5
Дочитав очередную главу какого-то популярного ныне порно-романа и отложив электронную книгу в сторону, Вера думает об Андрее, своем новом парне, о его плюсах и минусах. Его имя, его внешность, черты его характера, которые она успела заметить – она перебирает все это в воображении, пытаясь соединить в цельный образ и предугадать судьбу этого человека, почувствовать свою связь с ним в рисунке времени. Он всегда внешне спокоен, упрям. У него есть авто, за которое он почти выплатил кредит, есть квартира, доставшаяся в наследство от бабушки. Он склонен к полноте, но следит за собой, занимается спортом. В конце концов, цвет волос и бледная кожа – это такие пустяки. Он вовсе не похож на хряка из рекламы, в нем есть и доброта и понимание. В постели он напорист, но слишком быстр. Вера умнее его и при желании сможет управлять им так, как ей захочется, может быть, даже станет встречаться с любовником. Или не станет, сейчас она сказать не может, но ее воображение успевает показать ей несколько подернутых дымкой картинок – ничего конкретного, чей-то откровенный взгляд на улице, вкус дорогого вина, низкий бархатистый голос, бьющая через край жизнь, ее энергия, которая может заставить забыть обо всех условностях, обещаниях – иногда нужно просто позволять своим внутренним демонам делать то, что они хотят, ведь она женщина, природа сохранила в ней свою естественность, необузданность, свободу.
Кроме того, его ревность придаст остроты их отношениям, и, возможно, увидев его гнев, она захочет остаться с ним. Крики, битье посуды, упреки. Но, возможно, он покажется ей жалким. Жизнь так удивительна, так разнообразна, и это можно почувствовать только в общении с другими людьми, а любые отношения, как ей теперь кажется, имеют эротическую подоплеку. Как бы там ни было, она решает переехать к нему, правда, скорее из соображений экономии и любопытства – настоящих, глубоких чувств эти отношения в ней не будят.
6
На работе все обсуждают смерть Джохара, сплетни разлетаются очень быстро. Марина выглядит ужасно, словно ее подвергли лоботомии – безвольный взгляд, замкнутый на себя, красные от слез глаза, воспаленные веки. Она не успела рассказать о своей беременности, так и не узнала, как на нее отреагировал бы Джохар. Вряд ли его это обрадовало бы, но шанс, что он захотел бы остаться с ней всё-таки был. Все смотрят на нее с жалостью, но ей кажется, что многие женщины здесь завидовали ей и теперь испытывают удовлетворение – она опять осталась одна, да еще и с ребенком в животе.
Как-то Вера остается наедине с Мариной в обеденной комнате. Повисает тишина, им обеим становится неловко. Разогретая в микроволновке вермишель с бефстроганов, крошки хлеба на столе. Вера не знает, о чем можно говорить с этой несчастной женщиной и поэтому просто молча пережевывает свой обед – кусочки мяса и соус приятно раздражают вкусовые рецепторы ее языка. Прошло больше месяца, но полиция не раскрыла убийство. В интернете кто-то опубликовал фотографии изуродованного тела и видеозапись, на которой видно, как группа бритоголовых парней избивает какого-то человека, но лиц разобрать нельзя, только силуэты. Марина уже отошла от эмоционального шока, внешние проявления горя почти полностью исчезли, она постепенно смиряется со своей утратой: в ее глазах появляется глубина, которую могут дать человеку только страдания, и из-за этого она выглядит старше, чем раньше. Остатки энергии, которую она так щедро излучала, ушли внутрь, Марина стала замкнутой, угрюмой. Она ест салат из пластикового контейнера, почти все время продолжая смотреть в одну точку, кажется, на нитку с ярлыком от чайного пакетика, повисшую на внешней стороне кружки. Задумавшись о своём, Вера не успевает отвезти глаза, когда Марина вдруг переводит взгляд на нее: они молча смотрят друг в друга какое-то время – Вера, не дожевав, проглатывает вермишель, пытается показать сострадание на своем лице. Марина грустно улыбается ей в ответ, встает из-за стола, выбрасывает остатки салата в мусорное ведро, закрывает пустой контейнер крышкой, убирает его в черный пакет, садится обратно, чтобы выпить чай, но уже больше не смотрит на Веру.