Сталь огибала наиболее крупные препятствия, иногда и вовсе через них перемахивая, а также разделялась на отдельные шипы и щупальца, чьи действия никак не соотносились с законами физики. Эти отростки могли вытягиваться до пяти-шести метров в любом направлении, а также сминать и пронзать ряды промышленного оборудования.
А ещё они убивали людей.
Одного бородатого мужчину пронзило насквозь как раз в тот момент, когда Соломон спикировал внутрь. Кровь хлынула бурным потоком, и, дёрнувшись два раза, мужчина полностью обмяк, опав затем на пол.
Увидев это, Соломон начисто забыл, для чего он вообще сюда прилетел.
В его мыслях осталась только кровоточащая дыра в груди и остекленевший взгляд умершего внизу человека. Всё произошло столь быстро, легко и неожиданно, что Соломон просто не смог адекватно среагировать.
Он банально завис.
Впрочем, длилась его растерянность недолго. Скрежет гнущегося металла и громкие крики вернули Соломона обратно в действительность. Он увидел, как накренилась лестница, по которой спускались рабочие со второго этажа, и, не думая, вмешался. За счёт манипуляций с магнитными полями Соломон подхватил лестницу и вернул её в изначальное положение. И он продолжал удерживать её до тех пор, пока нога последнего рабочего не коснулась пола.
Лишь дождавшись, когда все спустятся, Соломон ослабил магнитную хватку, и вся конструкция с грохотом обвалилась.
Соломон смотрел на спасённых его усилиями мужчин и женщин и на один крохотный миг испытал за себя гордость. Но всего на один, ибо творящееся вокруг безумие и не думало прекращаться.
Ожившая сталь продолжала крушить цех, стремясь убить всех, до кого ещё не успела дотянуться. Понимая, что именно она сейчас являлась главной проблемой, Соломон тщательно просканировал массу в различных спектрах и быстро понял, с чем конкретно он имел дело. Это был мутант. В самом центре горы металла, в чём-то наподобие кокона, находилась человеческая фигура. И от фигуры этой исходило мощное электромагнитное излучение.
Кем бы он ни был, этот мутант контролировал металл точно так же, как это только что делал с лестницей Соломон. Только более искусно. Он легко перегонял огромную массу из жидкого состояния в твёрдое и обратно. Это происходило буквально за считанные секунды и при полном отсутствии колебаний в температурном фоне. Там, где Соломону потребовалось бы нагревать сталь и остужать её, этот некто справлялся просто своим желанием.
Задумавшись над тем, как это возможно и что лучше сделать, Соломон упустил момент, когда посреди разрухи появилась она.
Девушка с вороном на плече.
Она встала на пути крушащего всё скопления металла и, не вынимая рук из карманов, окинула его безразличным взглядом.
«Беги, дура!» — хотел крикнуть ей Соломон, но в творящемся хаосе забыл, что не может этого сделать.
У него же не было рта. А искать подходящий преобразователь было уже поздно.
Металлическое щупальце рвануло вперёд.
Соломон потянулся к нему, готовясь перехватить контроль собственным магнитным полем, но потуги его, как оказалось, были совершенно напрасны. Щупальце не преодолело и половины пути, как из ближайшей тени ему вырвался наперерез схожий, но совершенно чёрный отросток. Живую сталь перехватила ожившая тьма.
Соломон не знал, понял ли второй мутант, что только что произошло, но среагировал он мгновенно. В следующую секунду на девушку обрушился уже десяток шипов и щупалец, готовых изорвать её в клочья.
И Соломон не стал проверять, справится ли она и с этим.
Настроившись на нужные параметры, он вступил с мутантом в противоборство и заставил всю подконтрольную ему массу замереть. По цеху пронёсся скрежет пополам с пронзительным громким гулом.
Соломон чувствовал, как мутант сопротивлялся, остервенело желая вернуть себе контроль, но продолжал удерживать металл мёртвой хваткой. Он не собирался позволить ему убить ещё хоть кого-нибудь этой ночью.
Но оставалась же ещё девушка.
Соломон тратил львиную часть сил на то, чтобы не дать появиться новым жертвам, однако её из внимания тоже упускать не стал. И не зря. По-прежнему не проявляя ни капли взволнованности, девушка окинула взглядом застывшую массу, после чего подняла глаза кверху. Прямо туда, где парил в воздухе Соломон.
Она что… его видела?..
От абсурдности этого предположения Соломон на мгновение даже утратил концентрацию, из-за чего одно из удерживаемых им щупалец чуть дёрнулось. Заметив это, он тут же вернул себе самообладание и отмахнулся от возникшей мысли, как от сущей глупости. Она не могла его видеть. Никто не мог. Ни обычным зрением, ни инфракрасным, ни каким бы то ни было ещё. Можно было зафиксировать генерируемое им для взаимодействия с металлом поле, но не более того. Соломон оставался абсолютно невидим. Он был в этом полностью уверен.