Утро следующего дня выдалось несколько беспокойным. Хотя следовало бы сказать не утро, а день. Королевский бал затянулся, и домой мы вернулись далеко за полночь, потому и завтрак наш вполне себе можно было считать ранним обедом.
Когда мы, ничего не подозревая, мирно пили чай в столовой, раздался звонок в дверь. Открывать отправился, естественно, дворецкий, на время пребывания родителей в столице штат наших слуг был полностью укомплектован, включая десяток лакеев и не особо нужного дворецкого. Вот и пригодился, однако.
И ведь ничто, как говориться, не предвещало... Все решили, что это посыльный, между аристократами категорически не принято заявляться друг к другу без приглашения или хотя бы предварительного уведомления. Однако мне не повезло, это был Поулинг Пролд собственной персоной. При полном параде, если можно так сказать о человеке, разодевшимся посреди дня в подобный ужас. Этот ненормальный напялил на себя розовый камзол и такого же отвратительного поросячьего цвета цилиндр. Кружевной воротник был украшен безвкусной золотой брошью. Из достоинств у этого ювелирного украшения был лишь размер. Уверена, если Поулинг захочет утопиться, брошь можно запросто использовать вместо камня. Под такой тяжестью даже Поулинг не всплывет. К сожалению, надеяться на подобную удачу у меня не было оснований. Поулинг выглядел до отвращения жизнерадостным и на потенциального самоубийцу совсем не походил.
Развалившись в кресле, словно у себя дома, незваный гость пустился в длинные витиеватые объяснения причин своего визита. Мол, пришёл высказать уважение, обозначить серьёзность намерений и тому подобное. Несмотря на радость общения с родителями, долгожданные каникулы внезапно начали меня утомлять. Надо скорее возвращаться в школу. Иначе от этого несносного жениха никак не отделаться.
И точно, поскольку Поулинг интеллектом не блистал, о законах королевства, несмотря на родство с королем, понятия не имел, он, не особо раздумывая, прям с места в карьер попросил моей руки. У отца, понятное дело, мои желания в расчёт не принимались.
Пришлось папе вежливо объяснять женишку, что в ближайшие пять лет меня в жены тому взять не удастся, несмотря на родственные связи, положение в обществе и общую придурковатость. Ладно, про придурковатость папа промолчал. Да и в целом отказывать не стал. Напротив, уверил, что кандидатура Поулинга в самой верхней строчке списка, потому как какая ж девушка не захочет стать его нареченной? Я лично точно знала какая, потому, стоило Поулингу, наконец, нас покинуть, со всей ответственностью заявила:
- Я за эту хрень в цилиндре замуж не пойду! И не уговаривайте!
- Бести, — укоризненно посмотрела на меня мама. — Где твоё воспитание?
- Утилизировала за ненадобностью, — буркнула я в ответ.
На самом деле мама наверняка сама бы первая высказалась касательно Поулинга, но не в присутствии дяди. Мне дядя не мешал, поэтому я повторила:
- Без вариантов. Будь он хоть родственник короля, хоть сам самолично правитель всех миров разом, я ни за что не стану женой идиота.
- Она права, — как ни странно поддержал меня дядя. — Не самый подходящий вариант.
Тревожность в моей голове ехидным голосом деда заявила: «А чой-то Михагр такой добрый? Почему встал на твою сторону?» Я не поддалась, без разницы мне дядина мотивация, главное дело говорит.
- Да, не самый, — откликнулся отец. — Даже король это понимает и поддержит нас в случае отказа. Но только если мы выберем более достойного претендента. Отказать без причин королевскому родственнику не получится. По счастью, у нас почти целых пять лет. Пока Бести учится, она неприкосновенна.
Я в очередной раз порадовалась, что поступила в школу магии. Учиться мне там нравилось, и количество идиотов умеренное. А главное, выходить замуж никто не заставит. От поползновений женихов я не избавлена, но свадьбы до окончания школы не будет. Закон и корона на моей стороне.