«Да что за бред?» — подумал про себя Соломон.
Какая ещё шпионка и диверсантка? Да, Рэйчел могла быть не очень-то здоровой в ментальном плане, но она не делала ничего такого, что могло бы прямо Америке навредить. Да что там, она вместе с Соломоном даже бездомным помогала, когда у одного из них шарики за ролики заехали. Он очень многого в ней ещё не понимал и подозревал во лжи, но работа на Кракоа? В это Соломону верилось с ну очень большим трудом.
— В общем, «Stark Industries» должна поторопиться с выполнением действующих оборонных контрактов, — подытожил Тони, — а также заключить несколько новых. Выбора нам особо не дают, но и с деньгами обещали не обидеть. Поэтому я согласился и перебросил Артура туда, где его навыки сейчас нужнее всего.
Соломон откинулся на спинку кресла и очень глубоко задумался.
Война… Он никогда всерьёз не думал, что до этого правда дойдёт. Да, напряжение между странами существовало, но чтобы настолько? Да и что за причина? Соломон же сам видел, что учинявшие беспорядки мутанты были, мягко говоря, не в себе. Какая тут скоординированная атака? Это же был какой-то бред, о чём Соломон прямо Тони и заявил.
И тот с ним даже согласился, однако заметил, что это не их дело. У Соединённых Штатов хватало компетентных органов, чтобы разобраться в ситуации и сделать соответствующие выводы. «Stark Industries» в данном случае — лишь военный подрядчик и не более того. Они выполнят заказ и обеспечат свою страну таким оружием, которое не позволит ей проиграть ни при каких обстоятельствах.
— Может, даже очередную медаль дадут, — усмехнулся под конец Тони. — Посмотрим.
Он вновь вернулся к созерцанию своей подвески, и размышляющий о том, как резко всё поменялось, Соломон тоже ей заинтересовался. Если Рэйчел действительно была той, кем её называли власть предержащие, то для чего ей была нужна эта штука? Что в этом ювелирном изделии было такого особенного?
— Слушай, а могу я на неё взглянуть? — спросил он, указывая пальцем на подвеску.
— Ты уже смотришь, разве нет? — выдал ему в ответ Тони.
— Поближе, — пояснил Соломон. — Такой дурдом из-за неё развернулся. Просто хочу понять, что к чему.
Тони с сомнением посмотрел на него, после чего вновь опустил глаза к рубину и, несколько секунд помолчав, таки протянул руку вперёд.
— Пожалуйста, — опустил он драгоценный камень на стол.
Однако золотую цепочку при этом выпускать из пальцев не стал.
Впрочем, Соломону оно и не требовалось. Пододвинув кресло поближе, он взял подвеску в руки и повертел её немного в ладонях.
Ничего примечательного.
Самый обычный рубин в золотой оправе.
Соломон посмотрел на него пару мгновений и исключительно проверки ради решил просветить так же, как было с бусинами Рэйчел. Он уже делал это, когда рассказывал Тони о ней и её поисках, и ничего особенного тогда не обнаружил. Не мог же простой физический контакт как-то сильно изменить ситу?..
Соломон лишился дара речи.
Дыхание перехватило, нутро сжалось, а сердце разогналось до таких скоростей, что готово было в любую секунду взорваться.
Слишком много…
Слишком… неправильно…
Мозг отчаянно пытался осознать то, что ему открылось, однако это было выше его сил. Будто муравей, желающий постичь квантовую запутанность, глядя на отражение солнца в сломанном окне.
Не энергия. Не «дымок».
Кроваво-алая пульсирующая бездна, затягивающая в себя мир и всё, что в нём существовало.
Соломон и сам не понял, как смог оторвать от неё глаза, и посмотреть на сидящего впереди Тони. Нужно было сказать. Сообщить. Поделиться. Сделать хоть что-то, чтобы не держать это в себе и предупредить его, иначе…
Но Тони там не было.
Напротив Соломона сидело багряное переливающееся нечто, смотрящее на него пустыми буркалами.
— Ну что? — спросил доносящийся из существа голос. — Насмотрелся, или мне стоит оставить вас двоих наедине?
Это был голос Тони. Соломон не мог его не узнать.
— Чего молчишь? — спросил он. — Про уединение я просто пошутил.
Соломон открыл рот, чтобы что-то ответить, но не смог выдавить из себя ни звука. Слова не то что застревали в горле, они даже в голове толком не формировались. Стоило ему подумать о том, что он сейчас видел, и попробовать выразить это через речь, как разум тут же расплывался, будто желе на солнце.
Что делать?
Как поступить?