В нескольких метрах перед Эмбер показалась лужайка с чуть меньшим количеством всевозможных кустарников, которая заканчивалась всё тем же обрывистым берегом над водой.
Казалось, что закат с каждой минутой становится всё ярче. Сейчас он, подобно хворосту, быстро прогорит и освободит место для тёмных, пугающих сумерек.
На самом краю берега лежал блокнот, размером с книгу. Уголки его листов слегка дрожали от лёгкого ветерка.
Эмбер сделала несколько шагов и увидела, что это блокнот человека, любящего рисовать, так как на открытой странице был какой-то рисунок.
Подойдя ещё ближе и присев на корточки, девушка впилась взглядом в набросок: этот пылающий закат, высокие деревья вдалеке, даже рябь воды и неровные берега были переданы превосходно. Но самое удивительное то, что это всё было нарисовано простым карандашом: только оттенки серого, по-разному проявляющиеся при разной силе воздействия на грифель. Но природа на рисунке жила: солнце так же ярко пылало, рябь немыслимым образом отливала оранжево-золотым, а деревья, растущие из вертикальных обрывов, пугали и удивляли одновременно.
Увидев эту картинку, глаза Эмбер вновь заблестели. Птицы стали громче петь, еле уловимый плеск воды превратился в звук моря, а шелест листьев заполнил весь воздух…
- Прошу прощения?..
Девушка вздрогнула, и звуковое видение моментально прекратилось.
Обернувшись, Эмбер увидела высокого парня, лет восемнадцати. Чёрная толстовка и такие же чёрные, чуть свободные спортивные штаны.
Незнакомец растерянно смотрел на девушку, держа в правой руке карандаш.
Эмбер поднялась на ноги и улыбнулась:
- Извини, но ты очень красиво рисуешь.
Парень несколько секунд смотрел на девушку, а затем начал подходить ближе:
- Да… Спасибо…
Незнакомец вернулся на своё место, взяв блокнот в руки, а Эмбер стояла всё там же, но теперь уже позади юноши:
- Как у тебя это получается?
Хоть толстовка и хорошо скрывала тело парня девушка буквально почувствовала, как все мышцы его спины напряглись.
- Ты о чём? – незнакомец даже не обернулся. Но и Эмбер не сделала ни шагу.
- Ты рисуешь простым карандашом, но я вижу все тени и цвета – хоть и в серых тонах, – причём такими же чистыми, какими их создала природа.
Парень обернулся и увидел блеск в глазах девушки именно в тот момент, когда в её поле зрения появился рисунок.
Вернув свой взгляд на озеро, незнакомец ответил:
- Ты первая, кто мне это говорит. Но ты и первая, кто это действительно видит.
- Готова поспорить, что ты первый, кто так рисует, – голос Эмбер был удивительно спокойным и безза- ботным.
В следующую минуту парень услышал шаги в свою сторону: новая знакомая села рядом (и, нужно сказать, заметила аккуратную гульку, в которую были собраны тёмно-русые волосы незнакомца). Она начала следить за каждой новой линией, появляющейся на листе, и эта каждая новая линия дополняла картину, хотя казалось, что лучше, живее и красочнее просто некуда.
Наконец, оторвав взгляд от рисунка и посмотрев, насколько это возможно, в глаза незнакомца, Эмбер уви- дела в них блеск или даже сияние. Она знала это.
- Почему твой рисунок становится красочнее и живее, чем вся реальность? Даже несмотря на то, что ты выполняешь всё в сером цвете…
Парень загадочно усмехнулся:
- Потому что я вижу немного иначе.
Девушка в мыслях подтвердила свою догадку, услышав ответ, и вновь перевела взгляд на озеро, сдержанно улыбнувшись.
- А ты как меня здесь нашла?
- Услышала громкий звук, который ворвался в мои мысли, и пошла по направлению к нему.
- А я ведь просто карандаш в воду уронил… Ходил к рюкзаку за новым, – незнакомец прервал работу и отложил блокнот, мельком показав длинный карандаш девушке.
Лицо Эмбер окуталось невидимой паутиной страха и сомнений к этому человеку.
Повисла тишина. Никто не решался её нарушить: два человека, объединённые чем-то таким одинаковым, но таким разным, сидели и смотрели на заходящее солнце и появляющиеся сумерки.