Ноги от напряжения и усталости ныли. Привыкший со времен Афганской войны спать сидя, он тут же уснул. Сколько прошло времени, Валентин Юрьевич не знал. Но услышав чьи-то шаги на лестнице, он тут же открыл глаза и прислушался.
Перепрыгнув через ступеньку, молодой человек, которого он столько времени ждал, вдруг оказался на расстоянии вытянутой руки. Кровь ударила в голову, по всему телу пробежала нервная дрожь…
Глава 4
Небо затянуло черными тучами, в воздухе запахло дождем.
Дверь, ведущая в опорный пункт милиции, была приоткрыта, сидевший за столом участковый инспектор милиции что-то читал.
Телефонный звонок, раздавшийся в тишине, заставил его вздрогнуть. Отложив материалы дела, Владимир Сергеевич Петров поднял трубку и сказал:
– Участковый инспектор капитан Петров слушает.
Однако кроме посторонних шумов в трубке больше ничего не было слышно. Переложив трубку в другую руку, участковый снова произнес:
– Слушаю, капитан Петров.
Где-то вдалеке послышалось чье-то тяжелое дыхание, а затем раздался мужской голос:
– Капитан, тебя беспокоит Игорь Юрьевич.
– Вы что-то хотели, Игорь Юрьевич? – поинтересовался участковый.
– Владимир Сергеевич, извини старого дурака, но, видимо, на меня отрицательно действует погода.
– Понятно, – сказал Петров, – и все-таки, Игорь Юрьевич, что же случилось? Вы так и не ответили.
– Скажи, как у тебя со временем?
– Ну, – замялся Владимир Сергеевич, – в общем-то, его у меня с избытком. А что?
– Прекрасно! Как ни странно, его у меня тоже мешок, – пошутил Игорь Юрьевич. – Извини еще раз, дома сейчас один, – он вдруг закашлялся, – а делать мне нечего, вот и решил тебе позвонить.
Он сделал паузу.
– Хотел предложить сыграть партию в шахматы. Согласен?
Зная назойливый характер Игоря Юрьевича Валежникова, и понимая, что тот будет настаивать на игре до последнего, Владимир Сергеевич ответил:
– Ну что ж, как вы понимаете, мне деваться некуда, а значит, согласен. Приходите, – Петров замолчал. – Но имейте в виду, – предупредил он, – пару, три, но не более.
– Понял тебя, Владимир Сергеевич, три так три, – согласился Игорь Юрьевич. – Жди, лечу на всех парусах.
Ждать пришлось недолго.
Раздался стук в дверь, затем в кабинет вошел мужчина высокого роста, худощавый, но широкий в плечах. На вид ему было не более пятидесяти лет. Голова и небольшая борода были усыпаны сединой, только брови не изменили своего черного цвета.
Игорь Юрьевич, а это был именно он, не дожидаясь приглашения, отодвинул стул и опустился на него.
– Ну что, Владимир Сергеевич, начнем, пожалуй.
Раскрыв доску, он высыпал шахматные фигуры на стол и посмотрел на Петрова.
– И что стоим, – обратился он к участковому инспектору, – присаживайся.
Стряхнув пепел с сигареты, Владимир Сергеевич передвинул стул и сел за стол напротив гостя.
…Время пролетело незаметно.
Почувствовав усталость от игры, Владимир Сергеевич поднялся, пытаясь сделать шаг.
– И куда же, ты, Владимир Сергеевич? – вдруг возмутился Игорь Юрьевич. – Сыграли почти что ничего, а ты уже в кусты.
Петров ухмыльнулся.
– Вы меня извините, Игорь Юрьевич, но от шахмат у меня голова разболелась. Да и сыграли мы с вами, как договорились, три партии.
Игорь Юрьевич недоуменно пожал плечами.
– Ну и слабак же ты, Владимир Сергеевич, сыграли не три, а всего две, а у него, видишь ли, голова разболелась! Ну и молодежь пошла! – возмутился Игорь Юрьевич. – Вам бы только бегать. А вот посидеть и мозги свои заставить поработать никак не хотите.
Понимая, что Игорь Юрьевич теперь просто так не отстанет, Владимир Сергеевич плюнул в душе и ответил:
– Ладно причитать, Игорь Юрьевич, согласен продолжить игру. Но только одну. Больше, простите, не выдержу.
– Ладушки, согласен, одну так одну, – заулыбался гость.
Игра только началась и продолжалась не более десяти минут, как в дверь кто-то громко постучал.
Оторвав голову от доски, Владимир Сергеевич крикнул:
– Входите, открыто.
Дверь чуть скрипнула, затем кто-то не спеша вошел в помещение. Петров повернул голову и увидел Скрябина Павла Егоровича, который остановился на пороге.
– Разрешите, – обратился он к присутствующим.
Отложив в сторону шахматы, Игорь Юрьевич широко улыбнулся.
– Проходи, дорогой, мы с участковым инспектором тебе очень рады.
Увидев Игоря Юрьевича, Скрябин переменился в лице. В его глазах промелькнул страх, руки затряслись.
Заметив эту перемену, Игорь Юрьевич с какой-то издевкой обратился к вошедшему:
– Ты что, Павел Егорович, так испугался? Вон и руки затряслись.