В любом случае, выход в город для меня был заказан, и это злило меня неимоверно. Больше всего ненавижу, когда кто-то или что-то ограничивает мою свободу. Тьма внутри меня такого долго терпеть не позволит. Да, это тоже было проблемой. Я и к лаборатории в столичном доме доступа теперь не имела, а оборачиваться в школе не рисковала даже в собственной комнате. У стен есть глаза и уши. По крайней мере, у тех стен, что не защищены родовой магией Греддов.
Клятый Поулинг! Может все-таки выйти за него, чтобы испортить мерзавцу жизнь? Он даже не представляет, на что способна Бести Гредд, если её хорошенько разозлить. Однако от таких радикальных вариантов мести я, подумав, отказалась. К сожалению, в среде аристократов разводы запрещены, а убийство мужа вскоре после свадьбы может вызвать подозрения. Поэтому просто сидела взаперти, постепенно зверея.
- Собирайся. Идём на прогулку. Иначе ты тут совсем зачахнешь и покроешься изысканной аристократично-зелёной плесенью.
Натэль заявился ко мне в очередной выходной ближе к вечеру. На улице стояла поздняя весна, и мне очень хотелось в город, но мои прогулки были ограничены школьным садом. Хорошо хоть сад у нас огромный, иначе я бы просто не выдержала. Мало мне тьмы, рвущейся наружу, так ещё и кровь лесных в определенные периоды года даёт о себе знать, требуя свиданий с природой.
- Почему аристоратично-зелёной? — уточнила я.
- Потому что плесени положено быть зелёной, а тебе — аристократичной.
- Слушай, Натэль, я ценю твоё чувство юмора, желание развлечь меня или самому развлечься за мой счёт, но, пожалуй, откажусь. По столице довольно ходит сплетен, добавлять новые о себе любимой не планирую. Было бы чрезвычайно любопытно поглядеть на твою драку с Поулингом, может, собьёшь с него спесь или хотя бы цилиндр, но я пас.
- Не беси, Бести. Сама же хочешь прогуляться. Лови, — Натэль кинул мне небольшой золотисто-янтарный камень на шнурке. — Амулет изменения внешности. Никакой Поулинг тебя не узнает. Оденься, только попроще.
- Ты меня за дуру держишь? В школе использование амулетов изменения внешности заблокировано, а за воротами меня караулят его шпионы. Круглосуточно. Стоит мне выйти и надеть амулет, как ему тут же будет доложено, куда я направилась и как теперь выгляжу.
- Ага, я в курсе. Парень с расходами не считается. Не боись, всё продумано. Выйдем через скрытую калитку для преподавателей. Я договорился.
Хорошо быть мужчиной-аристократом, договорился он! Мне бы такое ни в жизнь не провернуть ни за какие деньги. Естественно, я согласилась, плевать, мне на репутацию. Мне требовался глоток свободы. Я уже больше месяца не покидала территорию школы. Так же, как моя тьма, я ненавидела сидеть взаперти.
Всё прошло без сучка без задоринки. Мы выскользнули через скрытую магией калитку в глубине сада. Я даже не знала о её существовании. Калитка для преподавателей была зачарована, но у Натэля был припасен ключ-амулет. Даже не стала спрашивать откуда, точнее, сколько он за него заплатил.
Если честно, я люблю бродить по городу в одиночестве. До встречи с клятым Поулингом я частенько так и поступала, воспользовавшись амулетом изменения внешности. Но Натэль оказался замечательным спутником, ненавязчивым и при этом отличным собеседником. Я уже привыкла, что разговор с ним похож на чудесное раздвоение личности. У нас действительно было много общего. А во время этой прогулки выяснила, что он и молчать, когда надо, умел.
Первым делом мы отправились в лавку амулетов, я хотела подобрать ещё парочку вариантов для тайных выходов в свет. Амулеты изменения внешности, к сожалению, рассчитаны на один единственный облик, к тому же время их действия ограничено. Приходилось покупать их регулярно. Стоимость таких игрушек была запредельная. Самое интересное, что я уже навострилась менять собственную внешность самостоятельно, пока не глобально, но исправить цвет глаз, волос, поменять форму носа я могла, хотя умения эти следовало скрывать. Кстати, а как я выгляжу сейчас? Я остановилась около зеркальной витрины и уже через минуту лихорадочно оглядывалась в поисках, чем бы таким тяжелым запустить в своего спутника. Как назло на улицах столицы даже камней подходящих не валяется.
- Ты-ы-ы-ы! Какого беса? Ты не мог подобрать мне нормальную внешность? — шипела, как сотня змей, на бедного Натэля страшненькая косоротая женщина средних лет. То есть шипела я, выглядевшая в данный момент именно так. Внешность, скажем прямо, на любителя, особенно сложно отыскать тех, кто любит женщин с тремя здоровенными бородавками на носу. Сам Натэль тоже облик сменил, но, в отличие от меня, выглядел вполне пристойно. Высокий статный мужчина с едва пробивающейся сединой на висках. Если бы не необходимость скрывать свои магические способности, я б самолично наколдовала ему ослиные уши. Хотя нет, ослиные я не умею, но просто оттопыренные могла бы.