Войдя в дом и став подниматься по обшарпанной лестнице Драган поймал себя на том, что в его душе затаилась тревога. Предчувствие чего-то нехорошего и непоправимого с каждой надтреснутой ступенькой становилось все сильнее, пока… Дверь в квартиру Элизы была приоткрыта. Драган застыл на пороге подобно истукану с острова Пасхи не в силах заставить себя сделать хотя бы еще шаг. Нервы были натянуты до предела.
— Господи, пожалуйста, пусть это ничего не значит. Пусть Элиза просто забыла закрыть дверь. Такое же бывает, — твердил про себя Драган, но умом понимал, что ничего хорошего его в квартире не ждет. — Нет, пожалуйста… — слова застряли где-то в горле. Вместо этого с его уст сорвался нечеловеческий крик боли. Горечь утраты накрыла его своим крылом, вновь заставляя кровоточить незаживающей раной израненное сердце.
Он в два шага преодолел расстояние, разделявшее его и лежащее на полу в луже крови тело Элизы. Драган будто во сне смотрел как по дешевому линолеуму разливается темное багровое пятно; трепещущие, извивающиеся щупальца крови расползались, двигаясь, сплетаясь друг с другом, словно клубок растревоженных угрей. С трудом оторвавшись от кошмарного зрелища Драган все же сумел добраться до девушки и проверить ее пульс. Как ни молил Всевышнего мужчина о чуде, тот остался глух к его стенаниям. Но самое страшное заключалось в том, что тело Элизы было еще теплым. А это могло означать только одно — убили ее совсем недавно. Слегка повернув голову девушки Драган отшатнулся… Не может быть! Как и у Моники на шее Элизы были две аккуратные ранки, словно от укуса вампира.
— Ну какого лешего я послушал свою совесть, а не Влада и поперся в клинику? — опустившись на колени возле бездыханного тела, простонал Драган. Он приподнял девушку, обнимая в последний раз, прощаясь с ней теперь уже навсегда. — Возможно, мне удалось бы защитить тебя, — одинокая слеза быстро скатилась по небритой щеке.
Ко всей какофонии чувств, терзающих в этот миг потомка древнего вампира, добавилось еще и всепоглощающее чувство вины. За своими переживаниями, которым он дал волю, Драган даже не заметил, что весь перепачкался кровью Элизы. Он будто бы выпал из реальности, полностью поглощенный горем. Неизвестно, сколько бы еще времени он так просидел, но быстро приближающиеся звуки полицейских сирен в один момент выдернули его из прострации. Надеяться, что это простое совпадение и они проедут мимо, не стоило. Похоже жизнь действительно предъявила Драгану счет. Аккуратно положив мертвую девушку на прежнее место и прошептав: «Прости меня», он быстро встал и выглянув в окно, чертыхнулся. Во двор как раз въехали две полицейские машины. Буквально несколько минут потребовалось полицейским, чтобы установить кому именно принадлежит единственный автомобиль, припаркованный во дворе, и поднять тревогу.
Каким чудом Драгану удалось выбраться через окно и при этом не свернуть себе шею и не попасть прямо в руки к полиции он так и не понял. Адреналин в его крови зашкаливал, придавая обычно тихому и уравновешенному человеку дополнительные силы и ловкость. Желание найти виновного в этом кошмаре и вернуть собственную жизнь сводили Драгана с ума. Но он прекрасно осознавал, что не сможет этого сделать, если окажется в тюрьме. А в том, что именно так и произойдет он ни секунды не сомневался. Кто-то очень хорошо постарался и все продумал до мелочей. Он был идеальным подозреваемым, к тому же пойманным с поличным и на месте преступления. Драган бежал, не разбирая дороги, пока не оказался на пороге собственного дома. Влетев внутрь, словно за ним гналась стая разъяренных собак, хотя, по сути, это было не далеко от истины, он едва ли не до полусмерти испугал дочь, которая как раз вернулась домой и собиралась идти за ребенком в сад. Эрика вскрикнула от неожиданности, застыв посреди кухни, и выронила сумку на пол.
— Что?! Что с тобой произошло?!
— Убили двух женщин, кто-то пытается вырыть мне яму, — бросил на ходу Драган, хватая легкую куртку, чтобы хоть как-то прикрыть кровь на одежде.
— Я ничего не понимаю. О чем ты говоришь?! И зачем это кому-то делать? — ошарашенно сыпала вопросами Эрика, наблюдая как ее отец беспорядочно мечется по дому.
— Не знаю, Эрика. Не имею ни малейшего представления, — в очередной раз проносясь рядом с дочерью, выдохнул Драган. — Но я обязательно узнаю.
— Пожалуйста, папа, иди в полицию — тихо, пытаясь справиться с душившими ее слезами проговорила Эрика. — Там во всем разберутся.