— Нет, — отрезал Влад. — И предвосхищая твой следующий вопрос — нет, это никак не связано с Дьяволом. Хотя тот, которого я имел сомнительное счастье лицезреть не менее древний и могущественный. Но ни один из Герцогов Ада, даже самых приближенных к Люциферу, не идет с ним ни в какое сравнение. И это ставит меня в еще больший тупик.
— Почему-то мне кажется, что ты опять что-то не договариваешь. Ты ведь знаешь, что ему от тебя надо? — каким-то чудом уловив обрывок мыслей князя, обычно скрытых от нее за семью замками даже сейчас, поинтересовалась Гвен.
— На сто процентов не уверен, но ему интересна моя сила, — увлекая за собой девушку Дракула неспешно стал двигаться вдоль реки. — Но уже второй раз ты выдернула меня из наваждения раньше, чем я что-то смог выяснить.
— Ну, прости, — наигранно извиняющимся тоном сказала Гвендолин, медленно идя рядом. — Ты бы видел себя со стороны. Всю ту ярость и пустоту одновременно, что исходили от тебя, — она резко замолчала, не желая говорить об этом.
Влад остановился и взяв Гвен за руку, бережно притянул к себе.
— Чтобы ни случилось, запомни: тебе не нужно меня бояться.
— Я не тебя боюсь, а за тебя! Это ты понять можешь?! — Гвендолин попыталась вырваться из крепких объятий, но все ее попытки с треском провалились.
— Могу, — в уголках тонких губ затаилась улыбка. Мимолетная, но искренняя. — И обещаю, что разберусь со всем.
— Нет! — отрезала Гвен. — Мы разберемся со всем. Вместе! — и тут же резко сменив тон добавила: — Слушай, может это кто-то из древних? Может… — Гвендолин не закончила мысль, как Дракулу словно стрелой пронзило.
— Думаю, в этом есть смысл. Только это точно не дело рук вампиров. Метузелы хоть и живут далеко не одну тысячу лет, но все же они появились намного позже сотворения мира. Как ни крути, а это дети Лилит, — Влад на мгновение прикрыл глаза, сосредоточенно обдумывая подкинутую Гвен идею.
— Тогда, как на счет того, что это, скажем, Один или Ганеша? — Гвендолин сама до конца не верила в то, что сейчас говорила. — Сомневаться в том, что Бог и Дьявол существуют… — она снова замолчала, пытаясь переварить свои же слова. Она ни разу над этим всерьез не задумывалась, просто принимая, как факт. Но теперь все виделось по-другому. И она сама была лучшим тому доказательством.
— А вот это больше похоже на правду, — устало потерев переносицу заметил Влад. Отрицать подобное было бы глупостью. Ему ли этого не понимать. — Но сила там темная, сродни самому Дьяволу, — невесело усмехнулся Владислав. — И Храм в бескрайней пустыне наводит на мысль, скорее об Осирисе, Сете, Анубисе и иже с ними.
— Аид, Манаф, Аль-Каум, — воскрешая в памяти знания арабской мифологии стала перечислять Гвендолин. — Да и вообще еще черт знает кто, — она уставилась на ночное небо, словно пытаясь отыскать в его глубине подсказку. — Ты можешь его хоть как-то описать? Возможно, так мы сможем понять с кем имеем дело? — она перевела вопрошающий взгляд черных глаз на стоящего рядом Дракулу.
— Нет, лица его я не видел. Это был просто нечеткий образ, словно сгусток чистой силы: древней и могущественной. От которой даже мне было не по себе. И судя по тому, что он окружил себя колдунами со всего света, он не просто на чай меня приглашает.
— Да уж, весело, — простонала Гвендолин.
— И не говори. Но мы толком еще ничего не знаем, поэтому рано делать какие-то выводы, а тем более апокалиптического характера, — после этого разговора с глаз Влада словно пелена спала. Мысли стали четче, а к разуму вернулись привычные хладнокровие и расчет. Присутствие рядом Гвендолин и правда было просто неоценимым.
— Но, — попыталась возразить Гвен.
— Пока эта тема закрыта! Но в следующий раз не спеши меня вытаскивать из того мира. Я все-таки хочу понять, что происходит, — Дракула серьезно посмотрел на притихшую Гвендолин. — Верь мне. Все будет в порядке! Сейчас же есть дела поважнее, — также безапелляционно заявил Владислав, полностью возвратив себе контроль и давая понять, что дальше этот разговор он продолжать не намерен.
Каких-то пару мгновений спустя Гвендолин обнаружила себя сидящей в глубоком кожаном кресле перед ярко пылающим камином в кабинете Влада.
— В такие минуты мне хочется тебя убить. И делать это очень долго, своими руками, всей душой искренне наслаждаясь процессом, — мечтательно протянула Гвен, наблюдая как Влад с самодовольной усмешкой разливает по высоким хрустальным бокалам кровь.
Протянув Гвендолин ее бокал Дракула лишь пожал плечами и в несколько больших глотков осушил свой. Затем нарочито медленно вышел на балкон, с которого открывался красивый вид на город.