Тьму коридора расчертил яркий золотой свет.
Спалив схемы последнему Стражу, Соломон развернулся к Башне, из окон которой сочилась густая чёрная дрянь. Иначе это было не назвать.
«Рэйчел», — тут же промелькнуло в голове имя.
Это точно была она.
Не теряя времени попусту, Соломон ринулся вперёд и исторг из себя настолько яркий луч света, на какой только был способен. Эта вспышка прорезала тьму насквозь, и явила фигуру кроваво-алого нечто, что ранее являло себя в кабинете Тони. Оно полностью поглотило эндосимбиотическую броню и смотрело на Соломона так, будто он был ей самым ненавистным существом на планете.
Это пугало.
И вынуждало пойти на совсем уж отчаянные меры.
Игнорируя ещё меньше ставшую походить на человека Рэйчел, Соломон помчался к этой твари и, столкнувшись, принялся бороться всем своим естеством.
Он не знал, что делает.
Даже не представлял.
Но ему противостояла энергия. Неясная, необъяснимая, но всё же энергия. Как энергией был и он сам.
Потому Соломон просто отдался инстинктам и высвобождал всё, что имел. До самой последней капли.
Рэйчел не могла отвести взгляд.
Свет слепил её, причиняя жгучую боль, однако она продолжала смотреть на то, как проблеск ещё не бога, но уже и точно не человека, боролся с артефактом, что был старше его на миллиарды лет.
Это длилось секунды.
Три или, быть может, четыре.
Затем всё потухло, и когда Рэйчел вновь заставила свои глаза хоть немного видеть, взору её предстали два обнажённых тела. Тони, чья броня растекалась лужицей по полу, и Соломон, в правой руке которого покоился сорванный с цепи Рубин.
Оба живы.
И оба же без сознания.
Рэйчел посмотрела на них удивлённым взглядом и искренне, от всей души, рассмеялась.
Такого конца она точно не ожидала.
Глава 19
Просыпался Соломон с чувством, будто он перешёл из класса «млекопитающие» сразу в подкласс «бревно». Тело казалось настолько тяжёлым и одеревеневшим, что даже банальный поворот головы и последующее открытие век стали задачей повышенной сложности.
— А ты везунчик, Соломон, — сказал ему сидящий справа Тони, лениво перелистывая страницу журнала. — Только проснулся, и первое, что видишь, — это моё неповторимое лицо.
— Тони? — хриплым голосом спросил Соломон. — Что?.. Как?.. Где?.. — выпалил он вопросы один за другим, сам не сознавая, а что именно хотел узнать.
Шестерёнки в голове прокручивались с таким жутким скрипом, словно он неделю беспробудно пьянствовал, а после ещё столько же спал. Даже тот факт, что находились они оба в больничной палате, дошёл до него далеко не сразу.
— Правильно: «Что? Где? Когда?», — поправил его с улыбкой Тони и отложил журнал в сторону. — А ответами будут: «Ты провалялся три дня без сознания. Находишься в VIP-палате больницы Святого Иосифа. А сегодня четверг, половина девятого утра».
У Соломона ушло секунд пять, чтобы переварить всю полученную информацию, и далось это ему ну очень непросто.
— Ты в порядке? — спросил он после с искренним беспокойством.
В памяти как раз всплыли подробности того, как завершилась их последняя «беседа».
— Я? — переспросил Тони с лёгкой усмешкой. — О, более чем. Уже вторые сутки сна ни в одном глазу. Постоянно то на телефоне, то на совещаниях, то здесь, терпеливо ожидая, когда же ты наконец придёшь в себя.
— Звучит как-то не очень, — признал Соломон, не упустив из внимания очевидной иронии.
— Отнюдь, — не согласился Тони. — Давненько меня так ничто не бодрило. Как гласит древняя мудрость, если попал под асфальтоукладчик, то просто расслабься и получай удовольствие.
Соломон действительно попытался вникнуть в суть этого высказывания, силясь отыскать в ней хотя бы шуточный смысл, однако по итогу так ничего и не достиг. Либо фраза настолько неудачная получилась, либо же с мыслительным процессом у Соломона дела обстояли хуже, чем он мог предположить.
— Сам-то как? — поинтересовался Тони в чуть более серьёзной манере. — Врачи божатся, что ничего критичного не нашли, но ты же сам их знаешь. Они вообще много чего говорят.
Соломон прислушался к собственным ощущениям.
— Паршиво, но жить буду, — честно сказал он. — Надо пожрать, сходить в туалет и, может, немного рока послушать. Потом буду, как новенький.
Тони снова заулыбался.
— Отлично, рад слышать, — кивнул он. — Значит тебе будет гораздо проще воспринять то, что я сейчас скажу.
Он встал со стула и подошёл кс изножью кровати.
— Во-первых, твоя подружка сбежала, — сообщил Тони. — Захватила ворона, побрякушку и сквозь землю провалилась. Буквально, — добавил он. — Даже запись с камер есть.