- Да-а-а, — прошептала одна из преподавательниц, высокая шатенка средних лет. — Весна и осень, жизнь и смерть... Два полюса. Впечатляет. Не только раскрытие темы, но и качество исполнения.
- Благодарю вас, — вежливо ответила я, по-прежнему внешне оставаясь абсолютно спокойной и невозмутимой, хотя внутри меня маленькая Бести вопила от радости, как сумасшедшая. И не без причины. Получилось всё просто отлично, точно как было задумано. Праздновать рано, дождусь списков зачисленных, но я чувствовала, что не сплоховала. Результаты экзамена должны были объявить только на следующий день, предстояло понервничать, но я сделала всё, что могла. Осталось положиться на демоническую удачу. Обычно она меня не подводила, спасибо бабуле. Как же много в моей жизни зависело от крови...
Бабушка была полудемоном, о чем никто не знал за пределами семьи. Даже меня посвятили, лишь когда я подросла и уже была способна хранить тайну. Думаю, именно эта часть наследства — кровь демонов стала самым дорогим подарком. Именно оттуда, из глубин прошлого, растут крылья моей тьмы, что есть сама моя сущность. Я не только могла на короткое время становиться тьмой сама, я могла использовать эту тьму для своей собственной, совершенно особой магии. Вот только дар этот был самым страшным моим секретом, скрывать его нужно было тщательно. Люди боятся незнакомого, а то, чего они боятся, люди обычно уничтожают. И всё же я была рада тому, что эта магия есть. Магия, которую я никогда не смогу явить окружающим, магия, которой я никогда не смогу пользоваться открыто.
А что касается удачи... У нас говорят: «везёт словно демону». И пусть для жителей моего мира демоны — существа из сказок, я-то знаю, что эта поговорка не просто так придумана.
Список поступивших на факультете искусств вывесили ранним утром следующего дня. Моя фамилия в нём значилась первой.
Глава 5.
В которой я завожу первое школьное знакомство
Две недели до начала учебного года пролетели быстро. Днём я в сопровождении отца или служанки ходила по магазинам. Нужно было приобрести всё необходимое для учёбы, да и себя порадовать. А вечерами, сменив облик, бродила по столице, изучая самые укромные её уголки. В опасные районы не совалась, зачем мне лишние проблемы? Постоять за себя я сумею, но не стоит сразу становиться героиней новых городских легенд. Про девушку с ножами, растущими из рук, и тем более про девушку-тьму точно начнут болтать. Я раз за разом повторяла себе, что теперь нужно быть ещё более осторожной. Я в столице, на ближайшие пять лет (именно столько длилось обучение на факультете искусств) мне следует забыть о моей собственной магии, пользоваться лишь теми силами, что необходимы для обучения магической живописи. Хотя в нашем городском доме была оборудована отличная лаборатория. Как иначе? Любой маг такую имеет. Тут я смогу тренироваться по выходным, не опасаясь, что кто-то про это узнает. А вот чему тренироваться я буду, это мы посмотрим. Память у меня отличная, а в школе магии нет-нет, да и получится услышать новое заклинание или подсмотреть какой-то магический прием. Главное, я студентка и мне не грозит обязательное замужество немедленно.
Я уже получила своё расписание на первый год обучения. Помимо творческих мастерских, истории искусств, уроков по увеличению магического потенциала, там значилась бытовая магия первого уровня. Простейшая, позволяющая, например, держать в порядке кисти и краски, но, тем не менее. Кроме того, мы имели право записаться на факультатив по целительству, чем я, естественно, воспользовалась. Факультативно давали минимум, но я никогда не отказывалась от любых, даже самых, на первый взгляд, незначительных магических знаний. В том, что касается магии я жадная.
Распрощавшись с отцом, который отправился домой, я с помощью наёмных слуг перевезла свои пожитки в общежитие школы. Комната, которой предстояло стать моим домом на ближайшие пять лет, мне в целом понравилась. Большая, светлая, расположенная под самой крышей, в конце коридора, в небольшом ответвлении-тупичке. Студенты жили по одному. Школа пропагандировала равенство среди обучающихся, потому апартаменты у всех были одинаковые: комната, которая служила сразу спальней, гостиной и кабинетом, и небольшая ванная. Конечно, в первый момент после родового замка комната показалась унизительно бедной и какой-то казенной. Минимум мебели: кровать, шкаф, письменный стол и пара кресел, но она была просторной и никто не запрещал украсить новое жилище как заблагорассудится. Красивые занавески, покрывало на кровать, несколько картин и пушистый ковер изменили комнату до неузнаваемости. Теперь мне даже импонировала камерность моего убежища. Кроме двери, ведущей в мою комнату, в коридоре-тупичке оказалась лишь ещё одна. Будущую соседку я пока не встречала, да и не особо стремилась. Заводить друзей в школе я не планировала. С друзьями в моей жизни вообще всё было непросто, но неплохо было бы обзавестись хотя бы приятелями и полезными знакомствами, как учил дедушка.