Она хотела поступить иначе. Правда хотела. Но теперь ей попросту не оставляли выбора.
И Тони Старк, а также каждый, кто встанет на её пути, заплатит за это соответствующую цену.
Рэйчел больше никого не собиралась спасать. Только наказывать.
Соломон сидел на полу своей лаборатории и пытался работать. Перед ним лежали распечатанные на листах формата «А3» схемы квантового генератора, и он выискивал в них узкие места и недостатки. Конструкцию нужно было упростить и сделать более надёжной, чтобы запустить всё в массовое производство.
Это было его детище. Работа большей части его сознательной жизни.
Так почему же сейчас ему было настолько на неё плевать?
Мысли Соломона раз за разом убегали прочь от схем и возвращались к Тони и Рэйчел. Он сделал это. Он напал на неё исподтишка и вырубил, позволив охране забрать её и засунуть в этот дурацкий ящик без окон и дверей. Переделанная на скорую руку испытательная камера. В ней же даже туалета не было, не говоря уже о повышенной температуре и едва работающей системе циркуляции воздуха.
А они заперли там живого человека. Девушку.
Это точно было правильное решение?
Так и надо было поступать?
— Я всё же считаю, что тебе надо пойти домой, — заметил вошедший в лабораторию Артур.
— Тоже так думаю, — согласился Соломон. — Но, боюсь, как окажусь там, сразу полезу на стенку. Лучше чем-нибудь себя занять.
Из правого угла донеслось громкое карканье. Это был посаженный в клетку Алан. В обычную клетку, в отличие от его хозяйки. С решётками, дверцей и замком. Её купил в ближайшем зоомагазине один из людей Хэппи. И то, как ворона в неё запихивали, было достойно отдельной короткометражки. Крылатый чуть не выклевал Соломону глаз. Царапины до сих пор саднило.
— Может, тогда хоть его куда-нибудь уберёшь? — предложил следом Артур.
— А куда? — задал ему Соломон встречный вопрос. — В зоопарк сдать, что ли? Там, вообще, воронов берут?
— Да просто на улице выпусти, чего мудрить.
Артур обошёл его с левого боку и, не доходя до Алана пары метров, внимательно на него посмотрел.
— Тоже мне домашнее животное, блин, — прокомментировал он.
— И не говори, — усмехнулся Соломон. — Слушай, раз уж зашёл, у меня тут появилась пара идей по поводу резонатора, и я хотел бы…
— Меня сняли с проекта, — вдруг огорошил его Артур. — Тони только что сообщил. Я, собственно, поэтому к тебе и зашёл. С тобой он тоже поговорить хочет.
— Сняли? — переспросил Соломон. — Какого?… В смысле, почему? И чего так внезапно?
— Сказал, что нужно сосредоточиться на доработке боевых лазеров для нового поколения Стражей, — пожав плечами, сообщил Артур. — Вроде как, сроки сдвигаются не в нашу пользу. Тони обещал потом всё подробнее объяснить.
— Чё за?.. — всё ещё с трудом принимал услышанное Соломон. — А мне тогда как в сроки укладываться?
Артур лишь бессильно развёл руками.
— Так, ладно, — выдохнул Соломон, поднимаясь на ноги. — Тони сказал, когда к нему зайти?
— У него сейчас есть окно в полчаса, — ответил Артур. — Либо завтра в девять утра. Сказал, чтобы выбирал сам, когда тебе удобней.
— Тут вот уже ни разу не про удобство речь, — заявил Соломон. — Я к нему. Алан, заткнись, — бросил он напоследок всё ещё продолжающему каркать ворону и спешно зашагал к лифту.
Игнорируя абсолютно каждого, кто попадался ему на пути, Соломон чуть ли не ворвался в кабинет Тони и дверью хлопнул явно сильнее, чем то позволяли общепринятые нормы.
— Чё за фигня, Тони? — прямо с порога бросил он. — Что значит, Артура снимают с проекта? Почему я об этом узнаю только сейчас? Ты же сам говорил, что полнофункциональная установка нам нужна уже через год.
— И я от своих слов не отказываюсь, — кивнул Тони, разглядывая поднятую в ладони подвеску. Ту самую, что так хотела заполучить Рэйчел. — Но всё немножко переигралось, так что теперь тебе придётся вести этот проект в одиночку.
На мгновение Соломон аж обомлел, но затем таки взял себя в руки и уже куда спокойнее подошёл к столу.
— Что случилось? — спросил он.
— Да чего только не случилось, — усмехнулся он.
— А поподробнее?
— Америка готовится к войне, — заявил Тони, наконец подняв на Соломона глаза. — Об этом не сообщалось в новостях, но недавняя серия нападений со стороны мутантов в том числе затронула ряд правительственных и военных объектов. Даже Белый Дом зацепили.
Соломон ошарашено плюхнулся в кресло.
— Кое-кто в верхах считает происходящее скоординированной атакой со стороны Кракоа, — продолжил разъяснять Тони. — А нашу девчонку шпионкой и диверсанткой. Мне позвонил лично директор ФБР[1] и попросил подержать её у нас, пока они не подготовят ей более подходящее место.