— Признаться, сон превзошел все мои ожидания, — Арина усмехнулась и провела кончиком язычка по пухлым губам, чем моментально сняла с меня последние остатки сна. — Я бы угостила тебя завтраком, но буквально пару минут назад позвонил отец — заехать вдруг решил с какой-то радости, меня проведать…
— Семья — это святое, — без тени иронии сказал я. — Не буду вам мешать.
Проходя мимо, я шлепнул ее по попе. Арина зарделась, наградила меня в ответ поцелуем и проводила до дверей.
Выйдя на улицу, я поспешил убраться подальше.
Не хватало еще, чтобы меня Федоров заприметил рядом с домой его дочурки.
Отчего-то я подозревал, что при виде меня с ней он не слишком обрадуется.
Валера дрых прямо в кресле, с монитором на коленях и в наушниках.
Стоило мне отдернуть шторы, как он разлепил глаза, с хрустом зевнул и закрыл крышку ноута.
— Провожание затянулось, как я понимаю? — подмигнул мне Валера.
— Типа того, — ответил я. — К слову, ты знаешь, кто звонил мне в кинотеатре?
— Кто?
— Папаша Арины.
— А ты откуда его знаешь? — в недоумении спросил Валера. — Или он всех ухажеров своей дочки отслеживает?
— Ну, насчет всех говорить не рискну, — почесал я нос. — Но он вообще-то владелец «Торнадо» и очень недоволен, что я слегка вмешался в его подпольный бизнес…
В ходе моего рассказа мы переместились на кухню, где Валера сварил кофе. Ну, как сварил — бухнул в каждую чашку по две ложки с горсткой, добавил сахара и залил кипятком. По сравнению с напитком, что я пил у Арины — сущая гадость, но зато бодрил, так что можно было и потерпеть.
— Ох, не нравится мне это, — с шумом отхлебнул Валера. — Думаю, что в том грузовике явно будет что-то незаконное.
— Разумеется, — кивнул я. — Иначе бы зачем ему какого-то хрена с улицы привлекать. На водиле сэкономить? Нет, конечно. Я человек случайный, с ним никак не связан. Попадусь — сам виноват. А начну языком чесать — Федоров все отрицать будет, у меня же доказательств никаких на руках, что это он попросил.
— А если ты откажешься? — спросил Валера. — Он на тебя своих головорезов спустит?
— Ну, либо так, либо просто как-то подгадить попытается, — покачал головой я. — Скажем, найдет нескольких свидетелей, которые подтвердят, что я на незаконном бое бился. Мне же вмиг из Школы вышибут.
— Слушай, а нафиг тебе вообще Школа, если не секрет? — поинтересовался Валера. — Ты же, как я понимаю, был могущественней всех учеников и преподов вместе взятых.
— Вот именно что был, — вздохнул я.
Да, конечно же, сейчас я владел даром куда лучше, чем после переноса в тело молодого дворянчика, но все познается в сравнении.
Даже будучи на пятом ранге в моем настоящем мире я бы взял себя сегодняшнего в ученики лишь по большому знакомству.
И то не факт.
Мое везение, что мои навыки и рефлексы остались со мной, а также, что местные представляли из себя не слишком-то впечатляющее зрелище.
Хотя, чести ради, из аристо я успел столкнуться лишь с парочкой, причем не самого высокого ранга, к тому же один из них все же дал неплохой отпор.
Поэтому Школа выполняла сразу несколько целей.
Во-первых, она служила отличным прикрытием.
Для всех окружающих я был всего лишь простым первокурсником, от которого никто ничего особенного не ожидал, что здорово играло мне на руку.
Да и затеряться легче среди похожих, если вдруг я был прав и Бальтазар действительно переместился вместе со мной.
Вряд ли он оставит меня в покое — впрочем, как и я его. Из нас двоих должен выжить только один. Точка.
Во-вторых, Школа могла дать полезные связи.
Вот, например, тот же Валера, который на первый взгляд бестолковый сопляк, а сколько всего успел полезного сделать: помочь вылезшую из Разлома тварь догнать, демонолога найти, снять квартиру, пристрелить Пожарского.
И это мы с ним знакомы всего ничего. Глядишь, через время Вавиловы своего сыночка и не узнают — отправили в Школу мальчика, а вернулся мужчина.
В-третьих, пускай преподаватели Школы и не шли ни в какое сравнение с мастерами, что передавали мне знание и опыт в родном мире, но все же их уровень вполне позволял мне мало-помалу попытаться раскрыть потенциал настоящего Соколова.
Пускай даже на пике своего мастерства он бы не стоил и моего мизинца в прошлой жизни — но и такого хватит, чтобы справиться здесь практически с любой угрозой.
Так что когда траур по Пожарскому и Оползневу закончился, мы с Валерой вернулись к занятиям.