— Да, я тоже очень рада тебя видеть, — прокомментировала Рэйчел, тогда как вечно сопровождавший её ворон улетел куда-то в гостиную. — Ну что, обнимешь меня для начала или сразу попробуешь прогнать?
Соломон отвечать не стал. По крайней мере, не сразу.
Посмотрев Рэйчел в глаза, он просто двинулся следом за Аланом и махнул ей рукой, как бы говоря, чтобы шла за ним.
— Чего тебе надо? — наконец спросил Соломон, когда более-менее взял себя в руки. Визит Рэйчел оказался для него просто слишком уж неожиданным. — Хочешь разрушить мою жизнь ещё раз?
— Было бы тут чего разрушать, — ответила Рэйчел, и по какой-то причине реплика эта вызвала у Соломона совершенно искреннюю улыбку. — Далеко собираешься?
— На родину, — честно ответил он, решив, что открытость поможет ему поскорее от неё избавиться. — «Росатом» сделал достаточно интересное предложение. Пообщаемся, посмотрим.
— Значит, нашёл новую работу?
— Пока нет, но шансы есть, — пояснил Соломон.
— А другие предложения рассматриваешь? — будто невзначай спросила Рэйчел, но по взгляду её стало понятно, что крылось здесь нечто большее.
— Конечно, — с демонстративным безразличием ответил Соломон. — У меня на почте ещё и из Китая с Японией занятные письма валяются. Выбор такой, что прям глаза разбегаются.
Задумчиво хмыкнув, Рэйчел прошла меж рядов коробок и, погладив Алана, остановилась возле окна.
— Скажи честно, ты жалеешь, что связался со мной и выпустил из того ящика?
— Да, — без капли лжи и сомнений заявил Соломон. — И нет, — добавил он следом со всё тем же уровнем откровенности. — Понимай, как хочешь, объяснять не стану.
Рэйчел посмеялась. Негромко, но по-настоящему. Во всяком случае, сам Соломон никакой фальши не услышал.
— Может, уже перейдём к главному? — всё же не выдержал и поторопил он. — Ещё раз, чего тебе надо?
Рэйчел повернулась к нему лицом и несколько секунд задумчиво помолчала.
— Стать очередным кандидатом в работодатели, я полагаю, — наконец заявила она. — Моему начальству очень понравилось то, что я написала о тебе в своём отчёте, и теперь им прямо-таки неймётся заманить тебя в наши ряды.
— Аж неймётся? — усмехнулся Соломон, хотя внутренне ему сейчас было совсем не до смеха.
Ведь Рэйчел не шутила.
Совсем.
— Они выдернули меня с другого задания, чтобы я лично передала тебе их слова, — добавила она деталей. — А я очень занятой человек.
Встретившись с ней глазами, Соломон окончательно убедился в серьёзности озвученных заявлений и действительно над ними задумался.
— И что же я должен буду для вас делать? — прямо спросил он.
— Всё, что потребуется, и даже больше, если этого не хватит, — с предельной серьёзностью сказала Рэйчел.
— А оплата?
— Согласишься, и деньги станут последним, что будет волновать тебя в дальнейшей жизни.
— Опять придётся иметь дело с магией?
— Безусловно.
— Я могу отказаться?
— Разумеется.
— А смогу ли я потом уйти, если соглашусь?
— В любое время.
Кивнув, Соломон отошёл на несколько шагов и взял бутылку с водой, что за время сборов опустошил уже наполовину.
— Это опасно, — продолжила Рэйчел спустя пару секунд. — Смерть в нашем деле — такая же обыденность, как и восход солнца на востоке.
Соломон сделал несколько глотков и, закрутив крышку, сложил на груди руки.
— Но могу обещать, что, пойдя со мной, ты узнаешь и увидишь такое, чего сейчас не можешь себе даже вообразить, — заявила Рэйчел, очевидно, подходя к концу. — Все секреты мироздания будут тебе доступны. Бесконечное количество миров и измерений. Всё, что когда-либо было, будет или же ещё только может быть. Я предлагаю тебе океан, утверждая, что сейчас ты живёшь лишь в мелкой лужице, — подытожила она. — И предлагаю только один раз. Либо соглашайся сейчас, либо я ухожу, и больше мы никогда не встретимся.
— И никакого давления, — заметил со смешком Соломон.
Впрочем, он Рэйчел понял.
И, заглянув в её фиолетовые глаза, он тщательно взвесил все «за» и «против», приведя их затем к единому знаменателю.
А после он дал свой ответ.