«Неинтересным. Он рискует жизнью, участвуя в заговоре, потому что его спонсор стал «неинтересным»? Это безумие. Логичное, последовательное, но безумие».
— Однако, — Гранц поднял указательный палец, и его лицо озарилось новой идеей, — возникает дилемма. Если вы, судя по всему, собираетесь его ликвидировать, то у меня возникает серьёзная ресурсная проблема. Кто будет финансировать мои исследования? Кто обеспечит защиту лаборатории? Пустыня, знаете ли, небогата на спонсоров.
Он задумался на секунду, а потом его лицо просияло.
— Я знаю! После успешного завершения… э-э-э… «проекта по смене руководства», — он изящно обошел слово «убийство», — вы должны взять меня в Общество Душ! Представляете, какие там ресурсы? Души всех типов и уровней, древние архивы, возможно, даже сохранившиеся лаборатории времён создания самого Сейрейтея! Там, в разумно организованном обществе с иерархией, можно будет наладить куда более эффективную систему снабжения, чем в этой примитивной военной диктатории! — Он говорил с таким энтузиазмом, будто планировал не вторжение в духовную столицу, а увлекательную научную экспедицию.
Барраган издал звук, похожий на рычание спящего медведя.
— Ты собираешься использовать Готей как свою новую кормушку, червь?
— Взаимовыгодное сотрудничество! — поправил его Гранц, нимало не смутившись. — Я предлагаю знания и технологии. Они — стабильность и ресурсы. Но это вопросы будущего. Сначала нужно решить вопрос с нынешним… спонсором.
Его взгляд снова устремился на Масато, на этот раз оценивающе, сканирующе.
— Вот где вы, Шинджи-сан, становитесь ключевым элементом. Айзен-сама одержим вами. Он видит в вас прорыв, живое доказательство своей теории. И мы дадим ему то, что он хочет. Только лучше. Сильнее. — Гранц подошёл так близко, что Масато почувствовал слабый запах озона и металла, исходящий от него. — Ваша уникальная гибридная структура, ваша регенерация, уже впечатляющая… но сырая, неотточенная. Представьте, что мы её… усилим. Модифицируем.
— Что ты задумал, Гранц? — тихо спросил Гин, и в его голосе впервые за весь разговор прозвучало неподдельное любопытство.
— Физическая подготовка под руководством Баррагана-сана, — учёный кивнул в сторону старого короля. — Его сила — это сила распада, давления времени. Тренировки в таком поле должны до предела обострить ваши адаптационные и регенеративные способности. Тело, научившееся выживать под воздействием, обращающим всё в пыль, сможет выдержать многое. Параллельно — техники и тактический анализ от Улькиорры-сана. Холодный расчёт, минимализм движений, предвидение. Он научит вас не тратить силы впустую, бить точно и только тогда, когда это необходимо.
Гранц жестикулировал всё активнее, рисуя в воздухе схемы невидимых экспериментов.
— А я со своей стороны обеспечу… техническую поддержку. Приборы для мониторинга состояния души и тела. Стимуляторы для ускоренной адаптации на клеточном уровне. Возможно, локальные модификации… — он увидел, как Масато напрягся, и поспешно добавил: —…совершенно добровольные и обратимы, разумеется! Цель — не создать мутанта. Цель — отточить уже существующий инструмент до состояния абсолютного оружия. Мы сделаем из вас, Шинджи-сан, не просто гибрида. Мы сделаем из вас живой щит и меч одновременно. Существо с такой регенерацией и адаптивностью, что оно сможет выстоять под прямыми атаками Айзена-самы. Не победить их силой — пережить. Выдержать. «Протанковать». Измотать. Заставить его тратить силы, терять концентрацию, совершать ошибки. Вы будете тем раздражителем, той неразрешимой проблемой, которая отвлечёт его на себя полностью. Как противня муха, которую не получается убить и вы бегаете за ней с мухобойкой по всему дому! А в этот момент…
Он не договорил, бросив взгляд на Гина. Тот медленно кивнул, и в его прищуренных глазах вспыхнуло жутковатое понимание.
«Танк. Они хотят сделать из меня живую мишень. Воронку для атак Айзена. Чтобы Гин мог нанести свой единственный удар. Они планируют использовать моё тело, мою жизнь как расходный материал в их схеме».