Оставались целители, специализирующиеся на лечении животных. С этими в Магистриуме обстояло получше, Рудди раздобыл десяток адресов и планомерно обошел всех. К сожалению, и тут без рекомендации его никто нанять не захотел.
Тем временем этот неугомонный йети притащил откуда-то птицу с подбитым крылом и начал её выхаживать. Птица помимо крыльев (подбитого и нормального) обладала здоровенным острым клювом и мерзким характером. Покуда летать она не могла, прыгала по саду, то и дело норовя клюнуть всякого встречного в какое-нибудь нежное незащищенное место. Поскольку из встречных ей попадалась только я и Рудди, при этом к Рудди птица относилась более или менее снисходительно, к тому же толстую шкуру йети клевать — дело безнадежное, мне приходилось быть особенно осторожной. К счастью, птица имела оперенье настолько яркого, ядовито-розового цвета, что видно её было издали, так что я старалась по возможности встреч с ней избегать. Тем не менее, обзаведясь парочкой синяков, я всерьёз задумалась о вкусовых качествах вредных розовых птиц. Останавливал меня не только тот факт, что Рудди бы мне этого не простил, но и мысль, что настолько жуткая птица наверняка окажется несъедобной. Яды на меня почти не действовали, но жрать всякую гадость без особых причин не стоит. Рудди дал птице имя Милочка, имя ей подходило, как мне ящериное седло. Когда спустя две недели Милочка, выздоровев, наконец, улетела, даже не попрощавшись со своим спасителем, я на радостях устроила праздничный ужин с вином и тортиком. Насчёт повода для веселья я Рудди на всякий случай просвещать не стала.
Погрустив пару дней без своей Милочки, Рудди втихаря приволок летучую мышь. Поселил у себя в комнате, ничего мне не сказав. Решил держать нового питомца в секрете, тем более, что хотел оставить мышь не особо надолго. Просто она показалась ему чересчур вялой, вот он и решил поправить её здоровье с помощью усиленного питания и витаминов. Насчёт витаминов не знаю, но мух он пару дней для бедняги исправно ловил. Пока та не отыскала дверь и не явила себя миру в моём лице. Я мышей не боюсь, никаких, включая летучих, но когда ты мирно читаешь в кабинете, а откуда ни возьмись мимо тебя пролетает нечто чёрное и на первый взгляд бесформенное, любой охренеет. Мыши повезло, что огненные пульсары у меня пока не получаются, а испепелить её с помощью ножиков, мгновенно выращенных из указательных пальцев, нельзя. Прирезать — запросто, но для начала её следовало поймать. На мой истошный крик прибежал Рудди и приползла Лин. Мышь даже в руки преданного хозяина не далась, очень резвая мышь оказалась. Стало ясно, что витамины ей больше не требуются а диета из мух надоела. Пропищав что-то нецензурное, мышь нагадила мне на голову (почему мне?) и выпорхнула в открытое окно. Это было последней каплей в прямом и переносном смысле. Я поняла, что если я не пристрою друга к целителю на работу, в доме скоро будет не протолкнуться от немощных зверушек с дурным характером. К тому же Рудди явно имел призвание, а уж я-то знаю, каково это, когда ты не можешь следовать своему призванию.
Первым делом потащила его к сфере силы, проверить, что там у него теперь с магией. Идеальным вариантом для Рудди было бы поступить в Академию Дождей на целительский факультет. Сфера силы засветилась ярко-розовым цветом, как только Рудди положил на неё ладонь, иногда в ней то и дело вспыхивали малиновые протуберанцы. Рудди уверял, что раньше сфера едва светилась светро-розовым, так что прогресс налицо. У него явно прибавилось магии после приключения в Жадной долине. Толку от посещения сферы, кроме поднятия самооценки у йети, не было. Ни он, ни я не знали, хватит ли этого для поступления. Конечно, можно дождаться начала приёма в школу и попытать счастья, вот только зная Рудди — если его не примут, он здорово расстроится, и его чуть приподнятая самооценка сразу же испарится. Хорошо быть мной, я с детства воспитана в уверенности, что я лучшая. Мою самооценку, поди, поколеби. К тому же я справедливо опасалась, что за оставшиеся две недели до экзаменов в академию магии мой дом заполнится увечными животными, которые будут меня клевать, гадить мне на голову, а то и вовсе пытаться сожрать. Всё бы ничего, но мне ужасно не нравится, когда меня жрут. В общем, я долго прикидывала, как быть, и мне пришло в голову обратиться к Кристну. Наверняка он сможет определить, достаточно ли у Рудди сил для обучения, и если нет, то уж рекомендация дракона чего-то да стоит. Не думаю, что целитель откажется принять на работу Рудди, если за него похлопочет дракон, Велиан говорила, что драконы — хранители здешнего мира. А работник Рудди отличный, на деле не оплошает, главное, чтобы у него появился шанс себя показать. Поэтому однажды вечером, после ужина, сидя в саду за чашкой вара, я обсудила этот вопрос с другом. Тот особо не верил, что дракон может помочь. Точнее, он скорее не верил, что дракон откликнется на зов. Был неправ. Стоило мне взять в руку чешуйку, которую я носила на шее вместе с бабушкиным амулетом, и произнести вслух имя Кристна, как рядом с нами, буквально в нескольких шагах, засветилась голубая арка портала.