- Аргумент. Поехали, — согласилась я. И деньги не лишние, и посмотреть на очередное чудо Акварельного мира хотелось.
Глава 30.
В которой мы снова путешествуем в необыкновенных местах, а потом, наконец, добираемся домой
Акварельный мир был соткан из чудес и радости, словно огромное волшебное покрывало. Водный луг был одним из лоскутков этого одеяла, его очередным чудом. Гигантский, он казался бы бесконечным, если бы не пики гор со снежными вершинами, видневшиеся вдали. Чуть колышущееся от ветра море растений. Очень необычных растений. Крупные, с голову младенца величиной, золотистые бутоны на тонких, гибких, но, судя по всему, удивительно прочных стеблях чёрного цвета высотой мне по пояс. Листьев у этих растений не было, только стебель и бутон. А что самое удивительное на этом лугу не росло никаких иных цветов и трав. Ни единого сорняка, только эти невероятные мистические цветы. Кроме того, росли они так, словно бы кто-то специально их высадил по линеечке, ровными рядами, между которыми можно свободно пройти.
- Ты уверен, что это не чей-то огород? — спросила я у Рудди. — Не похоже совсем на дикий луг.
- Дикий. Я такое чувствую, — ответила мне почему-то Лин. — Тут вообще люди очень редко бывают.
- Сюда добраться непросто, — пояснил Рудди. — С одной стороны горы, через них не пройти. С другой — дриадский лес. Дриады через свой лес не всякого пустят. С третьей — болото, тоже так просто не пройдёшь, хотя опытные маги-травники могут. Самый простой путь — через Жадную долину, но через неё в последнее время никто не ходил из-за мути. Поэтому вода из золотых фонтанов очень ценится травниками, и платят за неё хорошо. Теперь, когда ты долину от мути освободила, цены упадут.
- Тогда давай пока никому не рассказывать.
- Прознают. Такие вещи почему-то всегда узнают быстро.
- Ничего, главное, помолчим, пока не продадим воду. А там без разницы.
Я не то чтобы непременно хотела обогатиться, но деньги не помешают. Как-то постепенно я привыкла рассчитывать на свои силы и даже не думала о гипотетических деньгах, которые оставил мне в Магистриуме отец. Будет возможность их получить — отлично, не будет — сама справлюсь. Тем более я теперь не одна. Рядом Рудди и Лин. Странное новое чувство — иметь друзей, которым точно от тебя ничего, кроме самой дружбы, не нужно. Кажется, я учусь доверять если не людям, то разумным лианам и йети. Уже неплохо.
До заката было ещё пара часов, поэтому мы расположились около луга. Костёр жечь не стали, перекусили остатками сыра и бульбоками, которые предусмотрительный Рудди собрал около Жадной долины. Даже болтать не хотелось, причём не только мне. Не замолкающая обычно Лин мирно свернулась клубком и тоже просто тихо любовалась красотой Водного луга. Воды пока никакой не было, но дело шло к закату, и до момента раскрытия цветов оставалось недолго.
Как только ярко-красный шар скрылся за горизонтом, напоследок блеснув медово-медным боком, Водный луг ожил. Тысячи цветов раскрылись, и из центра каждого в воздух взлетел фонтан серебристых брызг. В каждой капле будто отражался уходящий вместе с солнцем день.
Я стояла завороженная, поверженная этой ошеломляющей красотой. Часть брызг попала мне на лицо, что немного привело меня в чувство. Я медленно, наслаждаясь каждым моментом, пошла между рядами волшебных цветов, так и не вспомнив о том, что мы собирались набрать воды на продажу. Вся эта водно-растительная феерия длилась, по моим ощущениям, не очень долго. Хотя мы с Лин успели зайти в глубь луга. В какой-то миг фонтаны стали уменьшаться и, наконец, иссякли. Цветы медленно закрылись.
- Глотни, — протянул мне котелок Рудди, как только я вернулась к нашей стоянке.
Повезло, что Рудди очень практичный йети. Он быстренько подсуетился и набрал полный котелок волшебной воды, пока я в бессознательно-романтичном настроении бродила по лугу. На вкус вода (хотя, наверно, правильнее будет сказать роса) была солоновато-сладкой. Непривычный, но приятный вкус.
- Очень полезная вода, — сказал Рудди. — Один глоток восстанавливает силы получше любого зелья. Потому, собственно, травники из неё как раз восстанавливающие зелья и готовят.
Рудди аккуратно перелил наше сокровище во фляжку. Хорошо, что у нас с собой две фляжки. Остатки волшебной воды из котелка он честно поделил между Суух и Чудой. Если на Суух внешне это никак не отразилось, то Чуда явила нам чудо. Не успела она вылакать воду из котелка, как у неё на наших глазах отрос хвост. Вместо короткого обрубка — полноценный длиннющий хвост. Да, водичка отличная, сама теперь убедилась, но, надеюсь, у меня ничего не отрастёт. Рога, например. Вещь, несомненно, стильная, но несколько не в моём вкусе.