А потом он увидел Оно.
Пустой сидел на большом обломке колонны, упавшей поперек того, что раньше было океаном. Он не был похож на того безумного зверя, что рвал пространство в Сейрейтее. Не было костяных наростов, не было искаженного тела. Это была скорее тень, силуэт, отлитый из той же серой материи, что составляла мир вокруг. Контуры были размытыми, текучими, но узнаваемыми — это был он. Масато. Только лишенный всего теплого, всего мягкого, всего, что можно назвать человеческим. Он сидел, положив локти на колени, и смотрел прямо на него. Лица не было видно, только два тусклых пятна света на месте глаз.
Масато остановился в десяти шагах. Сердце — или то, что выполняло его функцию здесь, — не билось чаще. Просто сжалось, словно от холода.
— Ты опоздал, — сказал Пустой. Голос был его собственным голосом. Только лишенным интонаций, усталым и плоским, как поверхность мертвой воды. В нем не было злобы. Не было даже насмешки. Была лишь констатация.
— Куда? На что? — спросил Масато. Его собственный голос прозвучал неестественно громко.
— На собственный разгром, — Пустой махнул рукой, и движение было точной копией жеста Масато, когда тот устало проводил ладонью по лицу. — Посмотри. Твой сад. Твоя тишина. Твое спокойное, глубокое озеро души. Превратилось в свалку. И знаешь, кто главный мусорщик здесь? Не я. Ты.
Масато молчал. Он знал, что нельзя поддаваться на провокацию, но слова падали прямо в душу, как капли кислоты, и шипели, находя там правду.
— Ты так любишь это слово — «целитель», — продолжил Пустой. Он не вставал. Говорил спокойно, будто обсуждал погоду. — Обмазываешься им, как кремом, чтобы не чувствовать запах крови на руках. «Я лечу, я спасаю, я несу свет». Свет, говоришь? Откуда у тебя свет, Масато? Из глаз? Из феникса? Или из той ямы, что ты вырыл в себе и закопал там всех, кого не смог спасти?
«Неправда. Я помог. Я дал им время».
— Ты дал им агонию, — отозвался Пустой, будто услышав мысль. — Потому что боялся. Не смерти. Нет, ты смирился со своей шкурой. Ты боялся ответственности. Взять и разделить их судьбу. Стать изгнанником. Предателем в глазах твоего уютного Готея. Тебе проще было остаться в тени, в теплой иллюзии, что ты все сделал правильно. Что ты — хороший.
Масато почувствовал, как по спине пробежал ледяной пот. Он сжал кулаки, но силы не было. Здесь была только правда.
— А потом появился Ханатаро, — голос Пустого стал тише, почти задушевным. — И ты лечил его. Маленького, испуганного ребенка. И думал: «Вот оно. Вот чистое дело. Я спасаю невинного». И упивался своим благородством. А что ты сделал, когда этот «невинный» вырос и схватил меч? Когда он пошел убивать и чуть не погиб сам? Ты вышел и остановил Зараки. Голой рукой. Своей целительской, нежной, исцеляющей рукой. И что было в тебе в тот момент, Масато? Желание спасти? Или… радость? Радость от того, что наконец-то можно не сдерживаться? Что можно показать этим тупым солдафонам, капитану-зверю, что тихий лекарь из Четвертого может сломать их хребет?
«Нет. Нет, это не так. Ханатаро не хотел никого убивать… Я… я просто не мог позволить ему умереть».
— Врешь, — отрезал Пустой. Впервые в его голосе прозвучало что-то, кроме апатии. Легкое, холодное презрение. — Ты врешь себе в первую очередь. Ты наслаждался силой. Ты жаждал этого боя. Потому что за все эти века, за всю эту игру в смиренного слугу, в тени Уноханы, в тени своего собственного страха, ты устал. Устал быть тенью. Устал от своего лицемерия. «Я боюсь жить так, будто уже умер». Красиво. Очень. А сам ходишь по коридорам Сейрейтея как изящный труп. Дышишь, улыбаешься, лечишь — но внутри уже все сгнило. От страха. От вины. От осознания, что ты — не целитель. Ты — палач, который освоил пару медицинских трюков, чтобы не смотреть в глаза своим жертвам.
Пустой наконец встал. Его силуэт колебался, как марево. Он сделал шаг, потом еще один, приближаясь. Масато не отступил. Он смотрел в тусклые огоньки глаз и видел в них… себя. Себя без прикрас. Себя без той теплой, мягкой оболочки, которую он так тщательно лепил веками.
— Ты ненавидишь насилие? — спросил Пустой, остановившись в двух шагах. От него исходил холод, как из открытого склепа. — Но ты убивал. Ты убивал Пустых. Ты убивал преступников. Ты готов был убить Гина, если бы тот дал тебе малейший шанс. И делал ты это не в ярости, не в порыве. Ты делал это хладнокровно. Точно. Эффективно. Потому что твой капитан научила тебя не только лечить. Она научила тебя резать. И тебе это нравится. Нравится чувство контроля. Нравится, когда твоя воля, твой расчет ломают чужую жизнь. Ты просто придумал для этого красивую обертку. «Защита слабых». «Поддержание порядка». Какая удобная сказка.