— Уже, — спохватилась Синди, — почти полдень. Мне необходимо вернуться в офис и…
— Но мы еще не закончили, — решительно возразила Рэйчел.
Молли хихикнула.
— Правильно. Мы не закончили.
Синди нахмурилась.
— В смысле? Что еще вы собираетесь со мной сделать? — она оглядела себя, а затем подняла вопросительный взгляд на подруг.
— Пойдем, — скомандовала Молли. — У нас есть дела.
— С моим окулистом, — добавила Рэйчел.
Синди нахмурилась.
— Н-но…
Ее никто не стал слушать. Возражения, что у нее есть собственный врач, что она несколько недель назад прошла осмотр и не нуждается в следующем в течение десяти месяцев, Молли и Рэйчел пропустили мимо ушей.
— Доктор Генри, — объяснила Рэйчел, — согласился снабдить тебя парой контактных линз. Тебе понравится.
— Н-но…
Сорока минутами позже Синди моргала глазами, привыкая к контактным линзам. Когда она посмотрелась в зеркало, то увидела, что доктор умудрился даже не смазать тушь.
— Господи! — воскликнула Рэйчел. — И эти зеленые глаза ты прятала за очками?!
— О! — выдохнула Молли.
Рэйчел поблагодарила доктора Генри. Затем девушки потащили Синди к ближайшему универмагу.
Ее затолкали в примерочную. Синди покорно перемерила все, что предлагали ей сердобольные подружки, хотя ей самой никогда бы не пришло в голову обратить внимание на такие наряды. Цвета казались слишком смелыми, а покрой — таким… откровенным. Кричащая одежда, если не выражаться покрепче. Деловые костюмы, выбранные Рэйчел и Молли, тоже не отвечали вкусам Синди: узкие юбки выше колена, кокетливые пиджаки, обтягивающие платья. Да, они ей подходили. Да, одежда сидела удобно. Все, конечно, так, но Синди…
— Я голосую за этот, — сказала Молли про костюм, надетый на Синди. — Красный цвет словно кричит: «Посмотри на меня!»
— Мне нравится зеленый, — возразила Рэйчел. — Под цвет глаз.
Синди рассматривала свое отражение в трехстворчатом зеркале и испытывала горячее желание оттянуть вниз подол красной юбки.
— Я не смогу носить такие костюмы, — наконец произнесла девушка. — Я не могу ходить на работу выряженной словно… словно шлюха. Юбка слишком короткая. И… — она сделала паузу, стягивая пальцами декольте, — и грудь выпадает.
Она стояла, глядя на себя, и внезапно заметила, что сзади стало очень тихо. Синди медленно повернулась к подругам.
По выражению их лиц Синди поняла, что что-то не так.
— Что? — спросила она. — В чем дело?
— Значит, ты считаешь, что мы — шлюхи? — спокойно поинтересовалась Молли.
— Мы не думали, что ты о нас такого мнения. — Рэйчел скрестила руки на груди.
Повнимательнее взглянув на них, Синди увидела, что наряды, которые Молли и Рэйчел выбирали для нее, ничем не отличаются от их собственной одежды. Но почему-то их костюмы выглядели по-деловому, а не так, как на ней.
— Я не это имела в виду! — закричала Синди. — Я этого вообще не говорила!
Подружки весело прыснули.
— Но ты должна признать, — заявила Молли, — что выглядишь очень сексуально.
Повернувшись к зеркалу, Синди сжала кулаки. Да, это так. Она выглядит сексуально.
— Ты же говорила нам на дне рождения, что собираешься сделать что-нибудь решительное, — напомнила Рэйчел. — Мне кажется, это очень решительный поступок. Более чем.
Она права.
Но тогда, на дне рождения, Синди всего-навсего подразумевала, что перестанет думать о Кайле. И, разумеется, никогда не мечтала о подобном повороте.
А что, если новая Синди сможет привлечь внимание Кайла?
Ее сердце застучало о ребра, волнение стало невыносимым.
— Я хочу, чтобы он заметил меня, — прошептала Синди, отлично зная, что подруги поймут ее слова. — Очень.
— Теперь ему не остается ничего другого, — хихикнула Молли.
Рэйчел добавила:
— Ты просто сшибешь его с ног.
Синди вздернула подбородок и внимательно посмотрела в зеркало. Она приняла решение и объявила подругам:
— Я беру красный костюм. И зеленый.
Молли и Рэйчел завизжали от восторга.
Накрутив на палец мягкие золотисто-коричневые завитки волос, Синди нервно вздохнула. Кайл заметит ее. Не может не заметить.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Когда Синди вернулась в «Баррингтон корпорейшн», то сразу же поспешила на четвертый этаж, в конференц-зал. Патриция в ее отсутствие провела огромную работу. Напитки расставлены на столике, накрытом ослепительно белой скатертью. Красочные брошюры разложены на длинном столе для переговоров. Здесь же — ручки и чистые блокноты. Проектор слайдов включен в сеть, экран развернут.