Это было самое лучшее признание из всех возможных.
— Нам предстоит пройти ещё долгий путь, прежде чем мы сможем начать массово внедрять подобные генераторы в эксплуатацию, — немного сбавил градус общего ликования Тони. — Есть, что улучшать и модифицировать. Но первый шаг сделан. Лёд тронулся. Технология рождена.
Он подлетел ближе к толпе и, полуобернувшись, указал своей закованной в броню рукой на Соломона.
— И всё это было бы невозможно без него, — с улыбкой сказал он. — Мутанта, что не стал запираться от всего мира на острове, а помог этот самый мир изменить. Аплодисменты, друзья. Аплодисменты.
Грохот ладоней многократно усилился, и тысячи возбуждённых голосов пророкотали одно-единственное имя.
«Соломон».
И это было чертовски приятно.
— Не жалеешь, что не предстал перед ними воплоти прямо там на сцене? — спросил Тони, пока Соломон быстро натягивал на себя одежду. — Эффект был бы просто разрывным.
— Ни секунды в этом не сомневаюсь, — ответил ему Соломон. — Но я пока не готов демонстрировать своё, бесспорно, выдающееся достоинство всему белому свету.
— Рано или поздно всё равно заснимут, — с абсолютной уверенностью заявил Тони, стряхивая пылинку с рукава чёрного делового костюма. — Так чего сейчас стесняться?
— Тони, не ровняй, пожалуйста, всех по себе, — попросила отвернувшаяся к стене Пеппер Поттс. Личный ассистент Тони. — Соломон всё правильно сделал.
— Спасибо за поддержку, — поблагодарил Соломон, тогда как Тони только скептически закатил глаза. — Всё, я готов, — объявил он, застёгивая на рубашке последнюю пуговицу.
Пеппер снова повернулась к ним с Тони и внимательно на Соломона посмотрела.
— Не двигайся, — попросила она и подошла ближе.
Следом Пеппер поправила Соломону, видимо, как-то не так сидящий воротник и чуть пригладила ему волосы.
— Да, так действительно лучше, — с кивком согласился Тони, и Соломону оставалось ему только поверить.
В этот же момент входная дверь открылась, и в комнату чуть ли не впрыгнул взмыленный Хэппи Хоган. Начальник охраны.
— Фух, там просто зверинец, — поделился он, закрывая за собой дверь. — Обезумевшие фанаты скоро возьмут этом место штурмом.
— Только фанаты? — поинтересовался Тони, изогнув бровь.
— Фанаток там тоже хватает, не переживай, — заверил Хэппи, отчего на губах Тони вновь заиграла улыбка.
— Так чего же мы тогда ждём? — спросил он сразу у всех собравшихся, но посмотрел именно на Соломона. — Нужно срочно призвать их всех к порядку.
Соломон понимающе усмехнулся.
— Помнится, ты что-то говорил про бассейн с шампанским, — сказал он, делая шаг навстречу. — Как думаешь, сможем мы переместить туда всех самых «буйных» особ?
— Думаю, нам нужно немедленно проверить это опытным путём, — заявил Тони, приобняв Соломона за плечо. — Вперёд, дорогие мои, — объявил он, хватаясь за ручку двери. — Ночь только начинается.
Глава 2
«Что лежит между мирами?»
Этот вопрос терзал многие умы, которые в принципе смогли догадаться, что их собственный мир не единственный.
Некоторые искренне считали, что там нет ничего. И в этом была своя логика. Если мир или, вернее, вся вселенная, — это что-то существующее, тогда между такими вселенными, такими очагами существования, должно находиться то, что их частью не является. Нечто, чего нет. Ничего. Полная и абсолютная пустота, у которой не было начала и не будет конца. Всеобъемлющее ничто.
Другие утверждали о наличии между мирами/вселенными так называемого Изначального Шторма. Само название менялось в зависимости от того, кто, где и когда эту теорию выдвигал, но суть всегда оставалась схожей. Изначальный Шторм — это буйство чистых первозданных энергий, из смешения которых когда-то и начало формироваться всё сущее. Вселенные в понимании таких мыслителей были не чем иным, как последствием цепи реакций, порождённых этими энергиями. Часто такую «удачную» цепь называли Большим Взрывом.
Выдвигались версии и о Суперпотоке. Пространстве чистой мысли, соединяющем и даже пронизывающем все материальные вселенные. Информация в самом её естественном виде. Считалось, что именно из Суперпотока приходили мечты, идеи и видения, и именно через него воздействовала телепатия. Чтение чужих мыслей, а также передача и навязывание собственных. Что это, если не манипуляция информацией в её истинной и изначальной форме?