому, Сира повела расспросы в иную сторону. Колония была основана тридцать с небольшим дракисийских лет назад, в самом начале существования банды «Придурков», когда те даже пиратами еще не были. Кем они были, то местным оказалось неведомо. Но самое старшее поколение «колонистов» было обычными рабами, понакупленными сектой «Слуги Развития» (пожалуй, называть их «Придурки» Сире нравилось больше: банда они пиратская, а сектанство — это уже третьестепенно) по всяким темным уголкам относительно цивилизованного космоса. Кстати, настоящих дикарей на планету никогда не попадало: хозяевам Верного Пути были нужны только цивилизованные фурри — они этого от своих пленников не скрывали, и, даже, этим фактом бравировали. Позже, конечно, когда «Придурки» занялись пиратством, к этому прибавились захваченные и похищенные. Но всегда это были только каниды — никаких иных разновидностей фурри. Причем, у поселенцев даже нашлось документально подтвержденное объяснение этой странности. Когда пираты перестали посещать планету, местные быстренько разогнали оставленных присматривать за фортами коллаборантов, набиравшихся пиратами из числа поселенцев же, и захватили эти самые форты. А в фортах оказались не только припасы, но и бумаги пиратов («мастера» поселения Форта Главного сами предложили передать их Сире, а драконесса отказываться не стала), которые победившие колонисты с интересом прочитали, и выяснили довольно неприглядные вещи. Колония Верный Путь была, по большому счету, одним огромным чудовищным экспериментом: секта «Слуги Развития» решила вбросить цивилизованных фурри в первобытные условия и заставить их бороться между собой за выживание и право продолжить род — так пиратствующие укурки собирались вывести новую разновидность фурри: более сильную и живучую, соответствующую извращенным идеалам «Слуг Развития». Оттого и только каниды на планете: чтобы они оставались совместимы друг с другом. А потом, если эксперимент окончится удачно, «Придурки» намеривались провернуть ровно то же самое, но масштабнее и с драконами. Сире было неприятно это признавать, но, вспоминая то, что эти мрази годами творили во Флоте, устроить подобное огнедышащему племени они могли: слишьком много высокопоставленных благородных драконов или состояли в, или оказались под влиянием «Слуг Развития». К счастью, дела у преступных экспериментаторов на Верном Пути шли плохо (над этим зло смеялись сами старейшины собак, рассказывая драконам о своем опыте чтения пиратских бумаг), и те постоянно жаловались своим неизвестным (но не для гостей: им было больно слышать про это позор драконьей аристократии) патронам на неистребимое стремление фурри сбиться в кучу и помогать друг другу, а вовсе не устраивать сечи за самок и пищу. В общем, описываемое вполне соответствовало тому безумию, что открылось Свету во время процесса над «Слугами Развития». И, да, донести эти бумаги до Дракиса просто необходимо: общественность должна знать о том, до какой же еще низости смогли дойти эти помешанные фанатики. А также Свету не помешает очередной всефуррячий отлуп. Да, Акима — тоже аристократы, и им, как и всем остальным, тоже достанется. Но лучше так, чем через какое-то время бездельники из высших семейств опять решаться на какой-то новый позор, и тем, кто ниже, придется совсем худо. И придется, как раз, семье Сиры — Акима это не Лазури, чтобы выкручиваться из любых скандалов и ловить рекордную рыбищу в мутной воде. Кстати, а чего это мама к Орли зачастила? Уж не собрались ли Лазури наложить свои когти на этот пострадавший от «Слуг Развития» клан?.. Зная маму и ее родню, вполне возможно.