препятствий и, в конце концов, вы вместе побеждаете.
Но у моей армии не будет никаких шансов победить в бою до того момента, пока
не придут монголы. Все это не будет похоже на современную войну, которая может длиться
пять лет и дает возможность приучить войска к крови до момента финального конфликта.
Война с монголами будет выиграна в течение двух месяцев, если будет выиграна вообще.
Мне требовалось нечто большее, чтобы дать возможность солдатам магическое чувство
неуязвимости и у меня были на этот счет пара идей.
155
Одна из идей предполагала хождение по огню. Хождение по огню или, по крайней мере, хождение по горячим углям, практиковали в Калифорнии различные примитивные племена
и сумасшедшие. Если бы я смог показать им, что они могут ходить через огонь обнаженными, то они поверили бы, что теперь их нельзя остановить. И никто не побежит, если будет искренне
верить, что он победит.
Другой любопытный оптический феномен называется "слава". Если встать на высоком
месте ранним ясным утром, а в долине под вами будет очень много тумана, то, если все сделано
правильно, если посмотреть на свою тень, падающую на туман внизу, то вы увидите вокруг
своей головы лучи света исходящие наружу. Они будут видны вам только вокруг вашей головы, и никто другой их не увидит, по крайней мере, с вашей точки зрения. Конечно, они будут
видеть эти лучи только вокруг своих голов. Об этом я читал в журнале Scientific American, но
их объяснение данного феномена выглядело неубедительным.
Но однажды утром, пробегая с солдатами через полосу препятствий, слева внизу от себя
я увидел тот же самый феномен. Это было жутко и казалось, что я был одет в своего рода гало!
Если бы я мог показать мужчинам, что они окружены ореолом, что они лично
благословлены Богом, то они бы стали истинно верующими, абсолютными фанатиками
и своего рода сумасшедшими, выигрывающими войнами.
Я изменил маршрут утренней пробежки, оставив это место в стороне, сказав, что оно
святое. Тем не менее, я еще не раз приходил туда по утрам и в трех четвертях случаев я мог
видеть тот же самый странный эффект. Определенно, я хотел бы, чтобы он стал частью
церемонии вручения дипломов!
156
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
ИЗ ДНЕВНИКА ПЕТРА КУЛЬЧИНСКОГО
Через три месяца нас осталось меньше половины. Одиннадцать мужчин погибло, еще десяток стали калеками на всю жизнь, а другие просто не выдержали напряженных
тренировок, но я все еще был здесь.
Пани Ричеза начала преподавать свой курс каждую субботу. Она учила вежливости, а также, по вечерам, танцам. Чтобы помочь пани Ричезе были привлечены девушки, и все
тщательно контролировалось. Было поразительно снова видеть женщин. Три месяца
в исключительно мужской компании делают странные вещи с мыслями молодых людей.
И, когда дамы были все же представлены нам, мы все сильно смутились, но были вынуждены
с ними общаться! Я так никогда и не понял, что я тогда испытывал.
Следующие три месяца были такими же жесткими, и мы потеряли еще почти два десятка
человек, но затем уровень отсева упал и все потери, которые мы имели, были в основном
связаны с травмами. Это не значит, что курс стал легче - это не так. Но те из нас, кто еще
остался, смогли бы могли выжить где угодно.
Взобраться по веревке на высоту большую, чем шпиль церкви не беспокоило нас
ни в малейшей степени. Мы делали это каждый день перед завтраком! Восхождение на скалу
вдвое большей высоты было детской игрой, и мы этим наслаждались. Полдня с двойным весом
оружия? Мы легко могли это сделать!
Вскоре мы получили пластинчатые доспехи, наподобие тех, что носил пан Конрад, и обучились выполнять все наши упражнения в доспехах, что, на первый взгляд, оказалось
не таким уж простым делом! Мы потеряли несколько человек в утесах, когда они недооценили
свой баланс или прочность скал, но оставшиеся получили необходимые рефлексы.
Потом мы получили наши первые пушки. Пан Конрад сказал, что пушки могут быть
любого размера, но большие полезны только при штурме городов и замков. Нашими
противниками будут всадники и поэтому наши пушки были довольно небольшими.
Он называл их поворотные пушки, так как они были установлены на шарнирах, которые
позволяли легко поворачивать их в любом направлении. Они были длинной с мой рост и имели
калибр больший, чем мой большой палец. Они могли стрелять в шесть раз дальше, чем арбалет
и одна пуля могла пробить четыре свиньи и четыре комплекта доспехов. Я это знаю, поскольку
лично сделал этот выстрел, а потом помог съесть этих свиней.
Шесть этих пушек были установлены на повозках, которые, кроме пушек и амуниции, перевозили оружие и припасы для сорока трех мужчин. Таким образом, было шесть отрядов
по шесть человек в каждом, плюс шесть командиров отрядов и командир телеги.
Телеги были большие: шесть ярдов в длину, два – в ширину и полярда в высоту.
При этом, расстояние до земли составляло полтора ярда. У каждой из телег были четыре
огромных колеса, установленных на роликах таким образом, что они могли быть
заблокированы в одной из четырех позиций. При перемещении, колеса были заблокированы
таким образом, что они были развернуты вперед и назад, а затем вытянуты в длину. В бою, ролики разворачивались в стороны, а телега вытягивалась боком и все шесть орудий
могли встретить врага. В бою, крыша телеги выдвигалась в сторону на длину трех пик
для обеспечения защиты, представляя собой большой щит для тридцати шести мужчин, которые ее тянули. Наша броня имела кольцо в спине, рядом с талией, для крепления веревки
при помощи скользящего узла. Это оставляло руки первому ряду свободными, чтобы
использовать алебарды, а следующие пять воинов могли держать свои пики.
157
Я был хорошим стрелком из лука и, так уж случилось, что я оказался одним из лучших
стрелков из поворотной пушки. Часть удовольствия быть наводчиком заключалась в том, что я
мог ехать, в то время как остальные должны были идти рядом. Ты был высоко над ними и мог
над ними насмехаться, поскольку они должны были смотреть вперед и не видели, что ты
делаешь.
По правде говоря, мой небольшой рост также сыграл роль в том, чтобы сделать меня
стрелком, так как, чем меньше вес на телеге, тем лучше. Всех самых сильных мужчин сделали
алебардщиками первой шеренги, а тех, кто умел хорошо оказывать первую помощь, поставили
в шестой ряд, где они могли видеть, когда кто-нибудь падал.
План заключался в том, чтобы иметь тысячи таких вот телег с пикинерами, которые бы
прикрывали пушки, и пушками, прикрывающими пикинеров, стреляющими во врага
над головами пехотинцев. За исключением наших смотровых щелей, наша броня защищала нас
от стрел, и сложно было себе представить, что враг может нас победить! Мне было даже
сложно представить, что кто-либо будет настолько глуп, чтобы с нами сражаться!
Самая большая проблема случилась во время девятого месяца моего военного обучения.
Мой класс уменьшился с гросса до трех десятков мужчин (Примечание: Гросс - дюжина дюжин
или 144), который был, когда мы только начинали, так как Йозеп Карпенски умер предыдущей
ночью. Это было холодное утро и на земле было небольшое количество инея, поэтому мы были
полностью обнажены во время двенадцатимильной пробежки перед завтраком, которой
руководил пан Конрад. Если после обеда будет жарко, то мы могли быть уверены, что мы
будем работать в полной зимней броне, так как он никогда не упускал возможности сделать