— Ну как? — окликнул Соломона голос из-за спины сразу, как с полом соприкоснулась последняя панель.
— Хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем могло бы быть, — ответил Соломон, обернувшись.
Доктор Артур Паркс неспешно подошёл к нему с планшетом в руках и внимательно оглядел разложенные вокруг детали.
— Значит, пока что увольнение мне не грозит, — с улыбкой заметил он.
— Куда там? — усмехнулся Соломон. — Нам с тобой ещё работать и работать.
Артур был старше Соломона на восемь лет и уже имел докторскую степень по физике, которую защитил всего в двадцать два года. Гений. Один из тех, кого Тони Старк стремился заполучить для своей компании всеми доступными способами.
Соломон поделился с ним обнаруженными в ходе диагностики недочётами, а также озвучил несколько мыслей о том, что в принципе можно было в генераторе улучшить. Последний запуск предоставил огромное количество данных, которые показали Соломону некоторые новые пути.
Артур, не перебивая, его выслушал, после чего высказал собственное мнение, указывая на ряд моментов, которые Соломон упускал. В частности, он предостерёг его от правок в конструкцию усилителя, которые могли привести к неконтролируемому повышению напряжения при нагрузках, близких к пиковым.
И Артур очень хорошо знал, о чём говорил, ведь квантовый генератор был его детищем практически в той же степени, что и Соломона. Безусловно, изначальная идея и принцип работы принадлежали исключительно Соломону, ибо только с его мутацией было возможно понимать и «видеть» магнитное поле Земли на том уровне, который бы позволял открыть способ извлечения из него энергии. Однако вот реализация всего задуманного путём создания работающей установки во многом легла на плечи Артура и его команды инженеров. Без них Соломон бы ещё, наверное, годы потратил прежде, чем смог бы получить работающий прототип.
— Кстати, уже ведь почти время, да? — спросил Соломон, глядя на часы на планшете Артура.
— Нас вызовут, когда он прибудет, — ответил Артур, поправив на носу очки.
— Да ладно тебе, пошли сейчас, — настоял Соломон. — Просто пойдём медленно. Хочу ноги размять.
Артур одарил его ничего не выражающим взглядом, после чего тихо вздохнул и согласился. Он, в отличие от Соломона, не был сторонником активного образа жизни. В понимании Артура энергию следовало тратить только тогда и только в таком количестве, когда и сколько это было необходимо. Он называл это рациональным подходом. Сам же Соломон использовал куда более приземлённое определение. Обыкновенное занудство.
Лабораторию они покинули, всё так же обсуждая своё изобретение, и, как и предлагал Соломон, неспешным шагом двинулись по коридорам. А по пути им попадались другие сотрудники «Stark Industries». Это были как научные и технические специалисты, вроде Артура с Соломоном, так и охрана с обслуживающим персоналом.
Охранников было особенно много, что, как знал Соломон, некоторых очень нервировало. Хотя сам он всегда относился к этому спокойно. Здесь, помимо всего прочего, разрабатывалось и тестировалось самое современное и совершенное оружие в мире. Охрана просто обязана была быть соответствующей. Одним их проектов того же Артура являлась разработка боевых лазеров, что были способны прожигать танковую броню насквозь. И Соломон уже видел несколько из них в действии. Зрелище впечатляющее. Впрочем, сам он, конечно же, мог выдать куда более разрушительную мощь.
По дороге к лифту Соломон обменивался приветствиями с коллегами, которых сегодня ещё не видел, а также охотно задерживался, чтобы с кем-нибудь из их поболтать. Так, например, с новенькой лаборанткой Люси они прямо в коридоре проговорили почти десять минут, и уже Артуру пришлось Соломона подталкивать, чтобы он шёл дальше.
— То, что ты без пяти минут женатый человек, не даёт тебе права мешать остальным, — в шутку пожаловался Соломон, когда они заходили в лифт.
— Не даёт, — согласился Артур. — А вот занимаемая должность просто обязывает защищать юные дарования от твоих шаловливых ручонок.
Соломон усмехнулся.
— Я самое юное дарование из всех, что есть в этом здании, — уверенно заявил он.
— А я тебя и имел в виду, — невозмутимо ответил Артур. — Знаешь, как легко сейчас из-за обвинений в домогательстве разрушить собственную карьеру?
— Да я ещё даже несовершеннолетний, — всё упирался Соломон.
— Во-первых, не аргумент, а во-вторых, ненадолго, — заметил Артур, сняв очки и принявшись протирать их специальной салфеткой.