— Спасибо, — искренне поблагодарил Соломон, у которого уже начала болеть голова.
Пускай их с Тони музыкальные предпочтения во многом и совпадали, к такому уровню громкости его никогда не тянуло. Уж точно не трезвым.
— Когда-нибудь ты из-за этого оглохнешь, — заявил Соломон, глядя на Тони сверху вниз.
— Когда-нибудь, — согласился тот. — Но только не сегодня.
Они оба посмеялись.
— И когда это произойдёт, я просто заменю свои уши на что-нибудь более практичное, — добавил Тони следом, отключая паяльник от сети.
— А если импотенция нагрянет, то же самое скажешь? — поинтересовался Соломон.
— А почему бы и нет? — ответил Тони вопросом на вопрос. — Это ж сколько дополнительных функций можно включить. Встроенная вибрация, сменные насадки, регулятор температуры… Размер, опять же, всегда можно будет подобрать под партнёршу. Сплошные плюсы.
Решив, что это всё-таки тоже была лишь шутка, Соломон пожал протянутую руку и приземлился на приставленный к столу металлический ящик.
— Ну так что, ты мой причиндал пришёл обсудить или просто на работу вернуться не терпелось? — спросил Тони с уже чуть более серьёзным лицом.
— Приятное с полезным всегда можно объединить, — прокомментировал Соломон, — но нет, я здесь не за этим.
— Тогда вещай, — предложил Тони, сложив на груди руки.
— Я снова встречал ту девушку, которая меня вырубила, — признался Соломон. — В том числе и сегодня.
Тони слегка нахмурился.
— Но она тебя не контролирует, — заметил он.
— Нет, если верить официальному заключению, — усмехнулся Соломон. — И раз уж теперь я точно знаю, что нахожусь в здравом уме и трезвой памяти…
— Я завещаниями не занимаюсь, — перебил Тони. — Иди в юротдел.
— Они ими тоже не занимаются, — парировал Соломон. — Но я серьёзно. Рэйчел — так её зовут — рассказала мне, чего она хочет. И об этом-то мне и нужно с тобой поговорить.
Взгляд Соломона упал на подвеску, которая так хорошо проглядывалась под футболкой Тони. Золотое украшение с приличных размеров рубином.
— Она хочет его, — ткнул Соломон пальцем прямо в драгоценный камень.
И лицо Тони впервые за долгое время исказило искреннее и ничем не прикрытое удивление.
Глава 15
Рэйчел сидела на полу своей спальни и мерно читала заклинание, пока пять чёрных бусин парили вокруг неё. Она снова пыталась отыскать Рубин Грёз, и попытка эта длилась уже больше часа. Со всё тем же неутешительным результатом.
Даже пяти осколков энергии не хватало, чтобы найти источник или хотя бы к нему приблизиться. Рэйчел ожидала такого исхода, но всё же надеялась на какой-то прогресс. Малейший отклик, едва различимый отголосок, хоть что-то похожее на присутствие Рубина… Но нет. Она не находила ровным счётом ничего. Лишь другие осколки, которые всё продолжали множиться.
Это разочаровывало.
А вместе с тем и начинало вызывать лёгкое беспокойство. С распространением силы Рубина Грёз росло и его влияние в этом мире. Масштабы уже были очень близки к катастрофическим, и их дальнейшее расширение могло затребовать от Рэйчел применения более радикальных мер. А ей не очень хотелось к ним прибегать. Ещё ни разу это ничем хорошим не заканчивалось.
Потому, несмотря на все неудачи, Рэйчел продолжала свои попытки. Она модифицировала заклинание на ходу, ища ту самую заветную форму, что смогла бы пробиться сквозь укрывающую Рубин завесу, и одну за другой меняла точки отсчёта. Луна, восходящее солнце и далёкие звёзды. В ход всё шло, до чего Рэйчел могла своей магией дотянуться. Но успех всё отказывался к ней приходить.
На излёте второго часа она наконец сдалась и, собрав все бусы в ладони, вышла в гостиную.
— Кар? — тут же обратился к ней Алан.
— Пока нет, — ответила она, отрицательно мотнув головой.
Сев рядом с ним на диван, Рэйчел положила голову на подушку и скосила взгляд в окно. Может, собрав сегодня два-три осколка, она таки переломит ситуацию, а может, ей их понадобится ещё с десяток или даже два. С постоянным ростом влияния Рубина сложно было сказать, где именно проходила критическая масса.
Рэйчел подумала о Соломоне. Её запасной план. Его сила имела немагическую природу, но энергию Рубина он отследить всё же мог. Рэйчел полагала, что данное обстоятельство могло сыграть ей на руку. Если бы он обошёл защиту Рубина и отыскал его для неё, ситуация бы сильно улучшилась. В ходе сегодняшней вылазки она как раз собиралась простимулировать его на масштабный поиск по всему городу. Следующий шаг после того, что он продемонстрировал ей в прошедшие сутки.