необходимо было выпить, хотя вино было отвратительного качества. Отсутствие стеклянной
бутылки и хорошей пробки довольно быстро разрушало средневековое вино. Большинство вина
выпивалось в тот же год, когда было изготовлено и никто не хранил вино старого урожая, поэтому оно не получало выдержки.
- Просто подождите. В некоторых вопросах крестьяне могут быть очень творческими.
Но ничего с этим не поделаешь. Обычай есть обычай.
Он сел на сундук рядом со столом и указал мне на место напротив. Шахматная доска
уже нас ждала.
- Тем не менее, мой господин, это означает окончание вполне неплохого года.
Я взял по пешке с каждой стороны доски, спрятал их в кулаках и предложил ему
выбирать.
- Да, это так! Подумать только! Год назад в этот день мы впервые встретились. Можно
сказать, что это годовщина. Год назад, вчера, ты убил разбойника пана Рейнбурга, который
грабил мои земли и убивал моих людей. И три дня назад на моем турнирном поле ты убил
пана Адольфа. Если считать твою стычку на дороге с крестоносцами, получается три поединка
за год!
Он выбрал черные и начал разыгрывать комбинацию Дракон, которую я имел
неосторожность ему показать.
7
- Более того, мой господин, все зависит от того, что считать поединком. С того момента, как я здесь, я был вовлечен еще в четыре различных акта насилия.
Было не так много вариантов, которыми я мог ответить на его начало и я выбрал один
из стандартных.
Видя, что его брови поднялись при слове "четыре", я сказал:
- Имела место быть стычка с паном Адольфом, когда он ударил меня по голове. Потом, однажды ночью в Кракове, лодочник Тадаос убил трех воров, которые пытались убить его.
Вы знаете о встрече на дороге с разгневанным кредитором, а также о битве с бандой
пана Рейнбурга. В стычке с гильдией сводников в Цешине я убил трех отморозков, а в схватке
с чертовыми педофилами, пан Владимир и я убили или покалечили шестерых из семи
крестоносцев.
- Я думаю,можно не считать инцидент на пароме в Кракове прошлым летом, который
начался с того, что мне попали камнем в голову и закончился прежде чем я снова был
в состоянии нормально соображать. Убийство жертвы бешенства также не было поединком.
Он так напугал меня, что я просто убил его. Это было обычным убийством.
Дебют был разыгран и граф Ламберт перешел от Сицилийской обороны в среднюю
центральную позицию.
- Тот последний, которого вы назвали "жертвой бешенства" был вампиром. Он должен
был быть убит. Вы поступили правильно, пан Конрад. Но думаю, что за год вы успели
поучаствовать не менее чем в десяти поединках. Вы также забыли упомянуть вашу драку
с паном Стефаном. Вы понимаете, что я не имел возможности всерьез использовать свой меч
уже в течение четырех лет? И это при том, что треть своего времени я провожу в дороге.
- Это так, мой господин, но вы всегда путешествуете в компании десятка закованных
в латы рыцарей.
И что, дьявол его разбери, мне теперь делать с этим чертовым слоном?
- Собачья кровь, но вы правы! Отныне я буду путешествовать одетым в простую одежду
и в одиночку! Пусть остальные следуют в часе позади меня! Это поможет мне получить
свою порцию развлечений.
- Мой господин, я сказал это только для того, чтобы отвлечь вас от шахмат. Мне
ни в коем случае не хотелось бы вашей смерти.
Я был заперт в углах, где не мог маневрировать.
- Ну да, шахматы! Я знаю! Я заполню две сумки серебром и постараюсь скрыть
этот факт. Слухи об этом распространятся как стая испуганных кроликов!
Он взял моего королевского слона.
- Пожалуйста, мой господин. Ваша жизнь важна для меня.
В ответ я взял его коня.
- Ну, спасибо. Трогательное чувство. Но мужчина нуждается в тренировке, не так ли?
Он взял моего коня своей пешкой! Что за черт?.. О, нет!
Не стоило продолжать разговаривать на эту тему.
8
- Вы никогда не рассказывали мне, как дела с вашими ульями, мой господин.
Я сделал рокировку, хотя знал, что уже слишком поздно.
- Что? О, замечательно! Двадцать девять ульев заселили пчелы. Мы собрали мед только
из шести из них, но подумать только! Добавим к этому двадцать девять ульев диких пчел, про которых вы сказали и двадцать три оставшихся и получим пятьдесят два новых улья
в следующем году, а общее число ульев будет равно семидесяти пяти! Каждый мой вассал
будет иметь как минимум дюжину ульев следующим летом! Через несколько лет, мед потечет