Рэйчел же вновь посмотрела на Соломона. Сконцентрировавшись, она могла уловить все оттенки переполнявших его эмоций, так что совершенно точно знала, как он себя в данный момент чувствовал. Впрочем, жалости в ней это не вызывало никакой. Он это заслужил.
Постояв так ещё с полминуты, Рэйчел наконец отвернулась и, сунув руку в карман, достала оттуда запечатанный её магией Рубин Грёз. Чёрная оболочка не выпускала наружу даже крохи его энергии, так что ныне этот артефакт был абсолютно безвреден. По крайней мере, на какое-то время.
У Рэйчел ушло три дня, чтобы подавить его разбушевавшееся могущество, а также свести на нет уже оказанное на этот мир влияние. Было непросто, но она, разумеется, справилась. Теперь её задача была выполнена в полном объёме, что означало: пришла пора возвращаться.
— Кар, — снова подал голос Алан.
— Нет, — ответила Рэйчел, кладя Рубин обратно. Ещё больше задерживаться она точно не собиралась. Задание и так вышло более напряжённым, чем она изначально рассчитывала. — Можешь оставаться, если хочешь, но я за тобой возвращаться не буду.
Алан ещё два раза недовольно каркнул, но больше спорить не стал. Взлетев с перил, он подлетел ближе к Рэйчел и по давно уже отработанной траектории приземлился ей на левое плечо.
— Кто бы сомневался, — хмыкнула она.
Затем Рэйчел подошла к невысокой пристройке, за дверью которой скрывалась лестница вниз, и заняла позицию с противоположной от солнца стороны. Густая тень с радостью приняла её в свои холодные объятья, и, насладившись этим чувством, Рэйчел принялась готовиться к отправлению.
Путешествие между мирами было несравнимо сложнее, нежели телепортация из одной точки земного шара в другую. Даже Рэйчел со всеми её навыками и опытом нужно было время, чтобы подготовиться.
Две минуты неподвижного стояния с прислонённой к стене рукой.
После этого тень стала куда чернее, а поверхность её пошла едва заметной рябью, как у пруда при лёгком ветерке. Все пять пальцев чуть-чуть погрузились внутрь.
Убедившись, что всё работало, Рэйчел сделала глубокий вдох и, не теряя более ни секунды, уверенно шагнула вперёд.
Очередная Земля была оставлена ею позади.
Эпилог
— Фух, — шумно выдохнул Соломон, обмотав скотчем последнюю из собранных коробок.
Обежав взглядом гостиную, он убедился, что больше ничего не осталось, и устало рухнул на диван, дабы перевести дух. Как оказалось, переезд в одиночку — дело совсем не лёгкое. Особенно если переезжать ты собирался из одной страны в другую.
— Вот и всё, да? — спросил он сам у себя, повернув голову к окну.
Панорама города встретила его ровно тем же безразличием, что и прежде. А ведь не так давно он надеялся стать самым известным жителем Нью-Йорка, обойдя по популярности вообще всех, включая Тони. Забавные были мечты.
Два месяца прокрастинации и безработицы пролетели очень быстро. Даже слишком, если спросить самого Соломона. Всё это время он почти не выходил из квартиры, играя в игры и следя за последними новостями, пока весь мир двигался куда-то вперёд. Не сказать, что ему не понравилось, однако вечно так продолжаться не могло. Как минимум, по причине отсутствия притока денег, имевшиеся запасы которых неуклонно сокращались.
«Надо вызывать машину», — мысленно напомнил себе Соломон.
Снова встав на ноги, он подошёл к столу и, взяв телефон, уже начал искать нужный номер, как вдруг совершенно неожиданно запищал дверной звонок.
Соломон даже немного растерялся.
Гостей он не ждал, да и некому было к нему приходить. Он, конечно, допускал мысль, что это могли быть Пеппер с Хэппи или даже сам Тони, однако они бы его, скорее всего, предупредили. Да и, судя по всё тем же новостям, проблем у них сейчас и без Соломона хватало, из-за чего он и сам не пытался им больше звонить.
— Соседи, что ли? — предположил Соломон, подходя к двери, и, не посмотрев в глазок, дёрнул её на себя.
А после тут же закрыл обратно.
Зависнув с ладонью на ручке, Соломон старательно обдумывал увиденное и отчаянно убеждал себя, что ему просто показалось.
Это не могло быть правдой. У него на пороге не могла стоять…
— Ты же понимаешь, насколько это было грубо? — спросила Рэйчел, выйдя из стены с левой стороны. — Я же специально через дверь хотела зайти, чтобы ты не возмущался, как в прошлый раз.
— Бл*ть, — выругался Соломон, вынужденно смиряясь с объективной действительностью. — Ну почему? За что? — чуть ли не взмолился он.