Наш здешний дом, разумеется, семья таковым владела, располагался в центре, неподалеку от королевского дворца. Дом был скромный по столичным меркам, но очень уютный. Три этажа, красивый ухоженный сад. Постоянно тут проживала лишь наша экономка Тави с мужем, который занимал должность садовника, хотя вообще был на все руки мастером. Заботился о порядке не только в саду, но и в доме. На время прибытия в столицу хозяев нанимались временные слуги. Как глава одного из двенадцати родов отец наведывался сюда несколько раз в год. Сам он столичную суету не любил, но положение обязывало. Иногда брал с собой нас с мамой, так что столицу я неплохо знала, правда, в основном видела её из окон кареты и лишь изредка выбиралась погулять по городу пешком вместе с отцом. Теперь я, наконец, смогу побродить в своё удовольствие, студентам школы магии по выходным позволяли ходить в город. Подразумевалось, что аристократы будут проводить время в собственных или арендуемых домах, изредка нанося визиты столичным знакомым или посещая магазины в сопровождении родственников или хотя бы слуг, но у меня были иные планы. Совсем иные. Тем более, что амулеты изменения внешности не были чем-то из ряда вон выходящим, дорогие — это да, но для меня деньги не проблема. Более того, я даже умела немного менять внешность самостоятельно, но вот выдавать свои умения не стоило. Поэтому первый визит будет в лавку амулетов.
Несколько дней перед экзаменом пролетели незаметно. Тави старательно меня откармливала, но кусок в горло не лез. Я внезапно разволновалась. Дурацкие мысли лезли мне в голову: а вдруг меня не возьмут в школу? Что тогда? Замужество с подходящим претендентом не особо вдохновляло. Видимо, бабулина кровь была сильнее, чем любая другая. Я мечтала о недоступной свободе. Так же, как когда-то бабушка.
В ожидании дня экзамена я снова листала её дневники, которые захватила с собой. Не могла с ними расстаться. Не только потому, что они были памятью о бабушке. В конце-концов, я бабулю никогда не видела, было бы странно её любить. Дневники эти она писала больше для своего сына, пыталась объяснить ему, почему так поступила... Судя по всему, некоторый дар предвидения у бабули был. Иначе как объяснить тот факт, что в дневниках обычные записи о её жизни были перемешаны с рецептами зелий, заклинаниями? Эти записи предназначались явно не для отца, его магический дар бы весьма слаб, как и у самой бабушки. Однако она знала целую кучу заклинаний, хоть и сама признавалась, что многие ей самой недоступны из-за недостатка магического таланта. Может, она писала для меня? Бабушка была Проводником между мирами, а большинство из них не преуспевают в магии. Словно бы вся их сила уходит на открытие порталов между мирами. Этот редчайший дар забирает не только силу, но и, словно бы, часть их души. Проводники — вечные путешественники, их всё время куда-то тянет, сидеть на месте для них смерти подобно. Тем больше я ценю преданность и любовь отца. Да, мой папа тоже Проводник. Этот дар часто, хоть и не всегда, передаётся по крови. Бабушка искренне надеялась на удачу, только потому и родила сына. Интересно, каково это — узнать, что собственная мать родила тебя лишь для того, чтобы вырваться на свободу? Никогда не спрашивала у папы и не буду. Не хочу причинять ему боль. Он редко говорит о бабушке. Когда мне исполнилось шестнадцать, папа просто отдал мне её дневники, и многое стало ясно.
«Проводник — это не просто маг. Проводник — это не просто человек, демон, эльф и кто угодно ещё. Проводник — это существо, не принадлежащее ни одному миру. Проводник — это кровь вселенной. Он не может оставаться на месте. Тем страшнее моя участь. Я, запертая в этом убогом мире, чувствую себя заживо погребенной. Есть лишь одна надежда, что ты, мой сын, наследуешь дар и сможешь открыть для меня дверь. Есть одна непреложная истина: тот мир, в котором Проводник рождается, всегда открыт для него. Я застряла в этом мире, я не могу построить портал отсюда, но ты мой сын, ты сможешь уйти отсюда в любой момент и вернуться обратно, если захочешь. Ты даже можешь взять с собой попутчиков. Только помни, что когда ты путешествуешь в одиночку, ты можешь управлять путём. Попутчик же искажает дорогу. Поэтому Проводники редко переводят людей. Открывая дверь для другого человека, ты никогда не знаешь, в какой мир попадёшь. Но я собираюсь рискнуть. Шансы, что жизнь посмеётся надо мной вторично, и мы попадём в закрытый мир невелики. А любой магический мир я смогу покинуть. До прихода сюда я в принципе не встречала миров, столь жадных до путешественников, миров, которые не отпускают, единожды захватив».