Мы ещё какое-то время обсуждали вопросы моей безопасности, так и не придя к какому-либо окончательному решению. Уже когда я лежала в постели, вновь нахлынули воспоминания о сегодняшнем дне. На волоске ведь оказалась. Слишком была беспечна, полагаясь на свою магию. «Нет, Бести, — сказала я сама себе, — это ни в какие ворота не лезет. Был бы дед жив, получила бы по полной.» Так и вижу его ехидное лицо, презрительную усмешку: мол, какой толк от девицы? Только и годится, чтобы детей рожать да мужа магически подпитывать.
Не то чтобы дед меня не любил. Очень любил. Баловал. Заботился обо мне. Но я знала, как непросто ему это давалось. Видела, какую боль он испытывает, глядя в мои глаза, такие же фиалковые, как у его любимой жены, моей бабушки, которую я никогда в жизни не встречала.
Бабушка, полудемон-получеловек, пришедшая порталом в наш мир, доставшаяся волей жребия в жены главе рода Гредд. Моему деду. Тот полюбил её сразу и безоговорочно. Да и как можно было её не полюбить? По рассказам старой няньки, что растила меня, бабушка была не только красива, она была огонь и страсть. Темперамент, словно у горной кошки. То ласковая, то наотмашь когтями по горлу. Именно то, что требовалось деду с его сложным характером.
Была ли бабушка счастлива с дедом? Сомневаюсь. Несмотря на его любовь, она так и не простила мужу, что он лишил её свободы.
Много лет спустя отец рассказал мне историю бабули. Бабушка была Проводником между мирами. Есть такие редкие люди и нелюди, что могут ходить по Вселенной, заглядывая в иные миры, словно это ближайшие деревни. Необыкновенный волшебный дар. Такие люди — перекати-поле, на месте их не удержишь. Оно и понятно, если в твоём распоряжении ключи от всех существующих миров, глупо сидеть дома, ограничиваясь миром, где родился. Проводники, по сути своей настолько свободные люди, что чаще всего даже дом не заводят, не говоря уж о семье. Ходят между мирами в своё удовольствие и по делу. Во Вселенной миров несметное множество, даже за самую длинную жизнь не обойдешь.
Бабуля, несмотря на юный внешний вид, была опытным Проводником. Дело в том, что она из демонов. Полукровка, но демоническая кровь достаточно сильна, даже разбавленная, она проявляет себя иногда неожиданным образом через несколько поколений. Я тому пример, но не обо мне сейчас речь. Бабуля, как полудемоница, была из долгожителей. Демоны — сильные маги и могут запросто прожить несколько тысяч лет. Не знаю, сколько ей было на момент встречи с дедом, но пару сотен точно. Правда ,бабушка магом была так себе, что не удивительно. Такова природа Проводников. Они легко открывают порталы между мирами, а простая магия им даётся с трудом. В нашем мире для женщины это не особо значимо. В нашем мире женщины магичить самостоятельно не должны, они лишь энергетические храны для мужчин-магов. Аристократы-маги у нас могут доживать до двухсот лет, в отличие от обычных людей, которые редко и до ста дотягивают. Секрет долголетия аристократов прост — они подпитываются энергетически от своих жен. Чем больше сил и способностей к магии у женщины, тем сильнее её мужчина, хотя самим женщинам развивать способности нельзя. Исключение лишь магия искусства. Считается, что она не требует расхода сил, которые предназначены мужу. Напротив, искусство подпитывает и увеличивает магический резерв женщины. Именно поэтому у меня и был шанс попасть в школу магии. Закончив её, я, и так одна из первых на рынке невест, становлюсь сразу сверх желанным призом.
Я призом становиться не хотела, а вот учиться магии — очень даже. Хотя бы магии искусства. А ещё я хотела отсрочить момент неизбежного замужества. Право первой крови в нашем королевстве было священным законом, поэтому я наследовала титул, земли и всё богатство семьи. Точнее, наследовал через меня мой гипотетический муж. И если дед в своё время мог откладывать собственную женитьбу до встречи с бабулей, то у меня такого права нет. Потому что девушка. Как наследница рода, я обязана выйти замуж по достижении совершеннолетия, то есть когда мне исполнится двадцать два года. А до этого эпохального события оставалось всего четыре месяца. Так что: либо я через три месяца, когда начнется набор, поступлю в школу магии, либо придётся терпеть толпы претендентов на мою руку. Отказать первой сотне я могу, но рано или поздно выбор сделать меня заставит закон и корона.
Однако я отвлеклась. Вернёмся к истории бабули. Именно о ней я думала в тот вечер, ворочаясь в кровати в тщетных попытках уснуть.