Соломон сомневался в выбранном им пути, однако отступать уже было поздно. Он видел то, что видел. И сегодня у Тони, и раньше, когда помогал мутантам с Рэйчел по всему городу. Что-то сделать было просто нужно. Вот он и делал.
Двери раскрылись на самом верхнем этаже.
— Сперва дай мне с ним поговорить, — прошептал Соломон, первым шагая наружу. — И помоги, если Рубин снова попытается мне мешать.
Рэйчел ничего не ответила. Она просто вышла следом и, держась чуть позади, неспешно углублялась вместе с ним вглубь помещения.
Тони должен был быть здесь. По крайней мере, так указывалось в его личном календаре, который Соломон предварительно проверил. Там ещё стояла пометка «Не беспокоить», что означало желание с головой уйти в инженерную работу.
Только вот почему тогда нигде не горел свет и не играла музыка?
Не то чтобы это было большой проблемой, однако атмосферу создавало не самую приятную.
— Ну и что ты, по-твоему, творишь, Соломон? — раздался из темноты голос Тони.
— Тебе длинную версию или короткую?
Соломон уже начал сканировать помещение электромагнитными волнами, а потому быстро определил и местонахождение Тони, и тот факт, что прямо сейчас он был облачён в свою эндосимбиотическую броню.
Нехороший знак. Очень нехороший.
— Ту, которая объяснит, почему ты без разрешения выпустил эту преступницу и явился ко мне с ней, чуть ли не держась за руки?
С характерным металлическим звоном Тони вышел вперёд, а люминесцирующие элементы брони загорелись угрожающим красным светом.
— Она здесь, чтобы помочь, — прямо заявил Соломон, шагнув ему навстречу.
— Помочь? — переспросил Тони. — И кому же?
— Тебе.
Тони тихо рассмеялся.
— Я не шучу, — продолжил Соломон, медленно подходя к нему ближе. — Эта твоя подвеска действительно опасна. Я сам видел. Хотел тебе сказать, но не смог. Она не позволила.
— Подвеска не позволила? — уточнил Тони, всё так же негромко посмеиваясь.
— Да, — кивнул Соломон. — Не знаю, магия там или что, но эта штука определённо может влиять на разум. Пожалуйста, давай ты просто снимешь её и отложишь в сторону, — попросил он, становясь прямо напротив Тони. — Я понимаю, как безумно сейчас звучу. Правда понимаю. Но прошу, сделай так, как я говорю. Оставайся в броне, если хочешь, я ничего не имею против. Просто сними Рубин.
По безэмоциональному шлему брони никак нельзя было прочитать, о чём Тони думал в данный момент. Молча и совершенно не шевелясь, он смотрел на Соломона сверху вниз, а последний просто ждал его вердикта. Он верил или, по крайней мере, надеялся, что Тони его послушает.
— Хорошо, — наконец донеслось из-под шлема спустя несколько бесконечно долгих секунд. — Да, я всё понял.
Соломон облегчённо выдохнул.
— Спасибо тебе огромное, Тони, — сказал он, кладя руку ему на плечо. — Я знал, что ты…
В эту секунду часть брони Тони изогнулась и сомкнулась за запястье Соломона словно браслет.
А мгновение спустя его пронзила боль.
Рэйчел смотрела на то, как Соломона затрясло и опрокинуло на пол, заставляя дёргаться в сильнейших конвульсиях. И она солгала бы, если сказала, что данный вид не доставлял ей совершенно никакого удовольствия.
— Прости, Соломон, — извинился Тони, перешагивая через его трясущееся тело. — Я понял, что она всё-таки залезла тебе в мозги. Не волнуйся. Позже мы обязательно всё исправим.
Он подошёл к ни на миллиметр не сдвинувшейся Рэйчел и навис над ней всей своей отливающей серебром фигурой.
— Я не полицейский, так что права зачитывать не буду, — сказал он. — Сдавайся и возвращайся в свою камеру.
— Какое заманчивое предложение, — хмыкнув, прокомментировала Рэйчел. — А раздевать меня ты будешь или тоже самой прикажешь справляться?
— Мне сейчас не до шуток, девочка, — отрезал Тони и поднял левую руку.
Он явно планировал схватить Рэйчел за предплечье, однако коснуться её так и не смог.
В мгновение ока чёрные щупальца оплели его с ног до головы, полностью лишая возможности двигаться.
— Зря, — заявила Рэйчел, силой принуждая Тони припасть на одно колено. — Я тебе не понравлюсь, когда не шучу.
Повинуясь её воле, тьма начала сдавливать броню чуть ли не по всей площади, попутно выискивая в ней малейшие отверстия и зазоры. Рэйчел планировала либо вскрыть её как консервную банку, либо заставить Тони самого вылезти наружу, чтобы не быть раздавленным заживо.