Рэйчел откинулась на спинку стула и, прикрыв глаза, призадумалась. Если за данной тенденцией действительно крылся Рубин Грёз, который она искала, то у него, очевидно, появился новый хозяин. Хотя нет, не хозяин. Пользователь. Хозяин у этой безделушки мог быть только один.
В любом случае при соответствии теории Рэйчел действительности данный некто, осознавал он это или нет, искренне хотел, чтобы раскол между мутантами и людьми становился всё больше. Он увеличивал масштабы уже имевшейся проблемы и делал это в одном из центров современного мира, что распространяло эффект далеко за пределы отдельно взятого города. Это объясняло тот уровень искажения, который вынудил руководство Рэйчел послать в этот мир именно её.
Она залезла рукой в карман джинс и достала оттуда чёрную бусину. При внимательном рассмотрении было видно, что внутри неё всё ещё колыхалась густая алая дымка. Энергия Рубина Грёз. Извлечённая и скованная магией Рэйчел.
Всматриваясь в содержимое бусины, Рэйчел размышляла о том, как бы ей отыскать сам источник. Она уже пробовала использовать эту крупицу, чтобы найти Рубин, но его естественная защита по-прежнему была для неё слишком сильна. Ей требовалось больше образцов. Ощутимо больше.
Рэйчел ещё раз глянула на монитор, после чего закрыла ноутбук и с бусиной в руках направилась к двери на балкон.
— Кар? — вопросительно посмотрел на неё Алан.
— Нет, но скоро, — ответила она. — Так что заканчивай побыстрее.
Ворон всё понял и принялся клевать остатки утки вдвое усерднее.
Рэйчел же вышла на балкон и, чуть вздрогнув от ударившего по ней ночного ветра, подошла к балюстраде. Её взгляду открылась добрая половина города. Рэйчел не просто так выбрала для себя отель близ центра Нью-Йорка. Такое расположение давало ей целый ряд неоспоримых преимуществ.
Сжав бусину в ладони, Рэйчел прикрыла глаза и зачитала шёпотом короткое заклинание.
А когда веки её вновь разомкнулись, город был уже совершенно иным. Переполнявшие его источники света все разом померкли, а обилие свойственных мегаполису шумов задвинулось далеко на задний план. Весь физический мир стал для Рэйчел не более чем фоном к тому, что она желала увидеть на самом деле.
И она это видела. Чётко и ясно.
Используя бусину в руке как основу, Рэйчел настроила магию обнаружения на поиск одного конкретного явления. Силы Рубина Грёз. Рэйчел искала тех, кто оказался подвергнут его влиянию.
С высоты небоскрёба Рэйчел увидела десятки красных точек, рассредоточенных по всему городу. Одни были большими и яркими, тогда как другие, напротив, представляли собой лишь едва заметные крохи. Но в сумме и тех и других было много. Однозначно больше, чем ожидала увидеть сама Рэйчел.
Её взгляд блуждал от одной такой точки к другой, подмечая те, что несли в себе наибольшую концентрацию энергии Рубина. Таких было несколько, но сильнее прочих выделялся тот, что сиял в промышленном районе. Рэйчел отметила в мыслях и пару дополнительных вариантов, однако целью номер один для себя назначила именно этот.
Снова закрыв глаза, она вернула бусину в карман и развеяла наложенное заклинание.
После Рэйчел зашла в гостиную, закрыла за собой дверь и посмотрела на Алана, что тыкался жирным клювом в салфетницу.
— Идём, — сказала она, подходя к выключателю на стене.
Щелчок — и свет в номере мгновенно погас.
Алан тут же замахал крыльями и уже через пару секунд приземлился Рэйчел на левое плечо. А затем она шагнула вместе с ним во тьму.
Глава 9
Соломон завис над крышей дома и полностью раскрыл своё сознание. Неисчислимые потоки данных проходили сквозь него, разбираясь, анализируясь и отсеиваясь за ничтожные доли секунды, покуда Соломон пытался отыскать то единственное, что его интересовало.
Или, если точнее, ту единственную.
Он поймал телефонный разговор. Женщина общалась со своей матерью. Жаловалась на собственных детей и спрашивала совета в части приготовления сегодняшнего ужина. Её муж работал без выходных в строительной компании, и она хотела приготовить ему что-то такое, что помогло бы восстановить силы и при этом не помешало после заснуть. Её звали Марта. Соломон уловил это имя в самом конце разговора.
Параллельно через его восприятие проносилась беседа некоего Алекса с его сестрой Даной. Алекс хвалился тем, что его поставили во главе крупного исследовательского проекта, и приглашал сестру отметить это вместе с ним и его девушкой Карен. Дана согласилась.
Также Соломон слушал разговор двух подростков, Питера и Китти, которые обсуждали свою школьную жизнь. Каждый жаловался на то, что их никто не понимает, и заверял, что только друг другу они могли по-настоящему открыться.