А ожидание меж тем всё затягивалось. И чем больше проходило времени, тем больше Рэйчел начинала задумываться о том, чтобы забыть про все договорённости и просто в закрытый кабинет вломиться.
Но до этого всё же не дошло.
— Мистер Старк готов вас принять, — объявила девушка по прошествии пятнадцати минут.
Соломон тут же подскочил с дивана и, открыв дверь, пригласил Рэйчел внутрь. Она незамедлительно вошла.
— Прошу прощения за вынужденную задержку, — извинился Тони, стоя к Рэйчел спиной. — Даже мне не всегда удаётся идеально всё спланировать.
Расположившись у мини-бара в углу офиса, он налил виски в два стакана со льдом и, взяв по одному в каждую руку, повернулся к вошедшим лицом.
— Рэйчел, правильно? — спросил он, широко улыбаясь. — Рад знакомству. Тони Старк. Соломон мне много о тебе рассказывал. Прошу, присаживайся.
Он указал одним стаканом на кресло перед столом, а из второго сделал пару глотков.
— Выпьешь? — поинтересовался он следом. — Могу заверить, качество отменное.
— Воздержусь, — коротко ответила Рэйчел, уверенно проходя вперёд и по-хозяйски занимая предложенное место.
Этот демонстративный жест Тони определённо понравился, и он со стаканами в руках проследовал к собственному креслу. Соломон же устроился по левую руку от Рэйчел.
— Итак, — выдохнул Тони, ставя стаканы перед собой. — Как я понял, у тебя есть ко мне дело, Рэйчел. Что ж, говори, я слушаю.
— Сперва я хочу его увидеть, — чётко обозначила свои приоритеты Рэйчел. — Докажи, что Рубин Грёз правда у тебя.
Тони усмехнулся, отпил ещё немного виски и посмотрел на Соломона развеселённым взглядом.
— А она и правда такая, как ты описывал, — заявил он, после чего вновь обратил свои глаза к Рэйчел. — Рубин Грёз, да? — переспросил он. — Красивое название. Ни за что бы не подумал, что у подобной безделушки оно вообще может быть.
Сказав это, он расстегнул на груди две пуговицы и вытащил из-под рубашки именно то, что Рэйчел и искала. Она даже подалась вперёд, чтобы рассмотреть Рубин получше и убедиться в его подлинности.
И да. Это совершенно точно не подделка.
Такая аура, а вернее её полнейшее отсутствие, могла быть только у Рубина Грёз.
— Прикупил в Катаре три года назад, — поделился Тони, пряча Рубин обратно. — Продавщица уверяла, что идеально подойдёт к моим глазам. Как по мне, не солгала, что думаешь?
— Думаю, тебе лучше прямо сейчас отдать Рубин мне и забыть о его существовании, — совершенно искренне заявила Рэйчел. — Он создавался не для людей и не людям его использовать. Отдай его сейчас же или пожалеешь.
— Ух ты, это что, угроза? — притворно испугавшись, спросил Тони.
— Предупреждение, — пояснила Рэйчел. — Ты не веришь в магию, и она тебе чужда. Я это понимаю. Но прямо сейчас ты касаешься того, что может погубить и погубит не только тебя, но и всякого, кто тебе дорог. Так что прислушайся к моим словам и просто отдай мне Рубин по-хорошему.
Тони сложил перед собой руки, очень внимательно посмотрел на Рэйчел и спустя несколько секунд медленно покачал головой.
— Боюсь, я не готов на это пойти, — дал Тони именно тот ответ, который Рэйчел и ожидала от него услышать.
Всё как всегда.
Тони Старк. Живое воплощение самонадеянности. Если у сидящего рядом Соломона слова Рэйчел ещё вызвали какие-то смешанные эмоции, то вот Тони воспринимал её исключительно со снисхождением. И дело было даже не в том, что он ей просто не верил. Тони банально считал Рэйчел глупым и ничего не понимающим ребёнком.
А ведь таковым сейчас был именно он сам.
— Меня не волнует, готов ты или нет, — прямо сказала Рэйчел, медленно поднимаясь на ноги. — Я заберу Рубин так или иначе.
— Да, я так и понял, — кивнул Тони и, откинувшись на спинку кресла, достал из кармана солнцезащитные очки. — Поэтому я подготовился.
Рэйчел совершила ошибку.
Она поняла это, когда весь офис залило ослепляющее золотое сияние, а затылка её коснулся электрический разряд.
Не стоило ей говорить Соломону о своей слабости.
Ох, не стоило…
Глава 16
Пробуждение было не из приятных.
У Рэйчел раскалывалась голова, в горле жутко першило, а тело в целом покрывал липкий пот. Жара и духота с трудом позволяли делать даже малейшие вдохи, и всё это при сильнейшем чувстве дурноты, что угрожало в любой момент опорожнить её желудок.