Мама лишь качала головой.
- Нехорошо это, Бести. Не нравится мне всё это. Отец что-то подозревает, но даже мне не рассказывает. Всё чаще уходит в другие миры. Сама знаешь, для него это важно. Проводник на месте сидеть не может. Но если раньше он выбирался куда-то пару раз за год, то в последнее время всё чаще и чаще. И каждый раз требует, чтобы я на время его отсутствия уходила к лесным.
- Интересно. А ты его напрямую спрашивала, в чём дело?
- Спрашивала. Не отвечает. Сказал, что ему нужно время, чтобы во всём разобраться. Но я его чувствую. Он беспокоится, причём не за себя, не зря он настаивает, чтобы я не оставалась в замке одна. Его воля, я б вообще всю дорогу у лесных жила. Другая женщина б заподозрила недоброе, но я ошибаться не могу. Волнуется он прежде всего за мою жизнь. Мы тебе не говорили, но меня ведь тоже пытались отравить. Ещё прошлой осенью. Отца тогда дома не было. Я присланные якобы от Михагра конфеты есть не стала. Просто не хотелось. Впрочем, мне бы они и не повредили. Сама знаешь, к растительным ядам у меня иммунитет, а в конфетах оказался корень минда. Так же, как и в твоих пирожных. Отец когда вернулся, сразу яд определил, коробка на комоде в нашей спальне лежала. С тех пор и посылает меня к лесным, даже когда на пару дней уходит. Вот только благодаря твоим каникулам в этот раз я дома осталась, а отец всё равно ушёл по делам. Хоть и знал, что ты приезжаешь.
- Опять в другой мир?
- Да, обещал быстро вернуться, но что-то задержался. Хотя с ним всё в порядке. Я даже на расстоянии, даже когда он в ином мире, всегда его чувствую, как саму себя.
Был такой дар у лесных. Как я говорила, женщины лесные становились зеркалом любимого человека, перенимая его привычки и ощущая его настроение. Мама всегда знала, что с отцом, здоров ли он, грустит или радуется. Она мне как-то сказала, что отец стал частью её души.
Похоже, мне предстоит серьёзный разговор с папой. Сам говорил, что я взрослая наследница рода, теперь никуда не денется. Придётся ответить на мои вопросы. Я даже немного рассердилась на родителей. Не стоило скрывать от меня покушение на маму. Что-то странное в последнее время происходит и это странное касается меня непосредственно.
- Говоришь, отравленные конфеты были от Михагра?
- Бести, ну ты же не думаешь, что он и впрямь их прислал? Много что можно о нём сказать, но дураком он точно не является. Посылать отравленные конфеты от своего имени — это глупость. К тому же он тогда как раз отсутствовал. Ноуэлл узнавал. В последний год твой дядя, Бести, проводит время в основном в столице, что не удивительно. Смысл ему сидеть в одиночестве в захолустье, в которое его отправили еще ребенком? Михагр частенько навещает свою мать, но сам много путешествует и дома не сидит.
Пожалуй, я была согласна с мамой. Михагр слишком умен, чтобы так явно подставляться. Кто же тогда пытается нас убить? И почему? Ответов на эти вопросы у меня не было, но разобраться надо было и я знала, кому я первым делом хочу эти вопросы задать.
Отец появился дома через неделю. Уставший, но какой-то радостный, помолодевший, как почти всегда бывает после путешествий по иным мирам. Глаза у него иначе горят, что ли? Мой папа и в обычной жизни весельчак, но каждый раз после путешествий он словно бы рождается заново. Для Проводника бывать в других мирах — истинное счастье. Папа старался надолго не отлучаться, не оставлять маму и меня, но от своей природы не уйдёшь. Любой Проводник рожден для странствий.
На откровенный разговор его вызвать удалось не сразу. Мы брели по саду, я рассказывала о своей учёбе, а он о новых мирах, в которых успел побывать за год. Оказалось, мама права, и отец впрямь стал путешествовать больше.
- В чём дело, папа? Что происходит?
- Бести, мне пока нечего тебе сказать. Мне нужно время. Дай мне самому со всём разобраться.
- Если нашей семье грозит опасность, я должно знать, тебе не кажется?
- Наверно, ты права. Но я глава рода, я несу ответственность за тебя и маму. Некоторые вопросы я должен решать сам, а не сваливать это на плечи юной дочери.
- Пап, я вообще-то взрослая. И не особо впечатлительная, сам знаешь. Можешь сказать мне правду.
- Правда в том, Бести, что я не знаю, как поступить. Мне действительно надо подумать. А потом я обязательно поделюсь с тобой. Пока будь осторожна. Будь очень осторожна, Бести. Может, я ошибся, и тебе всё же следовало выйти замуж, вместо того, чтобы поступать в школу магии.