Все это означало, что наиболее прибыльная продукция была маленькая, легкая и ценная.
Замки, изделия из стекла, керамики, чугунная кухонная утварь, части сантехники, а также часы
были тем, что мы изготавливали к весне. Также сюда входила продукция нашего старого
медеплавильного завода, такая как церковные колокола, части ветряных мельниц, петли
и другие штуковины. В ближайшем будущем я хотел добавить к этому бумагу, печатные книги
и зажигалки.
Мы расширили наше бумажное производство с двух до десяти человек, а также добавили
машинные мощности, чтобы резать и смешивать льняные тряпки в мягкую массу. В течение
года мы добавили бумагоделательную машину, что стоило нам значительных усилий, но не было нашей главной головной болью. Я, по крайней мере, видел бумагоделательную
машину.
При разработке печатного пресса, я решил пропустить эволюционный шаг плоского
пресса и сразу же перейти к простому ротационному прессу, а также собирать отдельные буквы
сразу в линию, а не возиться с подвижными литерами. На мой взгляд, я предложил несколько
очень простых конструкций, но команде наших лучших механиков вместе с мусульманским
ювелиром потребовалось больше года, чтобы заставить их заработать.
115
И больше всего времени потребовала чертова зажигалка. Фактически, на ее разработку
мы потратили в три раза больше человеко-часов, чем на наш первый паровой двигатель.
А ведь в начале, все казалось таким простым. У нас был кремень, сталь, а в качестве топлива
мы могли использовать белую молнию (Примечание: Спирт). Я нарисовал простую зажигалку
типа "зиппо", за исключением того, что я сделал ее цилиндрической, а не плоской, чтобы
упростить ее изготовление, а также с отсоединяющейся крышкой, поскольку у нас не было
хорошей стальной пружины, чтобы сделать обычную крышку с защелкой. Она была более
громоздкой, чем ее современный эквивалент, но эти люди использовали мешочки вместо
карманов, так что это не представляло проблемы.
Проблема возникла в получении искры. Кремень был тверже любой стали, которую мы
могли сделать. Искровое колесо стачивалось до того, что не доставало до кремня и все это
без возникновения искры. Я даже пожертвовал одноразовую бутановую зажигалку, которая
была взята мною из двадцатого века. Мы разобрали ее на части, но немногое узнали, так как
кремень в ней был почти что сточен. Но, даже будучи сточенным, кремень по-прежнему давал
хорошую искру, что навело нас на мысль, что кремень в зажигалке и тот кремень, что мы
пытаемся использовать это не одно и то же. Все это заставило нас собирать кремень изо всех
мест, откуда только было возможно, но, казалось, он везде был тот же самый.
Наконец я сдался и решил попробовать другой способ. Некоторые из наиболее дорогих
зажигалок используют кристаллы кварца, по которым наносятся удары маленьким молоточком, чтобы создать электрическую искру. В магазине во Вроцлаве я нашел несколько кристаллов
и заставил нашего ювелира заточить несколько кусочков под различными углами.
Через неделю у нас была работающая зажигалка!
После этого, вопрос получение очень прибыльной производственной линии стал просто
вопросом времени. Могло потребоваться до получаса, чтобы получить огонь при помощи
кремня и стали, но с использованием одной из наших зажигалок это занимало одно мгновение.
Вы просто откидывали крышку, прилагали небольшое усилие к ползунку, затем его отпускали
и, вуаля! Огонь! Мы продавали ее тысячами! Через некоторое время, это же самое дало нам
отличный рынок для горючего для зажигалок, каковым являлся древесный спирт.
К тому времени наступила весна и пришло время вернуться к строительству.
Транспортировка кокса на мулах от Трех Стен к месту погрузки на лодки на Одре стоила
очень дорого. Транспортировка по реке, после этого, была почти же такой дорогой - около
одной двенадцатой себестоимости за тонно-милю.
Теперь, когда были доступны пузатые печи, многие из рыцарей графа Ламберта
последовали его примеру по рытью шахт для добычи угля для отопления. Опросив их
и спустившись в большинство шахт, я был в состоянии довольно хорошо наметить угольный
бассейн. Все признаки указывали на то, что я могу добывать уголь прямо на берегу реки.
В течение зимы, шестеро моих людей рыли головную шахту на землях графа Ламберта