— Прямо-таки Рождество, — говорит Порта.—Давайте повесим несколько пулеметных лент на эту ель и поиграем в сочельник. Потом можно пойти, взять нескольких тех гранатометчиц и устроить с ними танцы вокруг елки.
Четверо солдат-женщин идут с песней, взявшись под руки. Шатаясь на узкой дамбе и по-девичьи визжа, пробивают во льду прорубь и вытаскивают длинную леску. На ней бьется с полдюжины окуней.
— Я думал, рыбы зимой спят! — восклицает удивленный Малыш.
— С чего бы? — спрашивает Хайде. — Ты ведь не спишь от того, что холодно.
— Тупица ты! — презрительно выкрикивает Малыш. — Медведи же спят зимой, разве не так? Набивают все лето брюхо, потом, когда выпадет снег, сворачиваются клубком и спят до весны. Многие другие животные тоже. Что же тут странного, подлиза ты эдакий, если я подумал, что и рыбы спят, а?
Женщины вытаскивают еще одну леску, но на ней всего одна плотвичка, притом такая маленькая, что они оставляют ее на крючке для наживки. Насаживают крючки на первой леске и опускают ее в воду. Потом прикрывают прорубь соломенной плетенкой, чтобы легче было найти ее снова.
Они недолго сидят на большом камне возле берега. Потом поднимаются и идут прямо к нашему укрытию.
Мы лежим тихо, как мыши, от волнения едва смеем дышать.
В нескольких метрах от нас они останавливаются, вытаскивают из невысокого шалаша какие-то коробки. Это стройные, опрятного вида молодые женщины. Одна из них, с густыми золотистыми волосами, на которых еле держится кажущаяся очень маленькой пилотка, просто красавица.
Малыш роняет бинокль! Он с шумом катится по склону. Этот звук заставляет женщин посмотреть в нашу сторону. Они этого не знают, но их жизни висят на волоске. Еще два шага в нашу сторону, и мы схватим их, изнасилуем, а потом убьем! Это война! Даже с наведенным на нас автоматом Старик не смог бы предотвратить этого.
Группа молодых женщин под командованием толстухи-сержанта проходит мимо нас и скрывается за деревьями.
— Давайте возьмем их в плен! — похотливо предлагает Порта. — На каждую нас придется всего по две. Женщины отличные. Я возьму толстуху с нашивками. Господи, я никогда еще не трахал сержанта, а тут подворачивается случай!
Он смеется так громко, что четверо женщин у шалаша поднимаются и вопросительно смотрят в нашу сторону.
— Идиот! — злобно ворчит Старик. — Натворил дел! Хватайте их, если они побегут к казармам. Нельзя позволить им поднять тревогу.
Женщины снова садятся.
Неожиданно Малыш бросает снежок и попадает одной в затылок.
— Черт, не надо! — стонет Старик и в отчаянии бросает автомат на землю.
— Ху-хуу! — вопит Малыш и бросает еще один снежок.
— Василий вставай. Женщин смотри форма НКВД. Теперь шибка опасна! — нервозно говорит китаец. — Готовь удавка, если женщин пытайся бежи!
Он поднимается и машет над головой меховой шапкой.
Женщины радостно кричат, и четыре снежка летят в сторону Василия.
Вскоре мы все играем в снежки.
Старик с мрачным видом прислоняется к дереву.
— Самая безумная компания на всем Восточном фронте. Играют в снежки, хотя находятся с диверсионным заданием в тылу противника! Я даже не могу об этом доложить! Никто не поверит!
Крепкий снежок попадает ему в лицо. Старик колеблется, хочет закричать, но сдерживается. И тоже запускает снежок в женщин.
Женские крики и смех слышны далеко. Игра не прекращается дотемна. Женщины машут руками нам на прощанье. Последний снежок попадает в затылок толстухе-сержанту. Она оборачивается и грозит нам кулаком.
Порта скачет, словно громадная лягушка, и кричит, как радостный ребенок. Он совершенно сражен женщиной-сержантом.
— В лучшем матче я еще не участвовал! — возбужденно кричит он.
Через час мы уже в пути. Переходим реку по льду к Дорогомиловскому кладбищу и проходим мимо груды ждущих погребения тел — жертв воздушного налета и артобстрела. Огибаем небольшой домик, и нас окликает часовой.
— Лучше говори моя, — шепчет Василий. — Если он не пугайся до смерти, моя кричи!
Легионер в мгновение ока удавил назойливого часового. Мы бросаем его еще теплое тело к остальным.
Малыш переворачивает один труп.
— Может, немного займемся золотоискательством? — спрашивает он, толкая локтем Порту.
— Только попробуй! — рычит Старик, наводя на него пистолет. — Попробуй! Если хочешь оказаться в этой груде!
— Тяжелый ты человек! — выкрикивает раздраженный Малыш. — Знаешь, в последнее время выражение твоего лица действует нам на нервы. Это психологическая жестокость, вот что это такое. Тебя можно сместить за такие вещи!