- Бестилианда Гредд, — зазвучал ехидный голос, стоило мне впервые зайти в общую аудиторию. Времени до начала лекции было немного, но Гоудине хватило. — Неужели наследница рода снизошла до обучения магии искусства. Я слышала, что у тебя другие предпочтения, больше подходящие какому-нибудь нищему мужлану, нежели воспитанной девушке из аристократической семьи.
- Я чрезвычайно разносторонняя личность. Как и положено наследнице рода. — Я сделала акцент на слове наследница. — Опять же, я настолько невоспитанная, что могу запросто послать тебя куда подальше. Некоторые называют это эксцентричностью, когда речь идет о наследнице рода Гредд. Мужчинам нравятся девушки с огоньком.
- Слышала, что ты выбрала живопись, — не унималась Гоудина, — музыкальным талантом тебя судьба обделила.
- Ну должна же эта судьба меня хоть чем-то обделить? Всё остальное у меня в полном порядке. Обойдусь без музыкального таланта. Хотя, зная мой дурной нрав, могу и петь начать в твоём присутствии. Тебе не понравится. У тебя же слух идеальный. Ну да что с меня взять? Вредностью-то меня та же сама судьба точно не обделила.
Ага, искусству измывательств над ближним аристократы учатся с детства, это вам не живопись или музыка. Я не была исключением. Кроме того, я сама считала, что лучшим способом не дать посмеяться над собой — это, как ни странно, именно смех. Если ты способна к самоиронии, то нападки других тебя мало станут волновать. Я ведь в том, что касается музыки, и впрямь была бесталанна, если бы я позволила б себе по этому поводу комплексовать, Гоудина получила бы шанс одержать победу. Ну уж нет, я сама люблю побеждать, ничего ей не обломится. Гоудине не повезло нарваться на достойную соперницу. Интересно, чего она на меня взъелась? Вроде я ей дорогу не переходила. Мы почти не пересекались раньше. Так, пару раз встречались на королевских приёмах.
Так мы жили студенческой жизнью бок о бок, то и дело обмениваясь ехидными шпильками. Наши перепалки меня даже забавляли, держали в тонусе. Дополнительное развлечение, хотя мне и так скучать не приходилось. Программа была довольно насыщенная, а ещё я взвалила на себя все возможные факультативы, ну, кроме музыки, тут мне хватало обязательных уроков. Я жадная до знаний, особенно по магии. Видимо сказывается природное упрямство. Всегда ненавидела запреты, потому тот факт, что настоящей магией мне заниматься официально было нельзя, только раззадоривал меня. Как и моя заклятая подруга Гоудина Закрт. Тоже вполне себе годилась в качестве мотивации для учёбы.
Спустя полгода я с удивлением обнаружила, что настолько привыкла к школе, что даже по родителям не очень тосковала.
Зимние, а точнее «послезимние» каникулы были короткими — всего десять дней, поэтому я решила не ехать домой. Зато родители надумали приехать в столицу на День Равновесия Света и Тьмы. Это самый главный праздник в нашем королевстве. В этот день длина дня равняется длине ночи. Потому праздник называется День Равновесия Света и Тьмы, хотя чаще говорят кратко: День Равновесия. Для меня, можно сказать, личный праздник, я сама есть тьма, хоть и не постоянно. Большей частью обычная девушка, но держать этот баланс непросто.
Последние годы мы праздновали этот день дома, тихо, по-семейному. Обменивались подарками, болтали втроём с мамой и папой. А после самого дня обычно шла череда балов и приемов. Мы ездили к соседям, приглашали их к себе в ответ. Эти празднования были несколько провинциальными, без того грандиозного размаха, что присущ столице. Здесь к празднику готовились все, невзирая на сословия и состоятельность. Обычные горожане радовались выходному и покупали подарки близким. Купцы потирали руки в ожидании грядущей прибыли. Аристократы шептались, в нетерпении ожидая, кто в этом году удостоится приглашения на королевский бал. Мне по этому поводу волноваться не нужно, наследница одного из двенадцати родов я получила приглашения одной из первых.