- Лежи спокойно. Мне нужно осмотреть и обработать рану.
На плече Рудди шкуру словно бы сожгли, даже запах паленой шерсти чувствовался. Такой противный. Сама рана тоже напоминала уже начинавший гноиться ожог. Очень неприятно выглядела и пахла тоже ужасно. Я не особо опытный целитель, да и таланта к этому ремеслу у меня нет, но зато у меня есть дар в самые сложные моменты сначала действовать, а уж потом пугаться. Я тщательно промыла рану, истратив целую фляжку воды и окончательно превратив одну их своих рубашек в тряпье, которым и полы-то мыть стыдно. Применять какие-либо серьёзные целительские заклинания поостереглась. Только простое обезболивание сделала. Ну и поскольку ящериное зелье для восстановления сил Рудди не повредило, решила, что и остатки мази, которую маг дал для Чуды, а я из жадности не решилась выбросить, когда раны ящерицы зажили, и захватила с собой, тоже подойдут. Тщательно обработала мазью рану и забинтовала лоскутами от рубашки.
Рудди не протестовал. Во-первых, он существо кроткое, во-вторых, сил у него никаких не было. Он на ходу засыпал.
Около края Жадной Долины мы провели три дня. Рудди всё это время спал, просыпаясь лишь чтобы поесть. Хорошо, что мы захватили достаточно крупы, а помощница Лин умудрилась поймать кролика. Повар из меня так себе, но сварить суп я уже могу. А для восстановления сил суп очень даже подходит, а если сделать его погуще и приправить травами, то даже обессилевший йети за три дня восстановится, в надежде раздобыть на обед чего-нибудь повкуснее. Рудди и впрямь к вечеру третьего дня был как новенький. Я настояла, чтобы мы задержались ещё немного, чтобы переночевать и отправиться в путь следующим утром. Зато друг самолично приготовил ужин. Надо сказать получилось это у него куда лучше, чем у меня. Очередного кролика, пойманного Лин, Рудди запёк в каких-то листьях. Запах стоял божественный. А ещё Рудди собрал неизвестные мне и очень странно выглядящие плоды. Никогда не рискнула бы есть подобный лиловый ужас.
- Это фиолетовые бульбоки. Дикие. Большая редкость, — сказал друг. — Обычно их специально выращивают. В лесах они нечасто встречаются. Очень вкусные.
Чтобы не обидеть Рудди попробовала. Оказалось и впрямь вкусная штука.
- Знаешь, Бести, ты нас спасла. Такая ты молодец.
- А куда мне деваться? — буркнула я. — Себя в первую очередь спасала.
- И не только нас, — продолжил Рудди. — Акварельный мир особенный. Он живой. Впрочем, подобное можно сказать о любом мире, но Акварельный мир обладает собственной волей и возможностью вершить чудеса, то есть эту самую волю осуществлять обычно через своих обитателей, не напрямую. Я думаю, этот ураганный дождь — не случайность. И дуб, закрывший нам выход из пещеры, тоже. Просто Акварельный мир привёл тебя в эту долину для того, чтобы уничтожить муть. Такая плохая вещь эта муть. Я, когда она меня коснулась, почувствовал. Она неживая и словно бы высасывала жизнь из меня. Не так, как Жадная долина. Долина сама по себе безобидная. В некотором смысле даже справедливая. У магов берет колдовскую силу, но только у сильных магов. У слабо одаренных — только физическую энергию, но не до конца. Никого не убивает. И силы обязательно потом восстанавливаются. Сама видишь, я в полном порядке. А эта муть... Она словно бы саму возможность в принципе существовать из тебя высасывает, так страшно. Такое никакому миру не на пользу. А ты, Бести, муть уничтожила. Порадовала мир. Показала достойно себя. Поверь, мир наш отплатит тебе с лихвой. Он всегда отвечает взаимностью тому, кто его слушает и заботится о нём.
Рудди потянулся к котелку, плеснул туда воды из фляги и насыпал из холщевого мешочка мелко нарезанные сухие листья, из которых готовился местный напиток: вар. Костёр уже потух, поэтому Рудди подкинул охапку хвороста и вместо того, чтобы, как обычно, попросить меня зажечь огонь магией, прищелкнув пальцами в характерном жесте, отправил маленький огонёк на хворост, и тот мгновенно загорелся.
- Это что сейчас было? — удивилась я. — Ты же говорил, что огненное заклинание тебе не по силам. Рассказывал, что пытался его разучить, теоретически понимаешь, как делать, но твой уровень магии настолько слаб, что даже маленький огонёк не зажечь.
- Ой, я нечаянно, — воскликнул удивленный собственным поступком Рудди.